- Значит принципиально вы не против, уже хорошо. Тогда прошу дать клятву мага, чтобы открыть перед вами некоторые другие подробности.

Подобный ритуал был хорошо известен всем одаренным разумным на планете, ибо каждый имел право на секреты, благодаря которым выживал и избегал рабства.

Декан произнес формулировку с выплеском внутренней силы и с вопросом уставился на меня.

- Дело в том, Манлин, что я по происхождению метаморф или странник, Архимаг школы Разума, и прибыл на планету со звезд за утерянными знаниями.

Гном потерял дар речи, и едва удержался, чтобы не упасть на пятую точку, еще бы, ожила древняя легенда, и по итогу ученик по силе значительно превышает наставника. Правда, спустя минут пять декан пришел в себя и продолжил общение.

- Теперь мне хотя бы понятны ваши победы и скрытые таланты, как в Академии, так и здесь. Но как вас пропустил артефакт «Истины» при поступлении, и что делать в случае требований проверки от судей, они ведь обязательно последуют.

- Мало кому на планете известно истинное предназначение диагноста, используемого для определения дара, более того, шар создан моими предками, а вот касательно пояснений арбитрам у меня есть еще одна идея.

Остальные новости, услышанные от меня, привели Манлина еще в больший шок, но, в конце концов, позволили согласиться с предложенным планом.

В процессе обработки я поразился инструментарию местных мастеров в виде десятка артефактов, совсем непохожих на громоздкие шлифовальные станки, а податливость материала достигалась за счет частичного наполнения накопителя своей маной, той или иной стихии.

Было чем и мне возгордиться, ведь кроме открытий для себя я смог поразить Келлу, предложив кое-что из знаний прошлой жизни. Все гномы-ювелиры до сегодняшнего дня применяли только ступенчатую огранку, а я умудрился нарисовать и убедить ее о состоятельности более сложной формы – бриллиантовой. Первоначальные сомнения по поводу точного расположения граней словами откинуть не удалось, поэтому от слов пришлось перейти к делу и под моим чутким руководством руки мастерицы проделали подобное преображение с менее дорогим и более «мягким» минералом из ряда циркониевых. 

К концу дня мы все вымотались, потратив практически весь резерв своих внутренних сил, но полностью счастливые отдали поделки через Манлина судьям.

Мои опасения в объективности оценщиков пришлось оставить при себе. Камни попросту выставили на подставках, без обозначения кто их гранил и добывал, а купцы, которые и выступали судьями, затеяли аукцион за право обладания тем или иным сокровищем. Таким нехитрым способом достигалась непредвзятость в оценках и пополнялась королевская казна прижимистых в отношении налогов коротышек. Гномы в очередной раз подтвердили разумность и расчетливость своей расы.

Обработанные по новой форме Мастером Келлой гиацинты и бриллиант произвели настоящий фурор среди присутствующих и по итогам торгов вывели Артефакторов на второе место, уступив только клану Ювелиров, которые взяли за счет количества драгоценных самоцветов.

Кстати, Келла раньше тоже входила в род наших конкурентов, но после замужества с братом Манлина перешла на другую сторону «баррикад», а из-за «несчастного случая» с супругом полностью открестилась от прежних родственников.

Как и ожидали декан и мастерица, от нашей команды потребовали объяснений, каким образом нам удалось в столь короткие сроки покорить алмаз, и кто предложил новый способ огранки. Еще бы, бывшие родственнички доподлинно знали, на что способна Келла, поэтому и озвучили свои сомнения.

Декан, исходя из предварительной договоренности, перевел «стрелки» на меня, а я попросил у судей уединения для нас с женами, участвующими в работе своими внутренними резервами стихии Разума, чтобы ограничить количество знающих, хотя избежать слухов и домыслов от остальных присутствующих все равно не удастся.

Придворный маг короля принес клятву, после чего я при нем нарисовал от руки ограненный по моему способу камень, тем самым выставляя себя в роли новатора, и предъявил следующий, неопровержимый аргумент принадлежности разумного к школе Разума.

Надо было видеть глаза короля, когда перед объявлением призеров ему на ухо доложили информацию, что жена человека, недавно победившего в кулачном бою, является эльфийской принцессой, носит магическое тату на теле, а значит, как общеизвестно, принадлежит к числу магинь стихий Жизни и Разума. Мы заранее договорились между собой пока не выкладывать все семейные тайны общественности, а происхождение Витаны и так скоро станет общедоступным для сильных мира сего.

Слухи о воскресшей Менелане уже нашли отражения в сводках тайных служб, так что вторая пропавшая принцесса тоже не вызовет широкого ажиотажа. Оспаривать подлинность татуировки желающих не нашлось, а проверить силу ее источника никто из свиты короля не мог, поэтому пришлось проглотить факты на веру.

Я сильно не обольщался по этому поводу, так как готовился к более ожесточенному спору. Ведь если бы не первое место, отведенное родственному монарху клану Ювелиров - нас бы точно заставили прямо на глазах у контролера гранить еще один алмаз, вытащенный  из запасов казны, а так, со скрипом признали-таки за Артефакторами второе место.

По первому конкурсу второго дня мы с Викарией ставку не делали, так как рассчитывать на призовое место среди прирожденных горняков глупо, а последние строчки в рейтинге тотализатора не прельщали своим прогнозом. Зато оспаривание ювелирного мастерства принесло нашему дуэту пять сотен. В этот раз мы тоже закрывали две позиции – вторую и третью, но соотношение на нашу команду опять скакнуло шесть к одному. Одна ставка сгорела, а вторая покрыла затраты с лихвой.

Последнее на сегодня испытание состояло в том, что один из представителей команды декларировал перед жующей и выпивающей общественностью смешные истории, сатирические стихи или песни, а степень его умелости оценивали разноцветными фантиками,  голосуя по окончании в пользу того или иного шута. Красный цвет закреплен за Артефакторами, а коричневый, любимый гномами за Ювелирами и так далее.

От каждого клана выступали гномы, освещая прикольные байки из жизни и быта родовитых семейств, а мне в ходе спора удалось упросить Манлина проявить свою удаль, привнеся в культуру Подгорного народа анекдоты с родной планеты. Декан вначале сам хотел смешить публику курьезами студенческой жизни, но речь шла о людях и их пристрастиях, а я предложил тему о его сородичах, корректируя свои знания с Земли о шахтерах, прижимистых евреях и надменных банкирах, точь-в-точь олицетворяющих коротышек с Розы Миров. Мастер Умелые Руки для приличия поломался и в этот раз, не рассчитывая занять призовое место, но решил рискнуть, авось мои таланты снова пригодятся команде, тем более что сам ржал над услышанными ранее шутками до слез.

Честно говоря, я немного переживал, что мой юмор прохладно воспримется гномами, все-таки у каждого народа свой менталитет и есть темы, которые не принято затрагивать даже с помощью сатиры. Но провидение снова помогло - моя очередь выступать  оказалась едва не последней, и все участники присутствовали за столами наравне с оценивающими шутки гостями, поэтому было время выслушать остроту конкурентов и предложить схожие темы.