— Я вам благодарен за понимания. Груз мы везли для вас, и не хотим никакой утечки информации.

— Раз гости к нам надолго, Мария Петровна, машины перегнать на третий уровень. А сейчас, гости дорогие, обслуживающий персонал проводит вас в гостиницу. Апартаменты для вас уже готовы.

Мария Петровна обратилась к присутствующим:

— Миледи, наших маленьких гостей, заберут воспитатели. Приводите себя в порядок. Детей у нас не обидят.

Первое, что приняла Миледи, это была ванная. Баня — это хорошо, но это церемониал. А ванная — эта первая необходимость, которой она была лишена так долго. Из нее Миледи выбралась, когда кожа у нее скрипела от проведенной по ней мочалки.

Немного приведя себя в порядок, Миледи нашла своих девушек-воительниц и поинтересовалась:

— А где наши мужчины?

На что услышала в ответ:

— В баню поперлись, желают обмыть свои тела и пивка попить.

— А что нам делать?

— А для нас приготовили интереснейшее занятие: поход по магазинам и складам женской одежды.

— Что мы будем выбирать?

— Вечернее платье. Нас ждет сегодня банкет. Ресторан.

Миледи вспомнила слова из песни и даже пропела первый куплет:

Мы отложим в сторонку дела и давай с тобой напропалую

Окунемся была не была, в ресторанную жизнь удалую.

Ты меня пригласил в ресторан, я одену все лучшее сразу

И весёлые песни цыган для меня зазвучат по заказу.

— А теперь за покупками.

Они ушли, но вдали ещё долго были слышны девичьи голоса:

А в ресторане, а в ресторане,

А там гитары, а там цыгане.

И что душа захочет, выбирай.

И где-то здесь начинается рай.

Что нужно женскому сердцу? Бальное платье, туфельки принцессы и французские духи. Всё это было им предоставлено в разных стилях, фасонах и запахах.

За время, проведенное на Стиксе, Валериан, Семен и Иван вернулись к своему тридцатилетнему возрасту.

Особенно эффектно смотрелся Семён. Он вспомнил даже моду своей молодости и сшил себе огромный аэродром по-ростовски. В последнее время он увлекся единоборствам, и его атлетическая фигура просматривалась даже под рубашкой.

— Какие девочки! — воскликнул он, увидев Миледи.

— Какие мальчики! — воскликнула Миледи.

— И где такие мальчики увидят таких девочек? — спросил он у красавицы.

— Сегодня на приёме у главы стаба.

— Тогда увидимся! — воскликнул он.

— А тебя пустят?

— Так это же Семен. Кто же его не пустит? — ответил кто-то из сопровождающих.

— Ну если Семён, то будем ждать.

Весело смеясь, девушки быстро упорхнули.

— Это я что-то пропустил, — сказал Семен. — Бывайте, друзья. Меня девушка ждет, а я и не знал.

Семён всё бросил и прибежал к Марии Петровне:

— Машенька, выручай подлеца-родственника. Ему на бал надо, а он об этом и не знал. Подбери-ка мне костюмчик, а к нему туфли. Чтобы я был красивый, как у мамы порося. Ты же знаешь, какие у моей мамы вырастали красивые поросята.

— Семен, что это тебя потянуло на нежности. Нашлась? И тебя шандарахнуло?

— Не буду отпираться. Кажись, прихватило. Пока ещё не решил. Но одеться надо прилично. Нельзя позорить своих братьев и свою невестку. У меня она красотка.

— Эх, льстец. Галстук будешь одевать.

— Давай-ка поромантичнее, без этого ошейника.

Мария Петровна позвала помощницу, а потом долго и тщательно одевала Семена.

— Машенька, ты кудесница. Я даже сам себе понравился. Куда там тому порося. Встретимся в ресторане.

— Стой, чуть не забыли — остановила его Мария Петровна. — Одеколон.

После Семена Мария Петровна всем приехавшим подбирала костюмы. Те удивлялись таким церемониям.

На что им отвечали:

— В камуфляже вы можете пойти в бар, там вам нальют и ничего не скажут. А в ресторан вход только в костюме. Без него вход заказан.

— И даже начальник стаба соблюдает это правило?

