— Баста, карапузики, — вскинув руку над головой, привлекая к себе внимание, сказал командир наемников. — Майор, я все понимаю, и тебе хочется потрепать языком, но у моих людей скопилось ко мне несколько вопросов, и до выхода я хочу на них ответить.

Майор заметно скис, но возражать не стал.

— Вы можете остаться здесь, в моем кабинете. Если неудобно, то твои (он выделил это слово — твои) Саньки покажут, где находятся комнаты личного отдыха и досуга. Минус второй этаж ваш.

Он выразительно посмотрел на близнецов.

— Помните дорогу, сынки? Если ко мне вопросов нет, то я, с вашего позволения, покину вашу скучную компанию.

— Где мы? — ДиЗи сам удивился своей дерзости, но остановиться уже не мог. — Я имею ввиду…

— Я знаю, о чем ты спрашиваешь, — Майор еще больше заскучал. — На этот вопрос тебе ответит мой ученый друг. Я в этом понимаю столько же, сколько и ты. Одно скажу — это база внешников.

ДиЗи мысленно сплюнул себе под ноги. Внешники! Словно это что-то объясняет. Он перевел взгляд на всех остальных, и те, к его изумлению, вовсе не выглядели потерянными. Все понимали, где они находятся, и только ДиЗи сидел как белая ворона на белом мягком кресле.

— Слушай, Тоска, — уже поднявшись с места и пройдя несколько шагов в направлении выхода, обратился Майор к наемнику. — Ты не будешь против, если я попытаюсь уговорить твоего снайпера остаться со мной?

— Нет. Не буду. У нас каждый волен распорядиться своей жизнью так, как сочтет нужным.

— Уж больно он мне нравиться, — улыбнулся Майор. — Дерзкий, отважный…талантливый. Он же не новичок, я правильно понимаю?

— Я его знаю давно. И с его слов, до нашего знакомства он в Стиксе пару лет прожил.

— Допустим, что общее количество лет, проведенных в Стиксе — пять, — Майор уставился в потолок, что-то прокручивая в мыслях. — Он умудрился ужраться до свинотного состояния менее чем за час, словно новичок. Согласись, это талант. А мне таланты в команде нужны.

Он засмеялся в голос и, продолжая ржать как лошадь, вышел из кабинета.

ДиЗи поискал глазами Кряжа и обнаружил того сидящим на полу у бара. Голова его безвольно повисла, подбородок уткнулся в грудь. В расслабленных руках, лежащих на коленях вытянутых ног, покоится бутылка. Не просто бутылка, а одна из тех, что принесли для Майора. Видимо снайпер, не оставляя попыток вытянуть того на конфликт, дерзнул взять то, что брать было запрещено. Ой, не простой в тех бутылках напиток. ДиЗи не безосновательно полагал, что не прислонись Кряж к мягкой стене, то валяться ему как порванному, ненужному ботинку. А так, имея опору, он просто уснул в не самой удобной для отдыха позе.

— Хороший мальчик, — покивал головой Тоска, глядя на пьяного дебошира.

— Евсей, что происходит?— голос Тычка дрожал от напряжения. — Что весь этот балаган означает?

ДиЗи встрепенулся. Евсей? Это что, имя? Это настоящее имя Тоски? Судя по всему, так и есть. В Стиксе не принято обращаться к человеку по имени, это ДиЗи уяснил прочно и не находил причин не принимать такого расклада вещей. Он уже и сам привык к тому, что его зовут не так, как прежде. А тут Тычок, всегда положительный и правильный, нарушает негласный закон. Это подчеркивает всю неординарность и важность момента и ситуации, в которой они все оказались.

— Что именно, друже? — Тоска не отводил взгляда.

— Давай по порядку. Сядь на место, пожалуйста! — Тычок вдруг прикрикнул на поднимающегося со своего кресла Разума и тут же переключился на Саньков, которые встрепенулись, готовые защищать юродивого от любых нападок. — Вы тоже потухните, я вам не Кряж!

Разум опустился на кресло. ДиЗи готов был поклясться, что от сумасшедшего в этом человеке оставалось все меньше и меньше, словно само пребывание в «Звездном» действовало на него исцеляюще. Саньки так же покорно опустили головы, словно не Тычок, а сам Тоска обращался к ним. Это так же вызывало интерес. Будь на месте крестного Кряж, Саньки не стушевались бы и встали на защиту Разума. Что-то не так во всем этом, что-то не так.

