Ну хитрец! Знает, что нельзя видеть невесту перед торжеством три ночи. Неужели так страсть не дает покоя муж мой? Послала я смешливый взгляд. О да! Еще как! Меня таким взором обдали с кричащей ревностью.

Древние! Я же в одной ночной сорочке перед столькими мужчинами. Где же моя голова витает?

Покраснев, кинулась за ширму для переодевания.

— Брайтон! — прорычал император.

Монарх отчитал отца прилюдно и увел прочь вместе с немного раздосадованным Арроном. Я улыбнулась своим мыслям и отправилась в кровать.

И что же делал муж ночью у моей двери?! Разлилась самая счастливая улыбка на лице.

Спалось приятно и сладко. А следующий день провела в нервной тревоге за любимого.

Первый этап древнего обряда предполагал, празднество при котором жених и невеста общаются с лицами противоположного пола. Они кушают, танцуют, гуляют, играют в неазартные игры и только для того, чтобы понять не нравится ли помолвленным другие.

Как будто до этого они не разобрались?! Вот только приближаться мы с Арроном к друг другу не могли.

Я не переживала, что Ромм передумает.

Только его голова, постоянно повернутая в мою сторону, грозила нехилым вывихом. Наемник сжимал кулаки от ревности до побелевших костяшек, когда тот или иной кавалер подходил ко мне.

А его улыбка дамам… Снежок улыбался таким оскалом, что бедные девушки в ужасе от него отскакивали. А он ничего, выдержал-таки самый тяжелый для него день.

Второй оказался для мужа попроще. Тоже действо проходило, только теперь обрученные проводили весь день вместе в кругу огромной толпы. Это по древним письменам для того, чтобы убедиться в правильности выбора.

А какие у Аррона были глаза, точно пожрал меня голубой лазурью. Я все это время была уверена, что он вот-вот сорвется и утащит меня в укромный уголок.

Но нет, сдержался мой хороший.

Вот только для него все же оказалось пыткой, быть рядом и не сметь прикасаться. Его рука частенько поднималась в намерении приобнять, погладить, хотя бы коснуться и тут же с сожалением опускалась.

Когда же настал третий день готова была сама кинуться мужу на шею и зацеловать до смерти. А темно-красная роза у моей подушки только подлила масла в огонь.

Как же я люблю его! И соскучилась неимоверно, даже несмотря на то, что были вблизи от друг друга все эти дни.

А Ромм такой красивый в черном фраке стоит и нежно улыбается мне перед алтарем. Я чуть отца не потянула бегом, так хотелось поскорее оказаться рядом с наемником и наконец-то закончить этот фарс.

Он и так уже мой муж, зачем все это?!

Отца, кстати, посадили под домашний арест и позволили присутствовать только на церемонии. Легко отделался. Но я все равно ему благодарна. Папулечка очень любит меня и готов был пойти на все, лишь бы его дочь была счастлива.

— Согласны ли вы, Аррон Ромм, любить, хранить, оберегать, защищать и строить ваш семейный очаг, поддерживать во всем свою жену, быть ей надежной опорой и непробиваемой стеной от злого умысла, взять в законные жены Мию дочь милорда дан Брайтона…

— ДА! Клянусь.

— А вы Миа дан Ромм, — глянул священнослужитель на мою татуировку, кашлянул и исправился: — Брайтон… — и пробубнил медленно храмовник древнюю клятву.

Я уже ждала с нетерпением, когда прозвучат заветные слова:

- Да! Клянусь — только услышала завершающие предложение обета, поспешила ответить.

— Чтобы соединить ваши влюбленные сердца, решившие идти, рука об руку по нескончаемой реке жизни, возложите же их, для обретения кольца любви и верности, на брачный кодекс, — и мы, наконец, положили ладони на древний фолиант.

Наши пальцы коснулись друг друга, а по коже точно пробежал разряд молнии.

— Властью, данной мне древними. Объявляю вас мужем и женой! Скрепите же ваш союз поцелуем.

Теперь по всем правилам, законный мне муж, нежно касался губ. Чувствовала, как трепещут его руки на моей талии. Понимаю, что хочет схватить и удрать куда подальше и показать, как нужно целовать. Вот только мы в храме и ему еще здесь клятву приносить императору.