— Да разве Мария Петровна отпустила бы его без костюма? Такого никогда не может быть, потому что такого быть не может никогда.

Под вечер ресторан наполнялся гостями. Многие из руководителей были со своими дамами.

Иван был распорядителем и знакомил гостей со всеми:

— Седой с Бандершей.

— Шейлок с Риммой.

— Мой брат Валериан со своей знахаркой.

— А это ещё один мой брат Семён.

— Так это ваш брат?

— Он самый. Обычно он игнорирует такие мероприятия. А тут гляди, как вырядился. Он ещё себя одеколоном полил.

— Семён, а как же пчёлки? Они же не принимают посторонних запахов?

— Завтра в море залезу, смою все свои грехи.

— Уж не наши гостьи этому причина?

При этих словах Миледи слегка покраснела.

— Всё может быть, всё может быть, — легкомысленно ответил Семён.

Вскоре подошла Мария Петровна и сказала, что всё уже готово, что гости прибыли и пора начинать мероприятия.

Иван был краток:

— Господа, сегодня к нам приехали гости из стабов «Южный», «Невидимка» и базы «Оплот». Поприветствуем их. На этом официальная часть завершены и переходим к неофициальной.

Зазвучала легкая музыка, раздался звон бокалов. Потом все отдали должное мастерству поваров. Начались танцы.

После небольшого перерыва Семен взял в руки микрофон и запел:

«За что вы любите мужчин?» -

Спросил я женщину в саду.

«За мудрость вспаханных морщин, -

Она ответила, вздохнув, -

За буйный гнев и добрый нрав,

За то, что он всегда не прав.

За то, что засыпает с ней,

А бережёт моих детей.

За то, что сыплет перец в щи, -

За это я люблю мужчин.

А вы за что любили нас?»-

Спросила женщина смеясь.

При этих словах Семен подошёл к Миледи и поцеловал ей руку. После чего продолжил:

Я долго думал и сказал:

«За то, что знал вас и не знал».

Допев песню, Семён ещё раз поцеловал ей руку и удалился на свое место.

— Что сейчас начнётся? — вздохнул Вайт.

— А что случилось? По-моему, прекрасно спел.

— Но он два раза предложил ей прилюдно руку и сердце.

— Это когда же?

— Когда поцеловал ей руку! Два раза! Прилюдно!

— Да не переживайте вы так. Семен справится.

Вайт только головой покачал.

— Машенька, Машенька, — обратился к своей жене Иван, — Семён как сегодня попал. Он два раза сделал предложение руки и сердца.

— Это когда же я пропустила такой момент?

— Да не пропустила ты. Это произошло, когда он руку ей поцеловал. Это у них признание в любви и предложение руки и сердца.

— Хмм. Теперь, как честный человек, он должен на ней жениться.

Вайт от всего этого только головой успевал качать. Однако, к счастью, никакого скандала не образовалось. Мало того, Миледи сама пошла исполнять песню.

Перед заключительными словами она подошла к Семёну, протянула ему руку и продолжила петь:

Я вас всех приглашаю к столу, чтобы мы хорошо посидели,

Я принцесса на этом балу и ещё петухи не запели.

Утром снова закружат дела, утром снова вернется что было,

Но о том, что принцессой была, я хочу, чтобы я не забыла.

И уже весь зал подхватил припев.

А в ресторане, а в ресторане,

А там гитары, а там цыгане.

И что душа захочет, выбирай.

И где-то здесь начинается рай.

Вайт только охнул:

— Она ответила согласием. Это невероятно.

— Не удивляйтесь, мой друг, — обратился Иван к Вайту. — Это Стикс. Здесь не то, что влюбляются быстро. Здесь иногда жизнь течёт мгновения.

Снова начались танцы, во время которых Миледи и Семён исчезли. Они шли по берегу моря, волны шептали им о любви, о любви шептали им звёзды, только одна, самая большая и самая яркая, напоминала о бренности бытия.

— У меня сломался каблук, — ойкнула Миледи.

Семен подхватил девушку на руки:

— Я готов нести свою принцессу хоть на край света.

— На край света не надо. Надо куда-нибудь поближе, — при этих словах Миледи покраснела.

— У меня здесь небольшой домишко. Только там я не бываю. Я приглашаю тебя к себе.