— Алентор! — прорычал Дрэгг. — Скройся с моих глаз.

Парень, с не сходящей улыбочкой с лица, поднял руки в примиряющем жесте и отошёл в сторону.

Старшие ребята ловко провели серию спаррингов, сопровождаемых комментариями преподавателя.

— А теперь берём из коробки шарик, у кого цифры совпали — встаёте в пару.

Все по очереди вытащили по шарику, называя цифры, и, если у кого совпало, присоединяясь друг к другу. Мне досталась одна из девушек, что финишировала в числе первых. Посмотрев на неё, я поняла — она меня размажет. Алентор опять не спешил подходить и в итоге остался без пары. Парень радостно улыбнулся и уже планировал скрыться из виду, но декан его поймал за плечо.

— Мне это уже надоело. Сколько ты будешь отлынивать?!

Профессор Дрэгг посмотрел на наши пары и, остановив взгляд на мне, добавил.

— Елейна, считай, ты освобождена. Даниир, вставай на место Елейны к Тёрнет.

Девушка довольно хмыкнула и покинула поле под наши завистливые взгляды. Алентор медленно подошёл и встал напротив, не отводя от меня взгляда.

— Привет, Кроха, — улыбнулся он, когда мы заняли позиции.

— Привет, — замялась я, это прозвище коробило, и я увидела любопытные взгляды стоящих рядом ребят, которые наверняка его услышали. — Не зови меня так, пожалуйста.

— Хорошо. Если победишь, не буду.

Он в два шага оказался рядом и сделал подсечку. На секунду небо закружилось, меняясь с землёй местами, и я больно шмякнулась на спину.

— Ох, Кроха, так не интересно. — Он подождал пока я, кряхтя, поднимусь. — Так и быть, дам тебе фору, бей первая.

Я сделала один из показанных приёмов, но он увернулся, просто шагнув в сторону и толкнул, повалив меня снова наземь.

Я вскочила и снова ринулась в бой. Но этот Даниир просто издевался, уворачиваясь и раз за разом роняя меня в грязь.

— Мы же учимся, мог бы мне помочь и подсказать! — разозлилась я на него и эту приклеенную самодовольную ухмылку.

— Я тебя и учу, — пожал плечами.

— Это не обучение, а издевательство.

— Как умею, — снова оскалился он.

— Я попрошу декана о замене пары, — пригрозила я, метая взглядом молнии.

— И этим сделаешь мне одолжение. Ты, конечно, симпатичная, Кроха, но не настолько, чтобы я хотел тут тратить своё время, лицезрея твои неумелые потуги. Ты дерёшься хуже ребёнка.

Его слова были правдой и потому задели ещё больше. Я резко подскочила, и сама сделала ему подсечку, толкнув еще и бедром.

Алентор явно не ожидал этого, считая, что победа за ним, за что и поплатился, оказавшись на земле вместо меня.

Я же одарила его взглядом полным превосходства и направилась к декану просить заменить пару, но Даниир схватил мою щиколотку в момент шага.

Рывок и я лежу неподалёку, глядя как надо мной плывут сизые облака.

— Это было не честно, но мне понравилось, — раздалось сбоку. Парень поднялся и протянул руку. Я воспользовалась предложенной помощью, а встав, ответила:

— Рада за тебя, но не могу сказать того же.

И уверенно зашагала к профессору Дрэггу. Но декан опередил. Вышел сам, свистком обозначив конец спаррингов.

— Все молодцы. На следующих занятиях мы снова разобьёмся на пары и продолжим отрабатывать приемы.

Я обернулась к парню со злой улыбкой. — Кроме Тёрнет и Алентора. Ваша пара закреплена. И, Даниир, если пропустишь хоть одно занятие — отдуваться придётся твоей напарнице.

«За что?!» — воскликнула в душе. Похоже я стала орудием мести декана студенту Алентору. Так как с него сползла вся показная беззаботность и он, нахмурившись, направился к преподавателю.

— Это не обсуждается, — отчеканил тот, рукой призывая студента остаться на месте.

— А теперь пять кругов по полю и занятия окончены.

Все побежали, а Даниир, дождавшись, когда декан покинет площадку, исчез следом.

Уже на выходе из раздевалок я пересекалась со студентом Ройлом.

— Эй, — окликнула его. Он остановился. — Спасибо, что помог на полигоне.

