— ДиЗи! Амер хренов, живой или нет?

—Живой.

— Уходи.

— Не могу, ног не чую.

— Уползай, хрен чукотский! — вышел из себя Тычок и, отпустив ДиЗи, осторожно выглянул наружу через боковое стекло, небрежно упершись о сидящий в кресле труп, чудом оставшийся на своем месте.

Выбравшись из помятого автомобиля, ДиЗи попал в объятья юродивого.

— Сюда, сюда давай, — негромко приговаривал он, оттаскивая ковбоя в сторону.

—Все, я в порядке!

Юродивый оставил ДиЗи в покое и принялся ползать на карачках, шаря в густой траве расставленными в стороны руками. Шляпа его пропала, и он старался ее отыскать. Наконец ему это удалось, и, напялив головной убор на макушку, юродивый вернулся к ДиЗи.

— Это кочевники, — вполне нормальным голосом произнес он, отвечая на вопрос, который хотел задать ковбой, но не успел. — Это кочевники…

Сейчас юродивый выглядел не как сумасшедший, а как вполне нормальный человек. Странно. Что так повлияло на его поведение? Может, при экстренных ситуациях бред о Стиксе отступает, и ему на смену приходит адекватность? Нет. Вот он опять потерял связь с миром.

— …получится, у него все получится. Всем станет легче. Этого Стикс не может допустить. Или может…

Автоматные очереди сухим треском своим заглушили слова, напомнив о том, что остановка была не случайной, и всех их хотели убить.

ДиЗи отполз от чудака, осторожно выглянул из-за бампера «буханки». Встретился взглядом с Тоской, спокойно лежащим на склоне кювета.

— Живой? — Тоска прикрыл единственный глаз. Это он подмигнул или просто моргает? Тяжело догадаться, если у человека всего один глаз.

— Что происходит?

— Засада, — как о чем-то обыденном сказал Тоска. — Ничего страшного. Кряж срисовал их снайпера и сказал, что тот болван. Саньки обходят их позиции с фланга. Ты Тычка не видел?

Разговор с Тоской, спокойный тон командира подействовал на ДиЗи благоприятно. Мысли прояснились, и он вспомнил, что так же имеет оружие. Привел в боевое положение свой автомат.

— Их мало, — подал голос из глубины автомобиля Тычок. — Кряж маякнул, перед тем как раствориться. Человек восемь, может, девять.

— Надеялись, что мы торгаши, — кивнул Тоска. — Понятно, почему фугер столь слабый.

— Ничего себе — слабый! — отозвался Тычок. — Всех со «Звездного» покосило.

— Это Разум постарался.

ДиЗи ничего не понял. Какой фугер? Какой Разум?

Стрекотание автоматов не утихало, лишь сместилось чуть в сторону. Раздался взрыв.

— Пора! — гаркнул Тоска и тут же добавил:— ДиЗи, головой отвечаешь за Разума!

— За кого?

— За него, — указал на юродивого Тычок.

ДиЗи кивнул.

Тоска тенью снялся с места и под прикрытием низкого кустарника умчал вдоль дороги в направлении редкого подлеска, откуда и велся обстрел.

— За спину не беспокойся, там Кряж. Через него не пройдут, — сказал Тычок и отправился вслед за командиром.

ДиЗи подполз к юродивому и, взяв того за руку, потянул за собой. Устроились.

— Так, что мы имеем, — принялся вслух рассуждать ДиЗи под аккомпанемент автоматных очередей.— По эту сторону дороги мы с тобой, — не глядя на Разума, постучал он рукой по земле. — Где-то там мои новые товарищи убивают, я надеюсь, кочевников.

Он вновь выглянул из-за бампера, но так ничего и не увидел. Чтобы осмотреться как следует, придется встать или проползти мимо покореженного автомобиля и занять место, которое совсем еще недавно занимал Тоска. Оттуда и обзор лучше, и кустики прикроют от любопытных глаз. Так и поступил. Довольно бойко переставляя ноги, обдирая коленки о спрятанную в траве щебенку, ДиЗи проковылял несколько метров и грудью упал на крутой кювет. Руками подтягивая себя вверх и отчаянно отталкиваясь ботинками, вскарабкался к дороге.

— Ох, ты ж…

Дела обстояли не так радужно, как могло показаться после разговора с Тоской. Что ни говори, а успокаивать командир умел.

