— Прискорбно.

Виолета резко вскочила.

— Прискорбно? Да это просто катастрофа! Чурбан ты бесчувственный!

— Да ты только за деньги свои и переживаешь! — явно обиделся друг, — А у Дэны, может быть, душевная травма!

— Сева, если через месяц мои родители не досчитаются трёхсот тысяч вайеров, то травмы появятся у меня, и отнюдь не душевные!

— Виолет, успокойся, пожалуйста, — устало протянула Аля.

— Вот согласна: давайте перестанем паниковать и просто подумаем, что делать дальше, — я поддержала целительницу.

Блондинка шумно выдохнула, но вняла совету и, сев обратно на подлокотник, с подозрением поинтересовалась:

— Слушай, Одуванчик, а ты вообще чего пришёл-то?

— Да в столицу нас пригласили… — растерянно произнёс Сева, — Во Дворец…

— ЧЕГО?

— Куда?

Мы с девчонками непонимающе переглянулись.

Сева пояснил:

— Короче, у нас на концерте была какая-то особа из Дворца. Ей или ему — я точно не знаю — понравилось выступление, и Дэну пригласили повторить неудавшийся танец на Летнем Балу.

— Да ну, серьёзно?!

Вместо ответа Сева протянул нам разноцветный уже вскрытый конверт. Аля достала из него пригласительную открытку. Присмотревшись к первой страничке, я с удивлением узнала ни что иное как печать королевской семьи.

— Дэн, я тебя поздравляю! — первой справилась с изумлением целительница.

— Да не с чем, — растерянно отозвалась я, — Вряд ли я смогу повторить этот танец через неделю.

— Почему?!

— Как минимум, у меня нет партнёра. Как максимум, за неделю я не смогу выявить место, на котором сбилась на сцене и исправить ошибку. Особенно учитывая, что до Тиграны ещё добираться два дня, следовательно, в моём распоряжении только пять дней остаётся.

— Жаль… — друзья заметно погрустнели.

— А может, Морена и надо искать в столице? — неожиданно предложил Себастьян.

— Сомневаюсь, — Виолета покачала головой, — До туда дольше всего добираться.

— Зато перспективнее всего затеряться.

— Значит, мы всё же поедем в столицу!

— Но он мог отправиться и в любой другой город, — возразила Аля, — Из нашей Росоши дороги ведут в Кардер, Северную Визию и Анополь. Морен мог поехать куда угодно.

— Тогда мне его не найти… — сокрушённо вздохнула блондинка.

— Тогда мы разделимся, — поправила её я, — Мы же друзья, и мы постараемся тебе помочь. Ведь так?

Аля и Сева кивнули.

— Я поеду в столицу, тем более, что помимо вот этого пригласительного у меня есть ещё одно — от самого короля. Аля отправится в Кардер. У тебя же есть там дядя, если я не ошибаюсь? — я повернулась к целительнице.

— Да. Если Морен засветится там, мимо меня это не пройдёт — мой родственник — влиятельный граф.

— Вот и хорошо. Виолет, ты будешь ждать его в Анополе, так как это очень крупный город, и найти в нём человека можно только с помощью поисковых заклинаний. Ты ими владеешь как никто.

— Ну, а я прогуляюсь до Северной Визии, так уж и быть, — тряхнул кудрявой головой Сева, — Не бросать же это невоспитанное чудовище на произвол судьбы!

— Спасибо, Одуванчик, — Виолета искренне улыбнулась, — Всем вам, ребят, спасибо. Что бы я без вас делала…

Вот с этого момента и началось самое интересное.

Спустя два дня после исчезновения Морена карета с гербом рода Ливан подкатила к королевскому дворцу. Стоит заметить, это место было не только административно-политическим центром королевства, но и его главной достопримечательностью.

Во дворце были удивительные водопады, бьющие прямо из его стен и объединяющиеся перед воротами в великолепное озеро с кристально чистой водой; лабиринты из коридоров, переходов и лестниц, среди которых незнающий человек никогда не сможет найти дорогу. Отдельным шедевром были дворцовый сад и парк с уникальными растениями, цветочными композициями и дорожками, выстланными лунным камнем.

Сама я была здесь всего пару раз, один из которых — в глубоком детстве, и большая часть Дворца была мне неведома.

