Небо, ну за что?!

Ведь только что же с таким трудом мне удалось выбросить мысли о поцелуе!

Рэйвэл с абсолютно равнодушным видом и хмурой физиономией сидел в кресле и, кажется, на наше появление даже не обратил внимания.

"Леший тебя принёс на этот ужин — не сам ты пришёл!" — не менее мрачно подумала я, вслед за мамой приседая в реверансе. Присутствие принца вызвало раздражение: меня определённо злила собственная реакция на этого самоуверенного нахала.

— … Вот мы и подумали, что нам обязательно нужно вместе поужинать! — приветливо улыбаясь, Мелисса закончила почти полностью прослушанное мной предложение.

— Проходите, садитесь, — Казимир махнул рукой, — Ну, что вы как чужие?

Родители подошли к столу, а я поспешила занять место подальше от Рэйвэла.

— Ох, завтра ведь первый день лета, — немного задумчиво произнесла королева, — Вот и весна прошла…

Мама кивнула, тоже задумавшись:

— Да, дни в наши годы уже летят невероятно быстро.

— Кстати, о днях, — неожиданно выпрямился Казимир, лукаво улыбнувшись, — А вы помните, какой сегодня день?

— Пятница? — с усмешкой спросил отец.

Король рассмеялся.

— Нет, я другое имел в виду, друг мой. Мне стало интересно, помнит ли кто-нибудь из вас, чем этот день замечателен? Чем отличается от других?

Папа задумчиво нахмурился, явно не понимая, о чём речь. Мама с Мелиссой озадаченно переглянулись, но, видимо, тоже ничего знаменательного не вспомнили. Я украдкой посмотрела на Рэйвэла. Он без особого интереса смотрел в окно. По губам его расползлась ленивая едва заметная усмешка, по которой я поняла, что он знает ответ на вопрос Казимира, просто не хочет отвечать.

И в этот момент меня вдруг озарило:

— Сегодня ведь ночь Красной Луны!

Хотя я произнесла это, глядя на короля, но буквально кожей почувствовала на себе удивлённый взгляд принца. В прочём, король тоже приятно удивился, как и все присутствующие:

— А ведь действительно… — задумчиво вздохнул отец.

— Правда! — переглянулись мама и Мелисса, — Как мы могли забыть?!

— Совершенно верно, Дэниэлла, — Казимир улыбнулся, — В последнюю ночь весны происходит необъяснимый феномен — луна становится алой. Кстати, именно в эту ночь почти семьсот лет назад мои далёкие предки свергли недостойного короля О'Рэял.

На самом деле не было ничего удивительного в том, что я вспомнила про особенность этой ночи. Мне давно хотелось посмотреть на красную луну в телескоп, но каждый год что-то мешало: то тучи всё закрывали, то устройство для наблюдения ломалось. Сегодня вот прекрасное чистое небо, но я не дома, следовательно, опять не смогу посмотреть на ночное светило. Хотя…

— Ваше Высочество, — осенённая идеей повернулась к королю, — Во дворце ведь есть обсерватория?

— Конечно, Дэниэлла. Хочешь посмотреть на алую луну в телескоп?

— Да. Разумеется, если вы разрешите…

Король улыбнулся:

— Ну, как я могу не разрешить?! Тягу к науке надо поощрять!

— Спасибо огромное! — обрадовалась я.

— Можешь идти, Рэйвэл тебя проводит!

Нет… Только не это… Я не вынесу общество этого гада!

— Ваше Высочество, не беспокойтесь: я дойду одна.

— Нет-нет, — Казимир покачал головой, — Рэйвэл проводит. Всё равно он ничего не делает. Заодно поможет телескоп настроить!

Я хмуро посмотрела на принца. И наткнулась на его не менее хмурый взгляд, весьма красноречиво выражавший всё, что он думает о предстоящем совместном времяпрепровождении.

— Никакого покоя нет, — он демонстративно закатил глаза и неохотно встал: — Ты идёшь или нет?

— Иду, — я с трудом натянула на лицо вежливую улыбку. Встала и вслед за принцем покинула гостиную.

— Если не хочешь — можешь не ходить, — предупредила я, как только за нами закрылась дверь, и мы оказались в коридоре, — Я и сама дойду.

