Небо, что происходит?! Где я? Кто этот человек?

В такт моим паническим мыслям пламя снова рвануло наружу.

Так, спокойно, сначала мы узнаем какого лешего этому нахалу от меня надо, а уже потом испепелим.

Я резко развернулась и практически уткнулась лицом в парня. Но вокруг царил полумрак, и я опять не могла нормально его рассмотреть. Только исходящую от него опасность чувствовала буквально кожей.

Дэна, главное не нервничать. И не бояться.

— С гостеприимством у вас явные проблемы, — сказала честно. Пожалуй, излишне, ну да ладно… — Вы даже не представились!

Я с трудом различила, как незнакомец ехидно изгибает бровь.

— Можно подумать, ты меня не узнала!

— Представь себе! Вокруг вообще-то темнота. И ты уж извини, но, наверное, я не знаю твою персону в лицо!

Я решила тоже перейти на "ты". Ведь он с самого начала так обращался ко мне. Да и вообще, в данной ситуации, этикет, по-моему, не столь важен.

В ответ на моё возмущение незнакомец просто щёлкнул пальцами, зажигая магический сполох.

И в моих лёгких резко закончился воздух.

— А-а…э-э-э… Ваше Высочество?!

Огонёк тусклым светом озарил тёмноволосого парня лет на пять старше меня с правильными чертами лица, абсолютно чёрными глазами и, кажется, вечно ехидной полуулыбкой. И был это ни кто иной, как брат Эрика — принц Рэйвэл. Мы с ним не встречались лично, но пару раз я видела его издалека и на фотографиях.

— Чем обязана вашему вниманию? — спросила растерянно, чувствуя, как его взгляд буквально прожигает меня насквозь.

— А ты не догадываешься? — полуутвердительно спросил он, а когда я отрицательно покачала головой, достал из кармана… мой браслет с рубинами!

— Откуда?… — я перевела ошеломлённый взгляд с принца на тонкую цепочку в его руке и обратно. Суть до меня дошла быстро, а вот верилось с трудом:- Так это ты… три дня назад на концерте…

У меня даже язык заплёлся от удивления, и я никак не могла сформулировать вопрос. Как оказалось, Рэйвэл его и так понял:

— Да, ты наступила на стекло, но каким-то образом смогла продержаться несколько секунд до окончания танца. А потом потеряла сознание и упала прямо мне на руки.

— Но… — Небо, неужели правда бывают такие совпадения?! И какого лешего он стоит так близко?! — Как ты оказался в "Ледяной вишне"?

— Дела, — Принц хитро сверкнул глазами, — Дай руку!

— Зачем? — спросила с подозрением, а потом взгляд упал на браслет, зажатый в его ладони. Ладно, если что, я его испепелю на месте…

Дальнейшее уложилось в один бесконечно долгий миг.

Наши пальцы соприкоснулись. Между ними вспыхнули огненные искры. Мы встретились взглядами.

Молниеносный рывок и на талию легла ледяная ладонь. На контрасте с моей вечно горячей кожей получился почти ожог. Но все мысли заняло совсем не это…

Поцелуй. Настойчивый и даже грубый. Сладкий до боли. Неожиданный и сумасшедший. Я словно растворилась в нём, выпала из реальности.

Такое безумие — целоваться с принцем! Да ещё и при первой же встрече! Это…это было совершенно не в моих правилах! Будучи в здравом уме я никогда не стала бы этого делать, а тут будто бы перемкнуло что-то в голове. Словно наваждение. Прикосновения сводили с ума. Мне уже начало казаться, что они заменяют воздух. Между нами пылал огонь. Невидимый, но так яростно ощущаемый. В какой-то момент я неожиданно поняла, что если принц отстранится и это пламя погаснет, то и я погасну вместе с ним, а вся окружающая реальность станет для меня лишь серым пеплом.

Казалось, этот поцелуй длился целую вечность и я, наверное, отдала бы жизнь, чтобы он вообще не прекращался. Но в какой-то миг в лёгких закончился кислород. Принц неохотно оторвался от моих губ, и первым, что я почувствовала, было отчаяние. Оно так больно укололо сознание, что мне захотелось разреветься. Но я с огромным трудом удержалась.