Мы въехали во внутренний двор, кучер остановил карету. Родители первыми вышли на улицу, я за ними. Вокруг нас раскинулся тот самый легендарный парк с ухоженными дорожками и низкими идеально ровно подстриженными кустарниками. А в центре располагалась огромная хрустальная чаша, внутри которой горел огонь. Она являлась своеобразным символом величия древнего королевского рода, а в народе блуждали легенды о том, что если всмотреться в языки пламени, танцующие над ней, то в них можно увидеть нечто сокрытое и чуть ли не жизненно важное.

На величественных ступенях у центрального входа во Дворец наше семейство собственными персонами встречали король Казимир и его жена Мелисса.

Его высочество за те пару лет, в течение которых я его не видела, заметно постарел, немного осунулся. На лице его по-прежнему жила добродушная снисходительная улыбка, однако взгляд сразу показался мне тяжёлым и каким-то прохладным.

Зато королева была всё также свежа и прекрасна, как красивый, но искусственный цветок.

Отец тут же поклонился, а мы с мамой присели в реверансе.

— Ваши Величества, для меня и моей семьи честь вас видеть! — в своей манере сдержанно, но совершенно искренне произнёс отец.

Царственные персоны так же искренне улыбнулись, Казимир по-дружески пожал папе руку.

— Эмиль, Лютеция, очень рад вас видеть! Мы с супругой давно ждали вашего визита.

Королева согласно кивнула и перевела взгляд на нас с мамой.

— Действительно, Лютеция, мы так давно не общались. Дэниэлла, ты так выросла… — Мелисса восторженно всплеснула руками, но тут же опомнилась: — Впрочем, успеем ещё побеседовать. Сейчас вам с дороги следует отдохнуть! Слуги покажут вам апартаменты и всё объяснят. Располагайтесь, отдыхайте. А к ужину спускайтесь в Малую гостиную, мы будем вас ждать!

Наши комнаты располагались в гостиничном крыле, куда вела целая бесконечность роскошных коридоров. Пока добирались до туда в сопровождении служанки, я отчётливо осознала, что сама никогда бы не нашла дорогу. Интересно, как здесь слуги ориентируются? Интуицию что ли развивают…

Апартаменты были под стать всему дворцу — роскошные и в какой-то мере даже пафосные, хотя и выполненные со вкусом. Всё здесь было выдержано в светло-голубых тонах, даже цветы в вазе на голубой вязаной салфетке были небесно-синими. В спальне стояла широкая кровать с балдахином, стеклянный столик и тумба с зеркалом. Так же в моё временное пользование была предоставлена роскошная ванная комната.

В целом, мне понравилось.

После довольно долгой дороги я действительно собиралась отдохнуть и привести себя в порядок. Но успела лишь принять ванную и плюхнуться на кровать — пришла служанка с сообщением, что через полтора часа начнётся ужин.

Уже? Во Дворце вечерний приём пищи начинается в пять часов дня?!

Ну, хорошо хоть не в обед…

Пришлось спешно одеться в подготовленное хорошенькое лавандовое платье, сделать причёску и, приняв положенный по статусу благородный вид, явиться в Малую гостиную.

По дороге я встретилась с родителями. Нас с ними, согласно дворцовому этикету, поселили в разных апартаментах и почему-то довольно далеко друг от друга.

Мама быстро окинула меня оценивающим взглядом и, видимо удовлетворившись результатом осмотра, с улыбкой заметила:

— Ты прекрасно выглядишь, Дэниэлла! Постарайся вести себя как леди при королевской семье.

Я, совсем не как полагается леди, закатила глаза.

— Не переживай, Лютик. Умеет она прекрасно быть леди, когда надо, — поддержал меня отец.

— Умею! — с готовностью подтвердила я, и мы вошли в гостиную.

Здесь было довольно уютно. В камине потрескивали дрова, снедаемые огнём, в центре комнаты стоял резной деревянный стол, а вокруг него несколько кресел. Два из них уже были заняты.

Король и королева встретили нас тёплыми улыбками.

— Проходите, дорогие наши, присаживайтесь! — позвала королева и обратилась к ожидавшей указаний служанке, — Сима, подай гостям чаю с теми пирожными, которые мне вчера приносили на веранду — они самые вкусные!