— Завтра первый рейд по зачистке, — тихо сказал Матиас, словно надеялся, что я его не услышу.

— Уже?! — я выронила ложку с супом.

— Да, отец приказал, — Матиас взъерошил волосы, как всегда, когда волнуется или раздражен.

— Куда они пойдут?

— В один из окраинных районов. Отец хочет зачистить все от окраин до центра.

— Он же понимает, что встретит сопротивление?

— Да, видела бы ты солдат! Вооружены, как будто идут чудовищ убивать.

— Матиас, — ком застрял в горле, — мне страшно.

— Ты там не окажешься, тебе ничего не грозит, — Матиас сел рядом со мной, и погладил по отросшему ежику волос.

— Я не боюсь оказаться в бою! Боюсь, что будут гибнуть люди! Им всем запудрили мозги! Нужно наказывать зачинщиков!

— Ты права, но никого силой не заставляли участвовать в мятежах, они все добровольно выбирали сторону.

— Ты говоришь, как твой отец!

— Не говори так! Только не ты! — Матиас отшатнутся как от пощечины.

— Прости, но жизни людей важнее, чем вся эта чертова политика!

— Я знаю, но что могу? — Матиас казался почти оскорбленным.

— Кто-то должен это остановить!

Матиас молчал. Даже в глаза не смотрел. Ему было стыдно за свое бездействие, но я не знала более могущественного человека в Закрытом городе, после Кейна-старшего, кроме Матиаса. Он боялся отца, боялся до такой степени, что был готов жертвовать жизнями. Если Матиас не сможет перебороть себя, нас всех ждет ад на земле. В масштабах нашего города такая операция будет сродни катастрофе, когда-то поразившей нашу планету. К чему миллионы лет эволюции, если мы снова превращаемся в первобытных животных, которые борются за власть в стае.

Я ушла обратно в спортзал, который был пуст как никогда. В дальнем углу я увидела Дейна. Хоть наши отношения сложились не лучшим образом, но командир он был отменный, и знал как действовать в критической ситуации.

— Привет, Дейн! — я вложила в голос как можно больше дружелюбности.

— Хилл, — он коротко кивнул, бросив на меня абсолютно пустой взгляд, словно смотрел в пустоту.

— Хотела извиниться, — начала я, но Дейн так резко вскинул голову, что все слова вылетели.

— За что? — тупо спросил он.

— Не знаю, просто мы как-то не нашли контакт, и если я в чем-то виновата перед тобой, то прости меня!

— Ты действительно не знаешь?

— Если бы знала, что уже постаралась исправить ситуацию!

— Маус. Он был моим лучшим другом и солдатом! — от упоминания погибшего товарища, к горлу подступил ком, усыпанный шипами, и я не могла его проглотить, — он погиб, так тупо, бессмысленно. Я видел, как ты сидела рядом с ним. Почему не спасла?! Или хотя бы попыталась!

— Пыталась, — прошептала я, вспоминая ужасную картину.

— Плохо пыталась! — крикнул Дейн, — твои попытки «исправить ситуацию» бесполезны!

— Дейн! — я дернула его за рукав, — он был при смерти, когда я оказалась около него! Черт, возьми, у него кишки были наружу! Он был и мои другом! Я в нем увидела брата, которого у меня отняли! Думаешь только ты терял близких? Нет! Только не вини меня! Я делаю это сама каждый божий день!

Дейн стоял и ошарашенно смотрел на меня. В его глазах я увидела то, что наверно никогда больше не заставит меня думать о нет плохо. Скорбь. Я увидела неутихающую скорбь по другу, которого не вернуть.

— Мы живы, и должны жить достойно памяти наших друзей, иначе все это дерьмо происходит с нами без какой-либо причины!

— Хорошо, — Дейн кивнул, и направился к выходу. Мне не нужны были тирады, я знала, что он все понял.

К вечеру я пришла в кабинет Матиаса с просьбой на которую он никогда не согласиться. Он сидел в темном углу на жестком стуле с прямой спинкой.

— Матиас? — позвала я, и он поднял на меня глаза, того безумного цвета, на который я никогда не смогу реагировать спокойно.

— Да, Вайолет, — его голос был спокоен, даже умиротворен.

— Что-то случилось? — я сразу заподозрила неладное.