Тоска с Тычком устроились за небольшим холмом, не дойдя до леса сотню метров. Плотный огонь прижал их к земле, не давая возможности вести обратный прицельный огонь. Тычок, широко открывая рот, что-то кричал, матерился, скорее всего, и устроив автомат на верхушку холма, не глядя вел огонь по лесу в надежде, что огонь ведется по противнику. Эта беспорядочная стрельба как-то сдерживала невидимых кочевников от наступления и давала возможность Санькам завершить маневр и выйти противнику если не в тыл, то хотя бы во фланг. Ударить, разметать, перерезать всех там к чертовой матери. В общем, сделать то, что близнецы умеют делать лучше всех.

Тоска перевернулся набок, упираясь одним локтем в землю, размахнулся и метнул в сторону леса гранату. Шарахнуло знатно. Но это никак не поменяло расстановку сил. Командир и крестный ДиЗи все так же находились в ловушке, не имея возможности из нее выбраться. ДиЗи недоумевал, как мог командир сам, по своей воле забраться в такой капкан? Или он не так крут, как показалось по началу?

Чуть в стороне, в нескольких сотнях метров вспыхнула еще одна битва. И судя по крикам, перебивающим даже шум автоматных очередей, Саньки встретили кого-то в лесу. Не лучший день для пикника. ДиЗи вздрогнул, представляя себе, как близнецы «договариваются» с кочевниками. Сейчас бы помочь командиру, отвлечь противника от холма, давая возможность Тоске с Тычком вернуться на эту сторону дороги, под прикрытие крутого кювета. Но как это сделать?

ДиЗи посмотрел по сторонам и увидел то, что искал. Груда битого кирпича, в центре которого возвышался остов здания. Крыша отсутствует, но это не страшно, нападения сверху и не предвидится. Понятно, почему командир не пошел туда. Опасался, что кочевники сместятся и тогда смогут простреливать все, что находится с этой стороны дороги. Он специально залег за тот холм, чтобы обезопасить ДиЗи и Разума. Или нет?

Что думать? Необходимо добраться до кирпичной коробки и отвлечь внимание на себя, распылить усилия кочевников на три точки, рассеять огневую мощь противника. А там более опытные друзья сами все уладят. Плюс ко всему Кряж прикроет.

Решено.

— Эй, чудак,— позвал ДиЗи. — Дуй сюда, что скажу.

Он оглянулся. Разум исчез. Его не было на том месте, где он должен был оставаться. ДиЗи скатился к машине и забегал вокруг нее, заглядывая в салон и под днище. Тщетно юродивый как в воду канул. ДиЗи вновь вернулся к дороге в надежде с более высокого места все же найти взором потеряшку.

— Твою, как там говорится, мать! — зло прошипел ДиЗи.

Разум нашелся. Его черный плащ и шляпа мелькнули в тех самых развалинах, к которым ДиЗи хотел отправиться. Как это чудо в шляпе смогло так быстро там оказаться? Ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Не дай бог, с ним что-то случится — Тоска по голове не погладит. Ведь сказано было приглядывать, а не план спасения командира разрабатывать.

ДиЗи проверил автомат и, пригнувшись, побежал за юродивым.

— Потерял Разум…нашел…догоняю, — задыхаясь бормотал он. — Сумасшедший дом.

Над головой свистнуло. Пуля срикошетила от дорожного полотна и, взвизгнув, устремилась дальше. Опасно. Пришлось пригнуться еще больше, отчего темп и без того не самого быстрого бега снизился.

—Догоню, — прерывисто, со свистом в груди дыша, проговаривал ДиЗи, — и убью, к черту. Если к тому времени его пуля не догонит. Вот же…шляпа!

Минута, и вот уже ботинки шуршат по битому кирпичу. Ногам неудобно, подворачиваются. Не хватало еще вывихнуть.

— Эй, беглец! Ты где?

Ответа не последовало.

С новой силой затрещали автоматы, и одна из выпущенных невидимым стрелком очередей угадила по новому укрытию ДиЗи. Пули зашлепали по стене, отгрызая местами обвалившуюся штукатурку, обильно посыпая бетонной крошкой неприкрытую макушку. Прикрыв голову руками, он упал на землю. В груди и боку ощутимо закололо. Со всего маху, да на строительный мусор! Отползать надо от окна подобру-поздорову.

Обдирая локти, работая конечностями подобно ящерице, ДиЗи отползал к дверному проему, ведущему в смежное помещение. Если и там не найдется Разум, то это будет означать только одно — ДиЗи упустил того, кого должен был уберечь. Первое, черт возьми, задание, и то провалил!