— А, — махнул рукой, — все равно наказали. Ты на обед?

— Да, а ты?

— Я тоже, но мне надо подождать друзей. Ты не торопишься?

Это был отличный шанс подружиться, но меня, наверняка, ждала Танка.

— Меня соседка по комнате должна ждать, прости.

— Да все нормально, увидимся на следующей паре.

Я махнула рукой и поспешила в столовую.

Рассказав Танке про свою нелегкую судьбинушку и пережитые страдания, должного сострадания я не получила. Вяло прожевав какую-то отдающую тиной рыбу, попрощалась с бессердечной соседкой и побежала к учебному корпусу, где нас ждало занятие по зельеварению.

Вела занятие декан целительского направления — профессор Пакк. Старушка в огромных очках долго рассуждала о том весе, что занимает эта наука среди прочих. Рассказала нам о свойствах некоторых растений и как их запах определить в самом зелье.

— А теперь за оставшееся время мы попробуем приготовить с вами зелье, снимающее мышечную боль.

Вот тут я была готова пасть в ноги преподавателю и кланяться, так как мышцы уже давали о себе знать при каждом движении, а что со мной стало бы завтра, и думать страшно.

— Только помните, что употреблять это зелье нужно умеренно, иначе подучите такой откат, что сутки с койки не встанете, — погрозила она пальцем. — А теперь разбейтесь в пары и откройте учебник на двенадцатой странице. Там описан рецепт. Ингредиенты в ящиках у моего стола. Не берите больше, чем вам понадобиться.

Старушка присела за стул, раскрывая журнал, пока делились по парам. Я глазами порыскала по ребятам и наткнулась на стоящую поодаль студентку Ларнай. Она заметила мой взгляд, и я жестом поманила ту к себе.

Мы достали плитку, напоминающей газовую горелку, только без баллона. Я гордо сказала «Накайе», и конфорка запылала синими огоньками. Напарница поставила сверху обычный небольшой ковшичек, а я, изучив рецепт направилась за травой.

В целом, ничего сложного в этом не было, главное соблюдать пропорции и выполнять все последовательно. Только я любила кулинарию и подходила к ней творчески, а этот процесс мне напоминал готовку. Отчего рука то и дело тянулась добавить что-то ещё на свой вкус или лишний раз помещать.

— Спасибо, что вступилась. — Тихонько произнесла девушка. — Сама не знаю, зачем я решила схалтурить. И сознаться побоялась.

— Не за что. Просто не поступай так больше. Лучше честно проиграть, чем нечестно выиграть.

Так говорил мой репетитор по русскому языку, когда готовил меня к олимпиаде. Эта жизнь теперь казалась такой далекой и произошедшей не со мной. Как если бы я посмотрела кино. Хотя я ведь прожила на Земле восемнадцать лет, а тут без году неделю, но уже ощущаю себя одной из них. Мне даже стало немного совестно, что за всеми событиями я ни разу не вспомнила о родителях и доме.

— Кажется, готово, — вернула меня из мыслей Ларнай.

— Меня Мэри зовут, — протянула ей руку.

— Эгнес.

Мы подозвали профессора к себе, чтобы та оценила нашу работу.

— Недостаточно концентрировано, но в пределах допустимого. В следующий раз берите верхнюю часть горицвета, а не прикорневую. Можете налить себе в пузырьки и идти. Только не забудьте вернуть их на следующем занятии.

Последней в расписании на сегодня стояла география. Вёл её преподаватель с рыжей густой бородой и такими же бровями — профессор Бош. Насколько я поняла, он был гномом. Мужчина просто сидел за своим столом и читал лекцию из учебника, который я уже изучила.

Вечером этого же дня я получила свои башмачки. Хоть тот мужчина в лавке обещал закончить их только завтра. Напоминали они берцы, но при этом удобно сидели на ноге, обволакивая её мягкой кожей.

— Неплохо, совсем неплохо, — оценила Танка мою обновку. И сразу похвастала своей.

— Смотри, — потрясла она кольцом на руке. — Это самописец. Больше не придётся записывать эти нужные лекции. Преподаватель говорит, а текст сам появляется на бумаге.

— Ого, и как, работает? Ты уже проверяла?

— Ну… ещё нет, — сразу замялась она. — Может ты завтра проверишь? Мне нужно мнение со стороны.