Как минимум у него имелись детально проработанные планы на случай, сильно схожий с этим — в отличие от практически всех остальных городов в мире, которые столкнулись с тем же самым.

Мэр Нью-Йорк Сити также приказал, чтобы отрезали все источники воды извне и прекратили поставки еды.

Он перекрыл все мосты, заблокировал туннели взрывчаткой и бронированными танками, покрыл берега рек и порты со всех сторон минами и колючей проволокой. Он усилил и без того внушительную органическую сетку над самим Манхэттеном и добавил ещё более смертоносное ОБЭ-поле, которое вознеслось к небесам и образовало купол над всем городом.

Прежняя сетка изначально воздвигалась в основном для того, чтобы держать под контролем приливы Атлантики и защитить город от всё более агрессивных тропических штормов. Теперь в сочетании с новым ОБЭ, оно поджарит любого, кто приблизится на дюжину метров к официальной границе Манхэттена — это если их до этого ещё не пристрелила одна из систем безопасности в воде, воздухе или на земле.

Честно говоря, я начала задаваться вопросом, а не были ли созданы ОБЭ-поля именно на такой случай. Они появились из ниоткуда примерно год назад, а теперь распространились повсеместно.

Мы даже сами использовали одну из их версий на крыше отеля, где все мы жили в Манхэттене. Наша версия была разработана «Арк Энтерпрайзес», чтобы доработать версии «Чёрной Стрелы», но концепция осталась более-менее прежней. Из разговора с гендиректором «Арк» я знала, что они создали свой продукт отчасти для того, чтобы этой технологией пользовались не только человеческие международные корпорации, Мировой Суд да видящие-террористы под началом Салинса.

Как долго город сможет находиться в изоляции, никому неизвестно.

На Манхэттене, даже без восьми-десяти миллионов тех, кто ездил туда на работу и жил в соседних городках, предстояло прокормить чертовски много людей, учитывая, что центр Манхэттена занят отнюдь не сельскохозяйственными теплицами.

Судя по тому, что я видела по новостям, предыдущий мэр построил какой-то массивный резервуар с водой, а под самим городом находился агрегат очистки и опреснения воды на случай такой чрезвычайной ситуации, но похоже, никто не знал, сколько в городе еды.

Я невольно думала, как более богатые жители найдут способ решить эту проблему, как минимум на короткий период. Беднякам и среднему классу повезёт меньше, если только ситуация в городе не претерпела кардинальных изменений за недели нашего отсутствия.

Ревик, находившийся рядом, тихо хмыкнул в знак согласия.

Мы уже слышали, что после поднятия стен карантина в городе проводились зачистки.

Большинство из них проводилось под эгидой «удаления риска заражения», то есть, любого жителя с насморком могли счесть «риском для иммунитета» и силой изгнать, усадив на лодку и выписав билет в один конец до заражённой земли.

Опять-таки, я сомневалась, что богачи включались в такие зачистки.

И снова Ревик согласно хмыкнул рядом со мной.

Учитывая, насколько хорошо мэр оказался готовым к такому кризису, мы вынуждены были предположить, что несколько «избранных» Тени затаилось в Нью-Йорке.

Тень (загадочное существо, которое разработало и распространило смертоносный вирус) похоже, имел свои взгляды на то, кто из человеческой расы заслуживал жить. Новый вирус, который Центр Контроля Заболеваний (ЦКЗ) назвал «С2-77», похоже, был разработан так, чтобы уничтожить практически всех остальных.

Новостные каналы теперь называли его «Апокалиптической Чумой».

Определённый процент людей обладал иммунитетом, но этот процент был невообразимо мал, учитывая то, как быстро распространялся вирус, и как быстро он убивал заражённых. Если апокалиптической чуме позволят завершить своё шествие, то на всей планете может выжить каждый четвёртый, даже меньше. То есть, почти семь миллиардов людей погибнет.

Это также делало С2-77 самым смертоносным вирусом, почти в сто раз смертоноснее всего остального, если скорость распространения и 100 % смертность сохранится по всей планете.

