Черный плащ плеснул за спиной, отсекая будущее от прошлого. Тяжело ударила закрывшаяся дверь, и Джуду Хартфилию показалось, что это хлопнула крышка гроба. Его собственного... Только что он потерял дочь - так же безнадежно, как если бы она умерла. И виноват в этом был только он и никто другой. Он сделал все для того, чтобы дочь возненавидела его - и теперь пожинает плоды своей глупости и алчности...
- Вот и все, - девушка положила цветы на могилу. - Я знаю, мама, что он хотел, как лучше, но... Лучше для его проклятых денег, а не для меня или для него... Он, наверное, сошел с ума от тоски по тебе, мама. Только ведь от этого не станет легче тем, кому он причинил боль... Знаешь, я боюсь, что не смогу сюда вернуться... Но я всегда буду помнить тебя, мама... Что бы ни случилось.
Все кончено - подумала она, отвернувшись от могилы, все долги отданы. И впервые за семь лет на душе у Люси стало по-настоящему легко.
Высокое Небо
Жизнь в гильдии постепенно возвращалась в привычное русло. Новое здание потихоньку строилось - при активнейшем стремлении всей гильдии внести изменения в чертежи. Приложил к этому руку и Рэшиа, но Макаров заявил, что ему нужна нормальная гильдия, а не инопланетная крепость, и рэннитский вариант забраковал.
- По-вашему, это - крепость? - фыркнул Рэшиа. - Наставник, если бы вы видели Шалмирейн, вы бы так не говорили...
- А как он выглядит?
- Представьте себе кратер древнего вулкана, поперечник которого - почти сорок миль, возвышающийся почти на тысячу футов над равниной. Его склоны, и без того крутые, превращены в отвесные стены, а гора изрыта множеством тоннелей, в которых десятки тысяч человек могут укрыться от любой катастрофы. Она защищена лучшим и мощнейшим оружием и способна отразить даже нападение космического флота всей республики... А еще, - Рэшиа мечтательно прикрыл глаза, - там делают прекрасное вино...
- Все бы вам бухло... - притворно-сурово проворчал Макаров. - Нет, для нас это уж слишком, хотя в чем-то ты прав - здание надо попрочнее, и не только потому, что могут напасть...
- Да уж, наше Братство не отличается спокойствием...
- Это все хорошо, но я с тобой поговорить хочу. О Люси - вы же с ней, вроде, подружились?
- В общем, да, - признал Рэшиа. - А что, что-то случилось?
- Не знаю, - покачал головой Макаров, - но после того, как они вернулись с последнего задания, Люси почему-то засела в библиотеке, а ведь обычно туда шпанье никак не загонишь...
- Я спрошу у нее, - кивнул рэннит. - Могу даже прямо сейчас, если она там.
Люси в библиотеке была, но оставаться не собиралась. Отложив какой-то свиток, она выскочила из-за стола.
- Люси...
- Извини, я тороплюсь,- девушка чуть не врезалась в него. - Надо помочь Локи.
- А что с ним?
- Он - звездный дух, Лев. И его несправедливо изгнали, а теперь он умирает...
- И ты хочешь попытаться спасти его... Что ж, помни, что я говорил об истинном облике, и... - кулак влетел к груди. - Киитар а каайтар!
- Спасибо! - улыбнулась Люси. - Знаешь, я поняла, что надо сделать, благодаря тебе. А потом нашла недостающие части здесь и теперь, я верю, у меня все получится ... Ну, мне пора!..
Проводив ее взглядом, Рэшиа подобрал свиток, собираясь вернуть его на место, бросил взгляд на заглавие - и поперхнулся.
"Закон Небес"... Вот уж этого он не ожидал здесь увидеть - книга, созданная его народом еще до Падения, вернее - ее остатки, но и этого достаточно для того, чтобы... Бесконечность, неужели девчонка пошла на крайние меры?
Локи обнаружился именно там, где и ожидала его найти Люси - у могилы Карен Лилики из "Синих пегасов".
- Так и думала, что найду тебя здесь, - Люси остановилась в нескольких шагах от парня, - Лев... Тебя ведь вся гильдия ищет, а ты?..
- Ты - единственный человек, которому удалось меня раскрыть...
