Для подготовки мне пришлось использовать плетение из школы Жизни – «интенсивный рост», подменяя блоки заклинания рунными знаками, вырезанными прямо на теле жертвы, а также аналог вязи с руки Стеллы, с помощью которой орчанка поглощала чужую энергию. Заняли подобающие места печати «преобразователь», «проводник», «накопитель», «усилитель» и многие другие, самостоятельно изученные ранее и недавно почерпнутые из базы предшественницы.

В результате яшна заползла в туннель, расположенный под монолитной площадкой перехода, а все остальные принялись вливать свою энергию в обреченную подругу. На каком-то этапе каждая из участниц отдала весь оставшийся запас до капли, а взрыва все не было, и тогда богиня принялась одаривать подданных собственными силами, продолжая общий процесс.

      Змея-доброволец к моему удивлению вытерпела адскую боль, разрывающую ее изнутри даже дольше требуемого, и, спустя пару минут после отмашки о готовности, испустила волну накопленной клетками энергии из себя вверх, в строго определенную точку. Таким образом - если сравнивать эффект с магами - усилия нескольких Архимагов сконцентрировались в одном гигантском импульсе, а внешне картина напомнила ускоренное во времени вспухание асфальта при прорастании корня какого-либо из растений. 

План удался - монолит треснул, а затем и развалился на отдельные, крупные куски, прекращая свечение рун, вибрацию и воздействие ультразвуком.

От тела яшны, добровольной жертвы, остались лишь ошметки, большей частью приваленные бывшими вратами межгалактического перехода, но все остальные вместо скорби принялись ликовать. 

Меня такое поведение несколько смутило, но крылатая богиня поспешила внести ясность.

- Мы готовы пожертвовать еще одной из нас, чтобы уничтожить и второй переход, так как уже несколько сотен лет боремся с нежеланными гостями.

- Сейчас повтор невозможен, поскольку у каждого из нас осталось мало энергии, и любая атака ящеров или тех же кеншаков может привести к потере всех стражников, но я обещаю наведаться через время и попытаться снова, только прошу, без команды вторую нору не рыть. В этот раз я услышал призыв, так как был неподалеку, а в следующий раз гарантировать помощь не могу.

- Мы последуем твоему совету, перевертыш, и будем с нетерпением ждать второго акта, а в качестве платы за сегодняшнюю поддержку прошу забрать камни Разума из голов убитых ящеров. Я знаю, что ты понимаешь истинную ценность подобных мозговых образований животных и магов и сможешь по достоинству их применить.

- Вы правы, богиня, эти камни очень редки и представляют огромный интерес для любого из одаренных планеты.

После разговора дракон-стрекоза, кого наиболее близко напоминало своим видом божество яшн, принялась что-то обсуждать в тесном кругу своих подданных, а я занялся любимым делом любого охотника за  ценностями – сбором законно добытых трофеев.

В итоге из голов убитых тарбозавров мне досталось семь десятков камней, а змеи дополнили коллекцию шкурами своих мертвых подруг, которых ловко освежевали общими усилиями. Также позволили мне наполнить пару фляг жидкостью из желез пресмыкающихся, пока их свойства не утратили своего эффекта вслед за смертью владелиц.

Вместо похорон тела сестер и остальных животных послужили пищей выжившим яшнам, пополняя запас истраченных сил, только тарбозавров оставили без посягательств, не в силах совладать с крепкой, словно броня, шкурой. Их туши тоже пойдут в ход, в качестве определенного деликатеса для змей, но позже, когда протухнут изнутри и размякнут.

Все добытые ингредиенты  заняли свое место в сумке путника, позволяя значительно уменьшить объем и вес ценных трофеев.

- До встречи, странник, и удачи тебе, - пожелала на прощание знакомая змейка, внимательно отслеживая процесс преобразования моего тела в дракона с поклажей на шее.

Обратно пришлось добираться под светом лун, в компании подоспевшей стаи драконов, наслаждаясь ночными видами и наблюдая сверху за вышедшими на охоту хищниками, которые выплескивали свою злобу на недосягаемых летунов.

Свой лимит отгулов мы полностью исчерпали, да и причины, задерживающие нас вне стен Академии Магии, отсутствовали, поэтому утром всей троицей мы перешагнули входные врата учебного рая.

С приобретением новых знаний я увидел интересные решения, как дополнить дом свежей рунной вязью, чтобы в будущем перемещаться индивидуальным телепортом прямо в спальню без привлечения внимания со стороны магов или следящих систем. Всплеск энергии при этом частично поглотится стенами, выстраивая кокон защиты и изнутри, и снаружи, наподобие дуэльных ристалищ, а переизбыток уйдет в землю. Кроме того, теперь для меня не являлось секретом, куда спрятать собственное тело при использовании как семи, так и одной копии, что когда-то проделал некий враждебный алхимик перед смертью в бою. И по части иллюзий, багаж знаний, полученный от женщины-метаморфа в купе с моим развитым источником Разума, позволяли творить прямо таки целые представления, одурачивая зрителей реалистичными фигурами.

А если смотреть фундаментально - рунный алфавит давал ответ на многие вопросы, неизбежно возникающие ранее, пока  я самостоятельно собирал разрозненные крупицы знаний.

Во-первых, наименование любого разумного или законченного предмета можно обозначить соответствующим сложным знаком, вокруг которого впоследствии строится последующая цепь иероглифов, и достигшие первую ступень небожители, так называемые Разрушители,  видят их, в то время как более могущественным богам - Созидателям - уже подвластны новые, собственные творенья. Воздействие или иная манипуляция, как раз, приобретает силу за счет выписанных и замкнутых рун, и это, во-вторых. И наконец, в-третьих – печати являются ничем иным, как связующим звеном с источником энергии или богом.

Начинающий маг древности в совершенстве оперировал рунами, проводя действия на свой вкус и по потребностям. При достижении совершенства был способен понять, какой знак соответствует той или иной вещи, получая возможность фокусировать усилия над окружающими предметами и частью живых существ, а при освоении печатей становился вровень младшим полубогам, распространяя власть над миром. Однако немногие искусники, как и новоявленные небожители, перешли от манипуляций и разрушения, пользуясь плодами своих предшественников, к созиданию, тратя усилия на совершенство подданных и окружения, в том числе разделяя бремя ответственности за ошибки собственных творений.    

Как рунный маг я находился в начале пути, пока только применяя уже известные иероглифы, знаки и печати, но и многое из того, что досталось мне в качестве трофея, на планете сегодня не использовал ни один из одаренных.

Не успели мы бросить вещи в комнату, как нас всех позвали к ректору.

- Доброе утро, господа студенты! – поприветствовал нас Архимаг. – Похвально, что вы и в этот раз не опоздали, но, смею заметить, напряжение вокруг вашей троицы со стороны властей королевства Тенгрия значительно возросло.

- Какие-то претензии от исправницы, господин ректор? – уточнил я, сразу сообразив, откуда веет ветер.

- Да, граф! Баронесса Пекан выразила обеспокоенность, что к вам относятся с поблажками, в то время как к подданным короля Славния наоборот - предвзято.