Судорожно вдохнула воздух и вместе с ним здравый смысл. На смену странному желанию вечно чувствовать на губах вкус поцелуя пришёл сначала страх. Он заставил вспомнить о том, что я наедине с почти незнакомым человеком. А затем злость. Не на себя, конечно же. На принца.

Да, Рэйвэл славился тем, что менял любовниц как перчатки и никто никогда не отказывал ему! Но я определённо не из этой категории! Мне плевать на его статус, влияние и даже на обаяние!

Да как он вообще посмел меня коснуться?!

Пламя само собой сорвалось с пальцев, а я и не собиралась больше его сдерживать. Огненно — красная лавина в долю секунды достигла цели, смела гада с ног и приложила об противоположную стену. Правда, Рэйвэл почему-то не сильно пострадал, только потерял координацию. Но мне хватило и этого. Я сотворила огненный портал и, не мешкая ни секунды, шагнула в него, бросив напоследок дрожащим от гнева голосом:

— Не нарушайте границ дозволенного, Ваше Высочество!

И оказалась посреди своих апартаментов, отведённых мне во Дворце. Закрыла портал телепортации и упала на кровать.

Минут пять просто смотрела в потолок и пыталась привести суматошные мысли в порядок. Получалось из рук вон плохо: поцелуй совершенно не хотел уходить из моей головы. Да ещё и браслет на руке, на который мой взгляд постоянно соскользал, напоминал о том обжигающем прикосновении.

Нет, ну как вообще я могла допустить это?! Надо было сразу шарахнуть по этому мерзавцу пламенем и сбежать! А почему я этого не сделала?! Да потому, что извилины в голове перемкнуло! Словно разум вообще помахал мне рукой и ушёл на выходные! А самое страшное, что мне… понравился этот поцелуй. Не знаю чем и как, но судя по тому, что он не выходит у меня из головы — я схожу с ума!

А если жестоко запихать эмоции подальше и подумать нормально, то ситуация в целом получилась какая-то странная. Уже хотя бы потому, что принц мог бы не позволить мне сбежать, ведь моё пламя почти не причинило ему вреда. Но он не стал. Хотя после удара об стену в его глазах полыхнула такая злость, что показалось, он меня сейчас прибьёт. Но нет, Рэйвэл позволил уйти.

И зачем он целовал меня вообще?! Ладно, у меня мозги отчего-то вдруг вскипели, но принц… что это за странный порыв был? Неужели ему любовниц своих не хватает? Сомневаюсь.

Как-то странно это всё. Очень странно.

Но дальше размышлять я, увы, не могла: воспоминание о поцелуе просто путало все мысли. Да к тому же и день выдался слишком насыщенным — меня неуклонно тянуло в сон. Я даже ванную принимать не стала. Только сняла платье, расплела причёску и, сразу легла спать, отложив проблемы до завтра.

Уснула сразу же, как только голова коснулась подушки, вот только вместо спокойных фиолетовых снов сознание перенесло меня в одно из самых священных мест в мире.

В храме Огня стояла гробовая тишина. Её почему-то не нарушали даже мои шаги. Замерев на входе в Священный Зал, я настороженно огляделась вокруг и едва не вскрикнула, увидев свое отражение на отполированных зеркалах.

Эфемерный силуэт витал в нескольких сантиметрах от пола. Сквозь полупрозрачную кожу в нём проглядывались артерии и вены, по которым быстрыми равномерными потоками текло пламя. Только увидев их, я поняла, что это отражение моей души.

Храм Огня — священное место для каждого огненного мага. Легенды гласят, что именно здесь бесконечно давно, ещё на заре существования человеческой цивилизации, впервые вспыхнул огонь. Считается, что его, как и другие стихии, подарили сами боги.

С момента создания храма прошли тысячелетия, и, несмотря на то, что для всего человечества он всегда был неприкосновенным, его не пощадил самый страшный разрушитель — время. Храм не существует уже много сотен лет, но только в материальном мире. В мире магическом он всё ещё цел и невредим в подсознании каждого огненного мага. Иногда, во снах он призывает нас, и мы приходим, потому, что противиться зову этого места невозможно.

Ещё раз оглядев холодный зеркальный камень, слагающий стены вокруг меня, я вошла в Священный зал.