Таким нехитрым способом я вознамерился обезопасить посвященного в церковные тайны монаха, надеясь, что дроу из-за спешки не успели выяснить некоторое подробности и уцелевшие из них после штурма посольства не доложат кому надо, и кому нет.  

- Благодарю за помощь, граф, - искренне поблагодарил мужчина, так и не заметивший, что весь разговор я контролировал с помощью своих ментальных способностей, тем самым, исключая ложь.

В ходе короткого спора с Менеланой мне удалось убедить эльфийку, что этап восстановления конечностей ювелира быстрее пройдет в купели полубогини Фиары, а если принцесса так переживает за судьбу своего друга, никто не мешает ей тоже взять паузу в активных переговорах, отслеживая лично процесс лечения.

Надо сказать, после моих слов красавица разрывалась в желаниях помогать верному подданному, если не плетениями, то хотя бы присутствием, или же продолжать активную агитацию в свою пользу, так как мечтала успеть до праздника равноденствия - через три месяца - когда собираются все Главы Домов эльфов для обсуждения в основном внешних отношений с другими странами.

Оказывается, принцесса задумала явиться в Священный Лес и предъявить свои права лично, а мои предостережения отбросила, апеллируя древним запретом не чинить препятствий гостям и соплеменникам в этот день, будь-то простой воин или опальный дворянин.

Такой вариант событий теоретически позволял отобрать власть без лишнего кровопролития, когда большинство кланов преклонят колени перед более достойной королевой, но существовала и обратная сторона медали – если признают законным монархом узурпировавшего ранее власть дядю - принцессе уже ничего не светит, а их нательные цветки-татуировки самостоятельно изменят свои окрасы. Потому как воля народа, пусть даже ошибочная, всегда выше любого ритуала.

Менелана даже мысли не допускала о своем поражении, а на мои обращения продумать запасные варианты, заявила:

- Если Лесные братья и сестры отвергнут законную принцессу - меня ждет дорога в космос, надеюсь, кровные родственники в твоем лице Влад и в лице сестренки Витаны найдут местечко на своем корабле.

- Так тому и быть, Менелана, и чтобы потом без лишних истерик и слез.

Но наша пикировка касалась будущего, а окончательную точку в сегодняшних сомнениях поставил сам ювелир, под действием плетений школы Жизни он на некоторое время забыл о боли и попросил принцессу продолжить борьбу, заверяя, что для него лично достаточно присутствие жены и дочери, за которыми отправились ребята Немода.

Как бы там ни было, одна из наших команд держала путь в домен Арканум, вторая оставалась в столице, а трое студентов, держась в обнимку, при помощи телепорта переместились в близлежащую к Академии Магии рощу.

Ректор Лудно Гривс не находил себе места, быстрыми шагами наматывая версты в собственном кабинете. Двадцать дней назад он согласился с предложением богини Смерти дать шанс ее любимице дроу, который напрямую зависит от успешного лечения студентки эльфийки.

Девушка пострадала от укусов подземных пауков, действие яда которых как раз и спровоцировала декан Морелех. Поединок между ним и дроу закончился победой и пленением противницы магини не в последнюю очередь благодаря необычному первокурснику – Владу Северу, но казнь остановила неожиданно появившаяся богиня, упросив их обоих дать шанс женщине, мотивируя тем, что ее подставили, не спросив собственной позиции.

По заверению небожительницы графу по силам вернуть здоровье Витане, убрав последствия покушения на эльфийку, и вместе с тем, предоставить декану факультета серой стихии осмысленный выбор последующего пути.

Однако, как бы там ни было, правила Академии гласят, что опоздавший или не явившийся в срок студент заслуживает автоматического отчисления, ставя под сомнение дальнейшие шаги – определение судьбы дроу Морелех и изгнание еще одной одаренной старших курсов. Именно эта особа как раз осознанно пронесла на территорию студгородка смертельно опасных членистоногих и подбросила по назначению.

Расследование ректор провел сразу после отбытия пострадавшей эльфийки, скрупулезно изучив всех посетителей за несколько дней до печальных событий, и подозрение пало на известную скандалистку, никогда не скрывающую свою позицию в отношении нелюдей.

Конечно, вполне по силам единолично додавить подозреваемую, но исполнительница подлого нападения приходится дочерью известному в королевстве дворянину, и любые необоснованные поползновения в ее сторону однозначно приведут к конфликту с окружением монарха, Славния Рокса. Кроме того, за барышню хлопочет лично исправник Крыйс, отвечающий перед отцом студентки за благосостояние подопечной на время учебы.

Какое наказание ждет представителя властей из-за отчисления его подопечной пассии - неизвестно, и, откровенно говоря, ректору на это плевать, а сигналы об ее непристойном поведении поступали давно, но серьезный проступок, подобный смертоубийству, совершился впервые. Поэтому Архимаг решил огласить окончательный вердикт после возвращения эльфийки, как главного обвинителя по делу, или по истечении срока вынужденного отпуска.

Песочные часы на столе отсчитывали последние пять минут до начала рабочего дня Академии, когда помощница сообщила о пересечении ворот Владом Севером в компании с Витаной и Снежной.

- Наконец-то, - облегченно выдохнул Лудно Гривс, отмечая за собой, как он все-таки переживает за этих троих студентов, казалось бы, абсолютно чужих для него лично. – Немедленно проводите их в мой кабинет и позовите декана кафедры Жизни…

- Добрый день, господин ректор, - я первым поздоровался, дополняя слова коротким наклоном головы, как принято по этикету младшему по рангу магу, а мои спутницы слегка присели в книксен, демонстрируя почтение хозяину кабинета со своей стороны.

- И я рад вас видеть во здравии, молодые люди, - отреагировал Архимаг Земли на наше приветствие, рукой приглашая располагаться на стоящих у стены стульях. – Пока мы ждем появления госпожи Никсории, спешу уточнить – все ли у вас вышло, граф Север?

- Да, господин ректор, мне удалось привлечь для этого очень могущественных существ, в числе которых даже полубоги.  

- Спасибо, майор, за сравнение, - вклинилась мысленно с иронией Умка, - нам с Лидером очень приятно ваше отожествление ИскИнов с небожителями.

- Уверяю вас, господин Архимаг, что моему здоровью ничего не угрожает, и я готова даже более интенсивно, чем прежде, продолжить учебу, - заверила хозяина кабинета эльфийка, едва тот перевел взгляд на нее, давая право высказаться.

- Вот и отлично, барышня, сейчас подойдет ваша наставница и проверит состояние, тогда вместе и решим, как быть дальше с виновниками. Вас, Снежна, мы можем отпустить уже сейчас, чтобы не лишать возможности вовремя попасть на занятия…

Магистр Земли Крыйс благодаря подкупу одного из помощников ректора вовремя узнал о проведенном расследовании и по горячим следам, благо виновница в личной беседе не упиралась и ничего не скрывала, пришел к тем же выводам, что и Архимаг. Однако, несмотря на серьезность положения, сейчас он пребывал в полной уверенности, что загадочной троице иноземцев не удастся вовремя вернуться из отпуска, так как сам нанял команду одного из лучших в округе разбойников по кличке Дикий, чтобы, как минимум, задержать приход студентов, а в идеале навсегда покончить с неугодными первокурсниками.