Ослепительная - ярче солнца - вспышка, заклятие наблюдения не выдерживает и рассеивается...

- Тише, прошу вас! -Яджима вскинул руки. - Не надо паники, сейчас заклинание будет восстановлено!

Минуту спустя картинка появилась вновь - вот только Райской башни на ней не было - на ее месте творился сущий ад. Над бушующими волнами обманчиво медленно поднималась раскаленная огнисто-черная туча, похожая на какой- то жуткий гриб...

- Что там произошло?.. - ошеломленно пробормотал Оуг.

- Полагаю, "Хвост феи" все-таки разрешил нашу проблему, - Яджима печально вздохнул. - Нас обманули, господа, темные маги затесались в Совет и едва не добились своего... Но, к нашему счастью, им помешали, и темные погибли в вызванном ими самими катаклизме.

- Но...

- Эту версию нам следует заучить и не отклоняться от нее ни в малейшей степени. Иначе нас ждут огромные проблемы...

Возразить на это было нечего и некому...

- Что там произошло?! И что ты сделал с Джераром?!

- Он был одержим, Элса е Кантар. Но никогда прежде я не слыхал о такой одержимости... Это не а риитас, не призрак - я не знаю, что это, и не знаю, удалось ли мне изгнать это... И не знаю, что с ним теперь. Прости... - Рэшиа закрыл глаза. Сил почти не осталось, их хватило только на то, чтобы отползти от прибоя и сесть, прислонившись к какому-то камню...

- Скажи мне только одно: у него был шанс?..

- Да.

- Спасибо...

- А все-таки, - Люси уселась рядом, - что там взорвалось?

- Двигатели моего корабля. Это мощнее даже Эфириона, да и магической энергии там не было, а значит, башня действительно уничтожена. Кажется, он говорил, что ему нужна энергия выстрела...

- Это уже неважно, - перебил его Симон. - Сюда бегут какие-то люди...

- Мастер, Мира и Рыцари Рун, - уточнила Эльза. - а за ними - не меньше половины гильдии... Теплая встреча, ничего не скажешь. Что говорить-то будем?

- Башня уничтожена, - пожал плечами рэннит, - Джерар, по всей вероятности, погиб. Все остальное - как и было... Ах да! Вы четверо ничего о планах Джерара не знали, а когда узнали - обратились за помощью к Эльзе, а мы были рядом и помогли ей. Поняли? Как это все высказать, чтобы не попасть под заклятие правды - думайте сами. А я буду спать...

И Рэшиа, истощенный боем, экзорцизмом и телепортацией целой толпы, отключился.

Рыцари Рун, возглавляемые молодым офицером в очках по имени Лахар, буквально вцепились в магов. Их интересовало абсолютно все, включая самые ничтожные мелочи, и они хотели получить ответы немедленно. Лахар, отличавшийся вежливостью и тактом типичного полицейского, даже хотел разбудить Рэшиа, но не рискнул, наткнувшись на исключительно кровожадный взгляд Люси. Пришлось ограничиться остальной командой и бывшими последователями Джерара, и уж тут посланцы Совета не церемонились...

Допросы тянулись до самого утра, но все же настал момент, когда Рыцари то ли выяснили все, что хотели, то ли устали сами - и ушли. А Рэшиа все это время благополучно спал...

- Вот кому хорошо... - проворчала Люси, тряхнув парня за плечо.

Реакции не последовало, и девушка вздохнула.

- Грей, Нацу, тащите его в отель, - распорядилась она.

Главные забияки "Хвоста феи" попытались возразить, но, увидев, как Люси поглаживает бич, настойчивости не проявили.

- Люси страшная! - немедленно оповестил всех присутствующих Хэппи

- Эх, детишки... - протянул Макаров, глядя вслед процессии. - Задали вы жару, ничего не скажешь...

- Гордыня - первый шаг к падению, - провозгласил Рэшиа, отложив пачку исписанных листов. - Поздравляю, Эльза, ты выиграла. Я не могу обсчитать твой карман.

- Тогда, может, тебя утешит это? - Скарлетт вручила рэнниту свежий номер "Волшебника".

