— Жив. Благодаря тебе, я этого не забуду.

— Это мой долг, любой поступил бы так же, — я постаралась придать голосу нейтральное выражение, но кажется Кейн заметил, что я вся дрожу.

— Не любой, ты же знаешь. Большинство жителей, да и солдат были бы рады, сдохни я в тот день, — Матиас отвернулся, чтобы я не видела его лицо.

— Мы-не наши родители, мы не должны следовать по их пути, — я коснулась плеча Кейна.

— Я не могу позволить себе такой роскоши, — Матиас повернулся, и я увидела неподдельную муку на его красивом лице. Так же как Дрейк, он был бледнее обычного, скулы сильно выступали, тени легли на веки.

Хотелось коснуться Матиаса, но я испугалась. Испугалась того, что начинала чувствовать к нему. С каждой нашей встречей он все менее походил на тирана и садиста. В отличие от своего папаши. Рука застыла в воздухе на полпути, и именно в этот момент Кейн обернулся. Легкая улыбка коснулась его лица.

— Спасибо, — Матиас крепко обнял меня, на его груди были тугие бинты, и все же он не выпустил меня.

— Всегда пожалуйста, — я обняла его в ответ, стараясь не причинить боль.

— Хотел бы я, чтобы наша первая встреча прошла при других обстоятельствах, — Матиас тяжело вздохнул.

— Я тоже, но мы те, кто есть, — внезапно, я почувствовала, как к горлу подступил комок.

— Иди, тебе нельзя здесь находиться, — Матиас развернулся уходить.

— С тобой ведь все будет в порядке? Ты должен себя беречь, это ведь в твоих возможностях!

— Признаться, не знаю, хочу ли этого…

— Что за бред ты несешь! — хотелось толкнуть Матиаса посильнее.

— Все обрадуются моей смерти, — я вспомнила слова его отца о том, что сын разменная монета.

— Только не я, у тебя как ни у кого другого есть шанс сделать этот чертов мир хоть капельку лучше. С твоим влиянием и возможностями, а ты жалеешь себя!

— Что я могу?! — Крикнул Кейн и схватил меня за плечи, — я еще больший раб системы, чем ты!

— Ох, ты бедный! Ты ничего не делаешь, чтобы изменить это! Отпусти меня!

Кейн проигнорировал мои слова, сжав только крепче. В его глазах пылал огонь, он был чертовски зол на меня. Я забылась, он ведь может приказать меня казнить, или бросить в тюрьму до конца моих дней. Его мимолетное увлечение мной ничего не значило, но только не для меня. Как же я зла на себя! Позволила себе расслабиться! Возомнила себя внутри любовного треугольника. Я всего лишь пешка для Дрейка и Кейна. Игрушка, с которой они позабавились какое-то время. Было большой ошибкой с моей стороны полагать, что у этих мужчин возникли какие-то чувства. Они на них не способны. От чего же так больно? Наконец, он выпустил меня из своей хватки, и я молча натянув куртку и шапку полезла к окну.

— Прости, Вай, я не хотел тебя обидеть, — послышался за спиной голос Матиаса.

— Хотел, но это не имеет значения! Ты господин, я солдат, между нами ничего общего, я не хочу страдать еще больше. Будет лучше, если между нами снова будет пропасть, как раньше. Помнишь? Я тебя ненавидела, а ты меня…

Не дожидаясь ответа, я вылезла в окно, и цепляясь за пожарную лестницу спустилась вниз. Холод тут же отрезвил меня. Что ж, это на пользу, меньше буду строить воздушных замков.

Тем же путем я вернулась в академию, молясь, чтобы меня никто не увидел. Повезло, и за два часа до подъема, я уже была в казарме.

Следующие дни проходили в бешеном темпе, и думать о делах сердечных у меня не было времени. С раннего утра и до обеда проходил тренировки, ночами по сменам мы патрулировали улицы. Такой темп был не для моего организма. Безусловно, я стала сильнее, но до парней никогда не дотяну. К моменту отбоя я уже наполовину спала. Ночь пролетала в мгновение ока, и с утра снова начинался наш двадцатичетырехчасовой марафон.

Ближе к обеду, в тренировочном зале появился капитан Эдельстин, и направился он прямо ко мне. Черт. Вид у него был раздраженный, если не сказать злой.

