— По-моему, ты о себе слишком высокого мнения!

На контрасте с моим бушующим и готовым разнести этот кабинет негодованием, принц рассмеялся. Причём, даже сейчас в его глазах таились сарказм и ехидство. Видимо, на более светлые эмоции он был и не способен. Мне жутко захотелось стереть с его лица эту улыбку и подпалить ему что-нибудь жизненно важное, но я сдерживалась. Пока. Только прошептала, вложив в свой голос всё кипящее во мне негодование:

— Зря смеёшься, Рэйвэл. Я не знаю, зачем ты сделал это, но за ещё одну такую выходку, тебя испепелю. Мой огонь беспощаден, и гореть в нём тебе вряд ли понравится!

Ой, зря я это сказала. Потому что последнее предложение этот ненормальный воспринял явно как-то не так.

— Твой огонь? — протянул принц, лукаво прищурившись. Мне показалось, что он издевается, — А мне кажется, что гореть в нём понравится нам обоим…

У меня по спине пробежали мурашки. И самое ужасное, что не от страха вовсе. Это было ненормальным, совершенно необъяснимым безумием, но меня тянуло к принцу буквально как магнитом.

Как-то незаметно, но в тоже время резко он оказался в нескольких сантиметрах от меня. Я, словно загипнотизированная его взглядом, медленно шагнула назад. И упёрлась спиной в стену. А губы принца становились всё ближе, и я чувствовала, как перестаю дышать, замирая одновременно в ужасе и предвкушении.

— Н-не смей этого делать… — выдавила я, чувствуя себя кроликом перед удавом.

— Почему же? — он с явным трудом оторвал взгляд от моих губ, но не отстранился ни на миллиметр.

Как назло, мысли беспощадно путались, и нормальный логичный ответ совершенно не придумывался, и я сама не поняла, как брякнула первое, что пришло на ум:

— Иначе я тебе язык откушу…

Небо, зачем!? Ну, зачем я ляпнула эту чушь?!

Тёмные, как ночь, глаза наполнились какими-то нечитаемыми эмоциями. От его взгляда кожу буквально опалило жаром, по телу побежали мурашки. А здравый смысл полетел куда-то в пропасть.

Наклоняясь к моему лицу, принц с ехидной усмешкой прошептал:

— Это слишком заманчивая угроза, Дэниэлла, чтобы спровоцировать тебя на её выполнение…

Не поддаваться, Дэна! Не поддаваться этому безумию!

Но как же это трудно, когда только одна бесконечно долгая секунда — и его губы накроют мои. И я не понимала, хочу этого или боюсь.

Но прежде чем разум окончательно и безвозвратно утянуло бездну его тёмных глаз, какая-то часть меня, ещё слабо сопротивлявшаяся, успела отправить команду огню. И он не подвёл: лишь на болезненно краткий миг я почувствовала прикосновение принца.

А потом, так же как и вчера, с пальцев сорвались огненные змеи. Так же как и вчера в них переплелись невероятные скорость и мощь. И так же как вчера, Рэйвэл не ожидал от меня сюрприза.

Зря. От меня вообще нужно чего угодно ожидать. Но принц этого не знал, поэтому, едва успев уклониться от жаждущего его крови пламени, был вынужден выпустить меня из объятий.

Только вместо радости, я почему-то ощутила укол разочарования. Но быстро справилась с глупыми, явно инородными мыслями и, пользуясь удобной секундой, выскользнула в коридор.

— Госпожа, всё в порядке? — Тира заметила неприкрытую панику на моём лице.

Ответить я не успела, меня опередило гневное шипение за дверью:

— Твою мать! Убью мерзавку!

Угу, попробуй, придурок озабоченный! Говорила же не лезть ко мне!

Не понимает нормальных человеческих слов — будет привыкать к отказам в иной форме.

— Всё хорошо, Тира. Пойдём в мои апартаменты.

Резко развернувшись, я пошла прочь. Сказать, что я была в бешенстве — значило не сказать ничего!

Нахожусь здесь всего лишь сутки, а уже успела два раза пожалеть, что приехала! И оба — из-за Рэйвэла!

Я вообще-то, как правило, тихая, смирная и уравновешенная. Но у него прямо-таки способность выводить меня из себя. Да каким способом! Ещё и крышу сносит почему-то, стоит только подумать о поцелуе с ним.

Просто потрясающе!