— Не срывайся, будь любезен, на людях, —обратился к Тычку командир. — Твое непонимание не должно отражаться на них. Что ты хочешь узнать? Зачем я ввязался сам и вас привлек к этой авантюре со «Звездным»?

— Давай начнем хотя бы с этого.

— Что ж…давай.

Тоска медленно поднялся и подошел к спящему снайперу. Стянул с себя куртку и прикрыл начинавшего похрапывать Кряжа. Медленно, дабы не потревожить сон, Тоска вывернул из ослабевших рук друга бутылку с остатками содержимого и, вернувшись к столу, протянул ее заерзавшему на месте Разуму. Юродивый в этот момент очень походил на наркомана, который долгое время ожидал дозы, и вот, наконец, ее ему дали.

Тычок загрустил.

— Вместо того, чтобы ответить на один вопрос, ты умудряешься накинуть мне еще несколько, — он указал на бутылку. — Это не могло обождать?

— Нет, не могло. Я могу ответить только на вопросы, что связаны со мной. У тебя, да и у ДиЗи, я полагаю, немало вопросов, на которые может ответить только этот человек,— Тоска дернул подбородком в сторону Разума. — Ему это необходимо, иначе он так и останется наполовину сбрендившим чудаком в шляпе и плаще. К тому же, если я правильно все понимаю, тот парень, которого нам предстоит найти, не выйдет с нами на связь ни под каким предлогом, и есть только один рычаг — его отец. Кем Разум и является.

Тычок захохотал. Нервно и громко.

— Ты прости, но вся эта ахинея мне напоминает сериал мексиканский с наплывом неуклюжего копирования историй Агаты Кристи. Сын, отец… таинственный напиток. Джинна не хватает и говорящего кота. А если снять штаны с Саньков, то на их прыщавых задницах мы увидим одинаковые родимые пятна в форме Эйфелевой башни?

— Нет, — Тоска не поддержал шутливого тона Тычка. — Ты много видел синхронов в Стиксе? Я думаю, что нет. А скорее всего, так и вовсе ни одного. Никогда не задавался вопросом — почему?Однажды я услышал, еще до встречи с тобой, что где-то на западе, где много диких территорий, не обжитых полноценно, господствует некто, кого зовут Майором. По местечковым сказкам трудно судить о подлинности подобных баек, но я решил проверить. Благо времени у меня было полно. Интерес мой подстегивался рассказами о неких двух бойцах, — Тоска с теплотой во взгляде посмотрел на Саньков, — которые служили у того самого Майора, и если судить по трусливому шепоту рассказчиков, это были чуть ли не боги войны. Когда я встретил близнецов, то без труда отнес все эти истории к ним, и мне захотелось посмотреть на этот «Звездный». Я надеюсь, ты сам понимаешь, что в такие места просто так не попадают, и если бы я подошел к воротам и постучал, то в ответ бы мне прилетел не дружественный салют, а пуля в лоб. Пришлось идти на запад и накручивать репутацию, дабы пресловутый Майор обратил на меня внимание и сам пригласил меня к себе. Так и вышло. С этой частью замысла я справился, не без вашей, разумеется, помощи.

— Не находишь, что это низко?

— Что именно?

— В тихую использовать всех нас, чтобы удовлетворить свой личный интерес?

— Личный? — Тоска искренне удивился. — Ты плохо жил все это время? Тебе приходилось выкручиваться, выживать? Давай-ка вспомним, как протекала все это время твоя жизнь. Я же не ошибусь, если скажу, что ты не скучал? Не ошибусь, если стану утверждать, что тебе все было по душе? Ты не сидел затекшей задницей на обшарпанном стуле в очередной забегаловке, обыгрывая в карты местного простачка. А может, мне стоило оставить тебя гнить в яме, куда тебя бросили, как только вскрыли твой дар картежника? И все бы было честно и ровно. Помимо своего интереса я все это время преследовал еще одну цель — доставить своих братьев туда, где им все знакомо и привычно. За все время, что я знаю их,ни разу не залазил к ним в душу, чтобы расспросить, откуда они и кто они. Я молча вел их домой. Они молча следовали за мной, в благодарность спасая мою шкуру от многочисленных попыток эту самую шкуру попортить.