— Эй, девчонка! — он принципиально никогда не называл меня по имени.

— Капитан, Эдельстин! — я отдала честь как послушный солдат.

— С завтрашнего дня будешь личным телохранителем монарха Матиаса Кейна.

— Что?! — не удержалась я.

— Это привилегия, глупая! Непонятно, от чего она тебе выпала! — а вот теперь капитан точно зол. Как я умудряюсь людей из себя выводить?

Я ушла обратно тренироваться, а в голове было пусто. Только я собралась изолироваться от Кейна, как на тебе. Это он решил, не оставит меня в покое никак.

Стоит ли говорить, что утра я ждала как смертной казни. Не успев отойти от прошлой встречи, я должна буду видеть Матиаса каждый день, более того, я должна буду находиться с ним почти постоянно.

У дверей казармы меня ждал капитан Эдельстин с хмурым видом. Интересно, он вообще улыбается?

— Слушай внимательно, — начал он, — твоя прямая обязанность заключается в круглосуточном пребывании рядом с монархом. Все его командировки, выезды за пределы академии, ты должна сопровождать его, находиться в непосредственной близости. Если есть угроза его жизни, ты должна прикрывать его, если понадобится, ценой совей жизни. Я предупреждал монарха, что ты слаба и не сможешь его защитить, но он уверен в твоих способностях. Посмотрим, насколько он был прав.

Я молча слушала, закипая внутри. От чего такое предвзятое отношение? Да, у меня нет груды мышц, но я стараюсь не уступать ни в чем другим и из кожи вон лезу, чтобы не быть хуже других, а если повезет, то и лучше. Кью, как тренер видит мой прогресс больше остальных, главное, что вижу его я. Подтягивания и отжимания, на мой взгляд, не самый главный показатель силы.

В молчании мы дошли до кабинета Матиаса Кейна. Постучавшись, Эдельстин вошел, а я осталась в нерешительности в коридоре.

— За мной, солдат! — рявкнул капитан, и я пулей влетела следом.

Кейн сидел за столом, откинувшись на спинку мягкого кресла. Выглядел он как обычно безукоризненно, за исключением темных кругов под глазами размером с Техас.

— Господин, ваш новый телохранитель, как вы и просили. Обращайтесь ко мне в случае неповиновения или других проступков. Она будет соответственно наказана.

— Иди, капитан, — Кейн махнул рукой в сторону двери.

Эдельстин ушел, оставив нас наедине. Я молчала, ибо слов у меня не было. Молча рассматривая Матиаса, я вновь внутренне сжалась. На нем была черная облегающая водолазка под горло, от чего его синяки под глазами казались еще темнее, а взгляд угрюмее.

— Ты выглядишь усталой, — спокойно, без эмоций сказал Кейн.

— Так и есть. В последнее время график очень напряженный, — я старалась не подавать виду, что мня всю трясет. Что за ненормальная реакция на этого мужчину?!

— Присядь, — скомандовал монарх, но я не сдвинулась с места.

— Постою. Моя работа защищать вас, а не отдыхать, — ответила я, как можно холоднее.

— Отлично, стой, а я пока займусь делами, — Кейн углубился в чтение какого-то документа не обращая на меня внимания.

В какой-то момент меня кольнула обида, но потом я поняла, что так будет лучше. Холод привычнее. Прошло около двух часов, а Матиас делал вид, что меня нет, даже не смотрел в мою сторону.

В дверь постучали, и я радуясь смене обстановки и позы открыла дверь. На пороге стоял неизвестный мне повар и подносом в руках.

— Что там? — спросила я, — откройте пожалуйста крышку.

— Господин, — смотря поверх меня сказал повар, — что-то не так?

— Просто сделайте, что она просит, — устало махнул рукой Кейн в нашу сторону.

Повар открыл крышку, и я увидела дымящееся мясо в горшочке, свежий хлеб и чашку ароматного кофе.

Я взяла поднос и лично поставила его перед Кейном.

— Приятного аппетита, господин, — я отошла к двери, и закрыла ее за поваром.

— Благодарю, — сухо ответил Кейн и принялся обедать. Боже, но даже это делал грациозно.

Я стояла неподвижно, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. Взгляд упал на тот кожаный диван, на котором мы сидели в последний мой визит сюда. Сердце невольно сжалось, при мысли об этом. Спина понемногу затекала и начинала ныть.