- Я же маг-заклинатель. Стоило только прислушаться к своим ощущениям и спросить у Южного Креста... Ты действительно винишь себя в смерти Карен?
- Если это сказал тебе дух - почему бы тебе не поверить ему?
- Да потому, что ты идиот! - не выдержала Люси. - Я перерыла все, что смогла найти, и по всему выходит, что твоей вины в этом нет.
- Я не пришел ей на помощь и не позволил вызвать Овна, - Локи словно подернулся туманом. - Ты ведь знаешь, что она мучила мою любимую и была готова убить ее из-за малейшей провинности?! Не знаешь - так знай! Я едва спас ее - но погубил Заклинательницу...
- А она тебя звала? Ведь не звала, правда?
- Да какая разница?! Я стал причиной ее гибели, изгнан и должен умереть - и уже умираю! Люси, пойми, это закон!
- Закон?! - воскликнула Люси. - Этот закон несправедлив, а несправедливый закон можно и должно изменить!
- Люси, что ты делаешь? - простонал Локи. -Не надо... Оставь...
- Восемью и Одиннадцатью ветрами, - не обращая внимания на его слова, девушка вскинула руку с ключами, - Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом взываю и заклинаю: приди, властвующий меж звезд! Приди, держащий ключи Неба! Приди, владыка Звездных духов, ибо я, Открывающая Врата, призываю тебя волей своей, законом Неба и обычаем магов!
Вихрь актинического света вспыхнул в вечернем небе, обрушился на землю...
Водопад застыл. Исчезли все звуки, сумерки сменились ночью, и над замершей водой загорелись алмазные искры звезд. Сотни тысяч холодных немигающих огней сверкали в беспросветном мраке, складываясь в исполинскую тень могучего седовласого мужа...
Для чего ты воззвала ко мне?
Это не было голосом или мыслью - слова просто существовали, становясь частью Люси...
- О владыка! - заговорила девушка, поборов дрожь. - Я стою перед тобой, взывая о милосердии для Льва, Звездного духа, что зовется между людей Локи!
Он изгнан, и тебе ведомо, почему. Даже для друга не может быть исключения из закона.
- Владыка, разве неведомы тебе справедливость и милосердие?! Разве грех он совершил, спасая возлюбленную от страданий?! Разве не был он предан Заклинательницей, видевшей в нем лишь бессловесное орудие? Разве не сама она отреклась от духов, не призвала Льва на помощь лишь из мелочной гордыни?! Не он погубил Карен, но ее собственное самомнение и ненависть. Неужели Локи не пришел бы на помощь, если бы знал, что в том есть нужда? Так в чем же он виновен? В чем, скажи мне?!
Я слышал твои слова.
- Так ответь же, молю и заклинаю тебя!..
Я вижу теперь, что допустил ошибку. Локи, Звездный Лев, ты свободен. Займи свое место в Великом Круге.
Ночь исчезла, уступив место сумеркам, тишина наполнилась звуками, ожил водопад...
- Люси... - голос Локи дрожал. - Люси... Спасибо...
- Ты ведь мой друг, - потрясенная Люси смотрела на появившийся в ее руке золотой ключ. - Лев, будешь ли служить мне, станешь ли защитником, другом и братом?
- Да, сестренка, - Локи на мгновение обнял девушку.
- Тогда возвращайся в мир духов и отдохни хорошенько - вот мой первый приказ!
- И лучший, что я слыхал! - засмеялся Лев, исчезая. - До скорого, Люси!
И только теперь девушка поняла, насколько она устала. Хорошо бы хотя бы не свалиться по дороге...
- С ума сошла?!
- А, это ты, Рэшиа... Все в порядке, только я устала... Поможешь?..
На этом силы девушку оставили окончательно, и она отключилась, обвиснув на руках рэннита...
Рэшиа шепотом выругался. Люси оказалась слишком прилежной ученицей... И прежде, чем он нашел ее и сумел нацелиться, она призвала Властителя, после чего телепортация стала невозможной. Ну а к тому времени, как он, наконец, смог добраться до этой сумасшедшей, все уже закончилось - к счастью, без жертв. Вот уж воистину - незнание есть благо... Передернув плечами, Рэшиа подхватил потерявшую сознание девушку на руки и перенесся к ней домой.