- Мда... - трудно сказать что-то иное, глядя на обложку с собственным портретом. Кто-то сфотографировал его выходящим из резиденции Совета, и кадр, нельзя не отметить, был весьма эффектным...

- Ты прочитай, что про нас там пишут... - Эльза барабанила пальцами по столу, - и скажи, что мы будем отрывать этому щелкоперу первым?

Перелистав журнал, Рэшиа нашел статью, состоявшую, в основном, из болтовни Совета, которому пришлось признать, что они облажались. Это, конечно, было приятно, но... Но писака этим не ограничился и вылил целое ведро патоки на магов "Хвоста феи", снабдив их, к тому же, прозвищами...

- Ну, Обагренная - это он, видимо, подслушал... Люси Белая Королева?.. Хм, а мне нравится...

- А как тебе Рэшиа Звездный Воитель?

- Недолет, - фыркнул парень, - я - а эрэниал, а не а рэндиро , то есть боевой маг. Да и вообще, этот парень - такой идиот, что ему что ни оторви - все равно толку не будет... О, и про новое здание пишут?

- Ты, похоже, заразил Мастера своей паранойей, - Люси с усталым вздохом уселась рядом с рэннитом. - Теперь наша база называется Замок феи, и с этим уже ничего не поделаешь...

- Сделать можно было еще очень много...

- Хватит и твоей пушки. Но да ладно, я не об этом. Отец прислала письмо - у него какие-то проблемы, и он хочет нанять "Хвост феи"... И пишет, что сумму мы определяем сами.

- Ничего себе... Вот что, собирай ребят, и сразу же отправляемся, - Рэшиа встал, отбросив журнал. - Дело явно очень серьезное... Эльза, ты с нами?

- Естественно, - отозвалась аловолосая.

- Ребята, вы чего? - Эльза, как вкопанная, остановилась перед магокатом.

- Да вот... - неопределенно протянул Шоу, устраиваясь на водительском месте. - Все-таки мы решили, что вступать в "Хвост феи", тем более - сейчас, как-то... неправильно. Ты прости, сестренка, но после всего, что мы тебе за эти восемь лет сделали... В общем, мы отправляемся путешествовать. Может, вступим в какую-нибудь гильдию, может - вернемся...

Блондин пожал плечами и виновато посмотрел на Эльзу.

- И мы возьмем шар и будем с тобой связываться, - добавил он.

- Ох... Ну что ж, это ваш выбор, - Скарлетт грустно улыбнулась. - Но, если вам все равно, куда ехать, может, подбросите нас до поместья Хартфилия?

- Мрр... А почему бы и нет? - высунулась в окно Милианна. - Мы вас подождем, если вам чего-нибудь нужно захватить...

- Ребята... Я и не знаю, как вас благодарить...

- Да просто не скучай, - подключился к разговору Уолли. - Знаешь, я думаю, что мы все в жизни играем какую-нибудь роль... И у тебя лучше всего получаешься ты сама. Поэтому просто оставайся нашей сестренкой - а больше нам ничего и не надо... Ну ладно, вы когда отправляетесь?

- Прямо сейчас, - Люси в рэннитском наряде вышла из ворот и вскинула кулак к груди. - Может быть, мой отец и враждовал с гильдией - но не настолько, чтобы отказать ему в помощи...

Поместье ничуть не изменилось, но вот его хозяин...

- Здравствуй, Люси, - Джуд Хартфилий поклонился, - здравствуйте, господа. Следуйте за мной - я больше не доверяю своему кабинету...

- Так что случилось? - равнодушно осведомилась Люси.

- Кто-то пытается отобрать у меня компанию или уничтожить ее, - ответил магнат, - и я подозреваю, что в этом замешена темная гильдия. Именно поэтому и обратился к вам - разгром "Призраков" очень показателен... Вся информация хранится в тайнике, и она в полном вашем распоряжении - правда, боюсь, ее немного...

- Оплата? - Люси продолжала оставаться столь же равнодушной.

- Назовете сумму сами. Это слишком деликатное дело...

- А если мы потребуем не денег?

- Все, что угодно, Люси. Только пожалуйста, помогите...

Отложив очки скорочтения, Люси посмотрела на рэннита.

- Я не финансист, так что с акциями разбирайтесь сами. А вот относительно угроз кое-что сказать могу...