— Ну, спасибо, тебе за разрешение, — ехидства в его голосе должно было хватить на всё наше огромное королевство, — С превеликим удовольствием им воспользовался бы, но, увы, я обещал Эрику тебя защищать.

— От кого ты меня в обсерватории защищать собрался?

— От того же, от кого и раньше, — Рэйвэл даже не пытался скрыть раздражение, — Не сидится же тебе спокойно…

— Слушай! — я резко обернулась, оказавшись буквально в паре сантиметров от принца, — Тебе что, трудно меня проводить?!

— Мне лень.

— Не надо было обещать меня защищать.

— Ага, конечно. Тебя я забыл спросить — надо мне или не надо!

— Тогда терпи моё общество. Я тоже очень постараюсь терпеть твоё и не прибить.

— Прибить? — мне казалось, что говорить ехиднее уже некуда, но я ошибалась, — Кого?

Небо, терпения мне!

— Тебя, Рэйвэл. Потому что ты сейчас меня очень сильно раздражаешь…

— Интересно, как ты собираешься это сделать!

Я не удержалась и мило улыбнулась.

— Так же, как приложила тебя уже дважды.

Но он тоже расплылся в довольном оскале:

— Что ты! Я больше такого не допущу. Я теперь в случае чего буду тебя сразу целовать — ты в этом случае очень быстро теряешь координацию.

Леший, ну почему?! Почему я опять так предательски покраснела?!

И даже ответа, как назло, не находилось…

Принц это видел и градус лукавый огонёк в его глазах разгорался всё сильнее.

— Ты не выносимый, Рэйвэл! — наконец не выдержала я, — Я искренне сочувствую всем, с кем ты общаешься каждый день: не понимаю, как они тебя терпят!

К моему удивлению, принц рассмеялся.

— А ты зануда, Дэниэлла! Мне тоже интересно, как Эрик умудряется с тобой дружить.

Я даже не нашлась, что на это ответить.

— Ладно, уж: давай телепортироваться в обсерваторию, а то пока мы здесь болтаем, тучи наплывут.

Он махнул рукой, вокруг нас сверкнула воронка портала, и реальность смазалась.

Королевская обсерватория встретила нас величественной тишиной и многовековой мудростью, заключёнными в древних книгах и фолиантах. Ими были заполнены все шкафы, полки и даже письменный стол. Однако всё это укрывал слой пыли, очевидно, столь же древний, как мудрость. На стенах были развешаны разные карты, подоконник занимал огромный глобус, а под потолком горела старинная люстра.

Были во всей этой обстановке некое очарование и загадочность, присущие науке.

Сам же телескоп располагался на дополнительном возвышении. К нему вела узкая винтовая лестница.

— А почему так много пыли? Здесь давно никто не бывает? — поинтересовалась у принца, с недоверием оглядывая лестницу.

— Можно и так сказать. На окраине столицы функционирует другая обсерватория — в ней работают профессиональные астрономы. А эта любительская. В ней действительно давно никто не был, — Рэйвэл проследил за моим взглядом и неохотно пояснил, — Но здесь всё надёжное, не переживай.

— Надеюсь.

Я поднялась по лестнице и осмотрела конструкцию телескопа. Он, очевидно, представлял собой шедевр науки — другого во дворце и быть не могло. Конструкция состояла из сложных механизмов, и мне потребовалось некоторое время, чтобы узнать в них знакомые.

Стоило нажать на рычаг, как часть потолка и стены неожиданно отъехали в сторону, обнажая передо мной ночное небо. На нём уже светился алый, необыкновенно большой диск луны. Развернув объектив телескопа в нужную сторону, приступила к настройке фокусного расстояния. Вообще-то я умела это делать, ведь не даром имела хорошие оценки по астрономии, но то на обычных телескопах, а то на вот этом… Эксклюзивном произведении оптической механики, собранном по новейшим технологиям.

Регулятор фокуса мне упорно не поддавался. Но я также упорно не сдавалась: несколько лет ждала этого момента, а тут какой-то винт мешается?! Почему вообще нельзя было сделать его обычным, как на всех телескопах?!

Но как бы я не билась, в объективе неизменно красовалось только красное размытое пятно.

Да что же это такое!

Я уже начала отчаиваться и даже в глазах защипало от обиды, когда мою руку накрыла чужая ладонь.