- А выглядит еще хуже. Если с этим закончено, я, пожалуй, примусь за вычисления.
Мистган кивнул, задумчиво черкая что-то на лежавшем перед ним листе бумаги.
- Только оставайся пока здесь - мне бы не хотелось тебя искать по всему городу только для того, чтобы задать пару вопросов.
- Угу, - пробормотал рэннит, с головой ушедший в уравнения.
Мистган, тем временем, отложил перо, пробежал глазами написанное и вздохнул.
- Предлагаю перейти от магии к политике, - сказал он. - Я набросал черновик манифеста, и, разумеется, хочу знать ваше мнение, господа советники.
Суть манифеста заключалась в том, что, в силу недееспособности короля, власть переходила к регентскому совету до тех пор, пока король будет болен, оглашался состав - в общем, все, что полагается в манифесте...
- Мне кажется, этого пока достаточно, - заметила Найтволкер, передавая черновик Пантерлили.
- Думаю, да, - согласился иксид. - Все равно, прямо сейчас мы больше ничего не сможем сделать.
- Слово "регентский" здесь лишнее, - не отрываясь от вычислений, заметил Рэшиа. - Монархия вообще малоэффективная форма правления, а уж в таких условиях, как у вас - и вовсе бесполезная.
- Это еще почему? - возмутились все три регента.
- Да потому, что если убить монарха, завязанная на него система управления развалится со страшным треском. Гораздо выгоднее ситуация, когда управление коллективно - всех просто не получится выбить. А желающих это проделать найдется предостаточно, я тебя уверяю... Да и не потянет никто в одиночку такую нагрузку - быть в каждой бочке затычкой.
- Возможно, в чем-то ты и прав, но что ты предлагаешь?
- Для начала - научись хотя бы делиться властью. Если не хочешь сойти с ума, как твой отец, то лучше не взваливай все на себя...
- Мда... Для этого мне нужно доверять такому помощнику почти так же, как самому себе...
- ...И два таких сидят рядом с тобой. Видишь ли, мы считаем, что гораздо надежнее отдать власть всему обществу, позволив ему выдвигать вождей из своей среды, руководствуясь только их искусством, но для вас это будет просто невозможно. Пока - ведь если существование государства есть общее дело, то и управление им должно быть таким же...
- Когда-нибудь - возможно, но пока что людям нужен король... И я подумаю над твоими словами. Кто-нибудь еще хочет высказаться? Нет? Тогда объявляю первое заседание регентского совета завершенным, а манифест - принятым. Кому там ближе всех. Кликните секретаря, пусть приведет в должный вид и опубликует...
Пока Рэшиа был занят вычислениями, Эльза Скарлетт связалась с гильдией, успокоила всех и поинтересовалась новостями. Как оказалось, гильдию попытались атаковать еще раз, но как-то вяло и очень быстро отступили. Больше же ничего, заслуживающего внимания не случилось, и Эльза расслабилась. Еще раз заверив Мастера, что у команды все в порядке, она отпустила кулон.
- Как там наши? - немедленно спросила Люси.
- Все в порядке, - Скарлетт тряхнула головой. - Ждут нашего возвращения и радуются, что у нас тоже все нормально.
- Это хорошо... - протянула Люси, поджав под себя ногу и наблюдая за работающим рэннитом. Эльза собралась было последовать ее примеру, но не рискнула оставить Нацу и Грея без контроля. Главным забиякам гильдии было решительно неважно, что они находятся в королевском дворце, и очередная дискуссия грозила, как обычно, перерасти в драку... Но одним глазом все же поглядывала и на Рэшиа. Смотреть на него все-таки было занятно, тем более, что Эльза представляла всю сложность этой работы...
Люси же, незнакомая с магией пространства, могла только догадываться - но и этого хватало, чтобы осознать масштаб вычислений. Ито, что он проделывал их без всякого труда, немного пугало.
Так или иначе, Рэшиа, исписав пару стопок бумаги, отложил, наконец, логарифмическую линейку, потянулся и сообщил:
- Готово.