Приду в апартаменты — нужно будет связаться с девчонками и Севой. Надеюсь, кто-то из них уже нашёл Морена и мне нет нужды больше задерживаться в столице. Тем более что танец я всё равно не повторю.

Вот в таких печальных мыслях я наткнулась на Эрика. Старший принц шёл прямо мне навстречу по другой стороне коридора. Он первым меня заметил и расплылся в светлой улыбке.

— О! Дэна! Какие люди во Дворце!

Вот его я была рада видеть, даже, несмотря на плохое настроение.

— Привет, о великий и могучий будущий правитель!

— Сколько лет, сколько зим… — меня радостно похлопали по плечу.

— Да, давненько не виделись!

— Ни то слово! Пойдём ко мне, что ли, поговорим о жизни?

— Пойдём, — охотно согласилась я, — У меня как раз к тебе дело есть!

Эрик подтолкнул меня в нужном направлении и страдальчески закатил глаза:

— И ты туда же?! Вот всем от меня чего-то нужно. Даже тебе!

— Ну, ты же наследник престола! — я ободряюще улыбнулась, — Но, конечно, сначала ты расскажешь мне, как поживаешь, потом я тебе расскажу, как поживаю я а потом уже к проблеме перейдём. Ты же не спешишь никуда?

— Ну, уж в честь твоего визита, можно и дела раз в жизни отложить!

— Может, не стоит? — забеспокоилась я, а друг рассмеялся:

— Не переживай, у меня просто сегодня выдался день свободный как ни когда!

Мы остановились у широкой двустворчатой двери. Друг открыл её и пропустил меня вперёд. В глаза бросился контраст между кабинетом Рэйвэла, серым и мрачным, и гостиной Эрика, в которую я вошла.

Здесь было просторно и светло. Солнечные лучи походили сквозь витражные окна и падали на дорогую изысканную мебель, мягкий ковёр на полу и стеклянный столик с вазой с цветами. По бокам висели шторы из алланийского шёлка, вышитые вручную, на потолке хрустальная люстра, а небольшой шкаф наполнен книгами.

— Присаживайся, — Эрик кивнул на одно из кресел, а во второе плюхнулся сам.

— Ну, рассказывай, как там, в Россоши дела?

— Да стоит Россошь уже много веков и ещё столько же простоит. Даже дороги отремонтировали. В основном, на выделенные отцом деньги, конечно, ну да ладно. Ты мне лучше объясни, твой младший братец всегда такой…м-м-м… — я даже подходящее слово с трудом подобрала, — Странный?

— О! Да вы уже встретились?! — брови Эрика удивлённо изогнулись, — А я как раз хотел вас познакомить.

— К сожалению, мы уже встретились дважды. И оба раза у меня сложилось впечатление, что у него недостаток женского внимания! Эрик, мне просто интересно: он всегда такой или это мне не повезло наткнуться на Рэйвэла в тот момент, когда у него извилины перемкнуло?

Старший принц несколько озадаченно почесал макушку.

— Ну, недостатка женского внимания у него точно нет… Я бы сказал: переизбыток…

В комнату вошла служанка и поставила передо мной на стеклянный столик чашку чая и пирожное. На вид, вкусное, но у меня совершенно не было аппетита.

— А он что, уже успел тебя взбесить?

— А ты думаешь, я от праздного любопытства интересуюсь?

Эрик как-то не сильно встревожился.

— Ну, в этом деле он профессионал, конечно. Дала бы ему по шее, да и всё!

— Так я и дала! Аж два раза. Но ему, естественно, не понравилось, и он обещал меня убить при первой же возможн… А чего ты на меня так странно смотришь?

Друг казался не на шутку озадаченным, а во взгляде читалось явное удивление.

— Что, серьёзно? Ты смогла его ударить?

— Ну… да, а чему ты так удивился? — в свою очередь не поняла я. Ведь сам же только что рекомендовал так сделать.

— Кхм… Просто как бы… — наследник престола растерянно почесал макушку, — Этого даже лучшие головорезы страны ни разу не смогли сделать.

— Ну-у, где бандиты, а где я? — протянула ехидно и добавила уже серьёзнее:- Я тоже кое-что умею. А твой брат, значит, теряет хватку.

— Понял тебя, Дэн, — Эрик тоже посерьёзнел, — Постараюсь вправить мозги этому бессовестному эгоисту. Но, сразу говорю, не факт, что поможет.