Экстремальные погодные условия усугубляли ситуацию в последние несколько недель. Считалось, что эти условия также разносят вирус. Конечно, последние двадцать лет уровень воды поднимался из-за таяния ледников и всё такое, но в этом году всё стало ещё хуже. Штормы также не стихали, хотя сезон ураганов закончился. Вместо этого началась зима, принёсшая более холодные версии такой же разрушительной погоды.

Похоже, всё достигало какого-то критического пика.

Впервые силовые поля вокруг некоторых островов давали сбои. Также впервые некогда «спасённые» города и страны вновь оказывались под водой, даже в столь населённых и технологически продвинутых местах, как Япония и Лондон.

По словам Балидора, беспрецедентная сейсмическая активность усугубляла положение и также вызывала сбои силовых полей в нескольких местах.

Впервые в жизни я начала сомневаться в своих предположениях о том, что может вызывать такие ухудшения погоды. Я даже задавалась вопросами, вдруг чокнутые сторонники теорий заговоров на подпольных каналах правы, и кто-то нашёл способ сделать оружие из самой планеты. Всё действительно выглядело так, будто рост природных проблем ужасно удобно совпал по времени с распространением вируса.

Откуда бы ни взялись эти экстремальные погодные условия, муссонные бури и все более сильные ураганы проносились даже так далеко к северу, как, например, в Мэне — буквально в последние две недели. Схожие проблемы наблюдались на западном побережье, включая Лос-Анджелес, Сиэтл и Ванкувер.

И напротив, Техас и Мехико настолько пересохли, что там, наверное, вообще невозможно было бы жить, если бы не массивные подземные теплицы, выстроенные под большинством крупных городов. Эти зоны по-прежнему подвергались периодическому затоплению, а Галвестон вообще оказался стёрт с лица земли несколькими неделями ранее, когда отказало их сдерживающее поле.

Чистая вода становилась серьёзной проблемой по всему миру, даже в отрыве от угрозы заражения. Богатые прибрежные города имели высокотехнологичные аппараты опреснения, но материковые территории и бедные страны и континенты устроились далеко не так хорошо.

Ревик говорил мне, что уже ходят слухи о вторжении войск Непала, Индии, Пакистана, Монголии и Бутана, чьи отряды захватывали земли, чтобы отбить доступ к воде у Китая. Весь хребет Гималаев с обеих сторон теперь фактически превратился в военную зону из-за прав на воду, и напряжение росло с каждым днём.

Теперь, когда всё большее количество людей было вынуждено покинуть города и удалиться от побережья, чтобы избежать распространения вируса, проблемы водоснабжения станут ещё острее.

Мы понимали, что оскудение ресурсов должно быть частичной, если не основной причиной, по которой Тень и его люди убивали значительную часть человеческого населения. Всё определённо начинало выглядеть так, будто города с карантином функционировали как безопасные зоны, где его немногочисленные любимцы пережидали заражение.

Мы не получили новостей из самого города, поскольку по всей Америке заблокировали новостные каналы. Барьерные коммуникации мы свели к минимуму и шифровали, но, насколько нам известно, остатки Адипана и Семёрки по-прежнему находились на Манхэттене, притаившись в Доме на Холме, пятизвёздочном отеле на Централ Парк Саут.

Мы получили несколько обрывочных, похожих на слухи сообщений через канал, который поддерживал экстренное вещание — там утверждалось, что в городе продолжались беспорядки, люди дрались за воду, еду, бензин, электричество, пайки, жилье и всё остальное. Большинство этих беспорядков подавлялись брутальными мерами полиции Нью-Йорка и частных охранных фирм, которых наняли для помощи в распределении ресурсов.

Насколько мы также слышали, эти меры применялись не очень-то деликатно. Назвать это военным положением — эвфемизм; мы не раз встречали сообщения, предупреждавшие ньюйоркцев о том, что станет с теми, кого поймают на краже припасов.