- За три часа? - недоверчиво осведомился Мистган, подобрав лист. - И что это вообще?
- Не туда смотришь, - Рэшиа отобрал у него бумагу, - вот результат.
- Мда... - принц Эдоласа почесал в затылке. - Один я с настройками не справлюсь...
- Лучше будь на подхвате - все равно основная часть работы тебе не по силам. Собственно, все, что от тебя потребуется - объяснить кое-какие детали, после чего встать в сторонке и не мешать. Потому что малейший сбой в этом процессе неизбежно приведет к катастрофе...
Домой
Анима была исключительно громоздкой и неуклюжей системой, хотя первоначальное впечатление Рэшиа и оказалось ошибочным - потери составляли отнюдь не девяносто процентов. Не более половины, собственно говоря, но и это по меркам Рэшиа было запредельно. И это изрядно усложняло его планы, поскольку сперва Аниму требовалось откалибровать, чтобы снизить потери энергии до приемлемого уровня, а уж потом настраивать ее для поглощения сырой энергии Хаоса.
Зарывшись с головой в систему контроля, Рэшиа почти не отвлекался - только время от времени требовал инструменты или лакриму. Мистган сперва наблюдал за ним, пытаясь разобраться в происходящем, но спустя минут пять бросил - понять он не мог ничего. Просто не хватало знаний - и это ему, магу S-класса и одному из очень немногих специалистов по Аниме! В памяти сама собой всплыла недавно услышанная фраза рэннита о том, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, и следующие несколько минут Мистган размышлял, видит ли он перед собой магию или технологию. Затем, так и не придя ни к каким выводам, он позвал советников и принялся за работу.
А ее, несмотря на то, что регентство продолжалось всего-то четыре часа, успело накопиться преизрядное количество. Первыми, разумеется, отреагировали придворные - как только стало понятно, что власть сменилась, царедворцы тут же принялись наперебой изъявлять свою лояльность. За ними последовала армия - как только Эльза Найтволкер присягнула регенту, вся остальная армия без колебаний сделала то же самое. Ну а после этого... Как говаривал кто-то из далеких предков Мистгана, копье рождает власть, и потому выступать против принца не захотелось никому. Зато нашлось великое множество желающих свалить на него все проблемы государства...
При ближайшем рассмотрении все же выяснилось, что большинство проблем, конечно, надо решать срочно, но масштаба они были такого, что не сходя м места это было попросту нереально. Те же, которые поддавались немедленному решению, срочными не были и, в основном, представляли собой попытки выклянчить милости у нового правительства.
- В утиль, - приказал Мистган, отобрав весь мусор и вручив его секретарю. - И принеси мне краткую сводку за те семь лет, что меня не было. Надо же иметь хоть какое-то представление о том, что вы тут натворили, пока меня не было...
На составление обзора ушло что-то около часа, что, учитывая его объем, было невероятно быстро. Принц хмыкнул, взвесил стопку бумаг на ладони и углубился в чтение, изредка поглядывая на занятого Анимой Рэшиа.
Рэннит был пугающе сосредоточен. Глаза светились сверхъестественным светом, руки, направлявшие потоки энергии, двигались в каком-то безумном танце, по кристаллам и самой Аниме в безумном ритме метались волны немыслимых цветов, а в воздухе стоял странный запах - грозы и железа... Это было жутко, и Мистган, в конце концов, сосредоточился на докладе.
Выходило, что дела в королевстве обстоят плохо, но все же не настолько, как он опасался. Тем не менее, еще пара лет в таком темпе - и государство просто-напросто развалилось бы, вновь превратившись в феодальную вольницу.
- Вовремя же я вернулся... - пробормотал принц, перелистывая очередную страницу. - Ну папаша, ну и кретин... Довести страну до такого...
Возникло острое желание придушить Фауста и объявить вечное регентство - для того, чтобы его самого кто-то мог притормозить, если начнет заносить. Или, действительно, как советовал рэннит, отказаться от неизменной власти и поделиться хотя бы частью ее со всеми остальными? Впрочем, до этого явно далеко...