— Нет, просто я знаю, зачем ты пришла.

— Неужели?

— Хочешь отставки?

— С ума сошел?! — откуда только у него такие мысли.

— Мне показалось, ты захочешь уйти от меня, раз я такой слабак, — ну точно, недолюбленный ребенок полный комплексов.

— Забыл? Ты мой, а я твоя! Если весь мир отвернется, я буду с тобой!

— Правда? — слабым голосом спросил Матиас.

— Правда! Никогда больше не говори таких глупостей!

— Ты хотела о чем-то попросить?

— Как ты понял?

— У тебя глаза были как у провинившегося щеночка! — Матиас наконец-то улыбнулся.

— Хотела попроситься в рейд, — сказала я, не рискуя поднять взгляд.

— Нет! — строго сказал Матиас, — это не произойдет!

— Но Матиас!

— Ты останешься в здании, и точка!

— Ты не сможешь уберечь меня от всего!

— Я очень постараюсь! А теперь иди ко мне, потому что если я тебя не обниму в ближайшие три секунды, то свихнусь!

Я послушно подошла, потому что сама нуждалась в его прикосновении. Из всего происходящего вокруг Матиас был единственным островком тепла. Все остальное казалось мне ледяной пустыней.

Несмотря ни на что, я чувствовала себя предательницей, трусихой, недостойной дружбы. Я знала, что мои товарищи возможно умирают, а я в тепле и уюте.

Дождавшись, когда Матиас уснёт, я отправилась в казармы. Было непривычно тихо. Никого не было. Неожиданно в дверях появился Кью.

— Хилл, — улыбнулся он, — а я гадала, не сожрал ли тебя монарх Кейн.

— Я же костлявая, на кой черт ему такая сдалась.

— Вайолет, подойди, — попросил, но не скомандовал Кью.

— Слушаюсь, командир, — я подошла и остановилась на растительном расстоянии.

— Мне жаль, что ты потеряла Дрейка, — тихо, с участием, сказал Кью. Он всегда звал его по имени.

— Мне тоже, — я сжала кулаки, чтобы хоть как-то сдержать эмоции и не расплакаться.

— Знаю, что вы были близки, и он ставил твою безопасность выше всего.

‐Командир, я…

— Не нужно оправдываться. Дрейк был первым, еще более упёртый чем ты. Если он решил что-то сделать, то этого было не изменить.

— Почему я чувствую себя последней сволочью?

— Так легче скорбеть, потому что тогда у всего есть причина, но на самом деле нет ничьей вины. Это жизнь. Суровая и бесплатная мясорубка. Кстати, ты почему здесь?

— Господин Кейн приказал остаться. Для охраны.

— Понятно, и правильно сделал, — облегченно вздохнул Кью.

— Но я хочу быть там! — я была словно маленький ребёнок, который окрашивается на прогулку у взрослого.

— Нечего тебе там делать! Скажи, как ты себя чувствовала после смерти Дрейка?

— Хотела умереть.

— Ты испытала все это и готова с готовностью поберечь на те же страдания другого? — Кью многозначительно поднял бровь. Он знает о нас с Матиасом. От чего-то это меня не пугало.

— Нет, он не переживёт. Весь мир переживёт, только не он.

— Поэтому, хоть иногда, слушай старших, — Кью потрепал меня по волосам и ушёл.

Душа рвалась за пределы академии, но сердцем я понимала, что Кью прав. Я эгоистка. Думала только о себе и своей боли, забыв о Матиасе.

Не было и речи о сне. Я сидела по-турецки на постели в ожидании новостей. На рассвете корпус ожил, и я услышала гул голосов. Они вернулись. Пулей вылетел из казармы я побежала к лазарету. Он был полон парней. Кто-то был ранен легче, кто-то тяжелее. На одной из клеток я увидела Дэйна. Его голова кровоточила, но в общем он казался невредимым.

Я нашла доктора Крейвина и предложила помощь. Старик был удивлён, но согласился, так как на курсах первой помощи я показала себя лучше всех. Взяв все необходимое я присела на край постели Дэйна. Он смотрел в потолок и часто-часто моргал. Его лицо застилала кровь.

— Эй, Дэйн! — я коснулась его руки, но реакции не последовало.

— Вайолет, это ты? — прошептал он и посмотрел на меня, словно не видя вовсе.