Священнослужитель еще там что-то вещал, а я смотрела на бездонную лазурь и читала.

Люблю тебя! Больше жизни люблю! Ты моя! А я твой.

Я с такими же чувствами смотрела на Аррона. И, надеюсь, он те же слова видел в моем взгляде.

Его рука нежно погладила по моей щеке. Вторая стала нервно ощупывать доказательство нашего брака, точно волшебное кольцо вмиг может пропасть с моего пальчика.

Любимый старался держать ладонь плотнее.

Не волнуйся кольцо не спадет! Погладила я по аккуратно выбритой бородке. Я твоя навеки!

Потом мой супруг склонился перед императором и долго выводил слова верности. А в храм вошли запоздалые гости. И это были те люди, которых я была рада видеть больше всех.

— Миа! — впорхнула в мои объятья Синтия. — Вы с Роммом… — и я энергично закивала головой. — Поздравляю! Ты прям светишься.

— Я безумно счастлива родная!

— И твой муж… ох, как непривычно, — запнулась девушка, — выглядит очень довольным.

— Еще бы! Древний обряд бедолаге пришлось вытерпеть, — гыкнул сзади красивый шатен, тот которого я лицезрела на своей несостоявшейся свадьбе.

— Крис — обняла я невиданного красавца.

— Поздравляю! — чмокнули меня в щеку. — А тебя Ромм не поцелую, можешь не косить на меня глазом. И шевели языком, а то твоя клятва уже порядком затянулась, жену уведут — издевался оборотень.

— А сейчас моя порция обнимашек! — протиснулся ко мне Дин. — Поздравляю подруга. Теперь тебе придется собирать разбросанные носки по всему дому, — хмыкнул друг и сразу вернулся к Си.

— Поздравляем — подошел русый парень с миленькой девушкой и только по голосу я его опознала.

— Деймл?!

— Узнала. Говорил же, что ты очень умная — улыбнулся он. — А это Агата, моя нареченная.

— Поздравляю вас. Когда планируете торжество? — на мои слова девушка засмущалась и потупила взгляд.

— Этой осенью, после свадьбы Дина и Синтии.

— Я очень рада за вас! За вас всех! Кри-и-ис… — а этот ловелас уже был окружен толпой молоденьких незамужних девушек.

— Ооо нет опять началось — театрально положила на лоб тыльную сторону ладони подруга. — Нас, конечно, очень спасла внешность этого наемника в империи, и поплывшая от него стражница быстро выдала пропуск в червоточину. Но вот когда тебя вышвыривают с постели из постоялого двора, среди ночи… — сдвинула красивые брови подруга, — из-за того, что этот повеса соблазнил очередную дочь хозяина, неприятненько.

— Он всегда таким был, — обнял меня подкравшийся муж и притянул поближе за талию. — Не жалеешь, что упустила такой экземпляр? — поцеловал он меня в висок.

— У меня есть экземпляр получше — фыркнула я, подставляясь под ласку.

— Дух белого тигра? — раздалось неожиданно сзади, а я чуть не подпрыгнула на месте. — Я так понимаю последний?

— Я принимаю ваш вызов, дух боевого слона!

Нервно повернувшись, моим глазам предстал высоченный брюнет. А Ромм как-то аж обрадовался и быстро вывел соперника с помещения храма.

О древние, скорее бы это доказательство уже закончилось. Он и так у меня самый лучший!

Когда же начался бой, я поняла причину радости супруга. Снежку срочно нужно было выпустить пар. За те дни древнего обряда он превратился в натянутую струну готовую вот-вот лопнуть от напряжения.

И дело тут не только во мне, но и в той ситуации, которая сложилась. Воин духа никак не мог на нее повлиять, только лишь переждать. А человеку, который привык управлять своей жизнью подобное было вынести трудно.

Аррон же тем временем сражался с таким остервенением, что мне стало жаль брюнета противостоящему ему. Противник не выдержал его натиска и перекинулся в дух воина-слона.

Ох, и здоровенный он был. Больше трех метров так точно. Но моего мужчину это совсем не волновало. Его напор просто сносил все на своем пути. Вот только чиркнувший по полосатой шее острый наконечник на бивне отправил меня в заботливые руки егеря.