И это всего лишь интеллектуальное дерьмо.

Ничто из этого ни капли не помогало мне думать о своей лучшей подруге с дошкольного возраста, Касс, или о том, что всё это означало для неё. Тот факт, что она добровольно уехала с Фиграном, означал одно — можно забыть про то, как бы прежняя Касс смотрела на ситуацию. Теперь мне нужно рассматривать совершенно иные сценарии, и неважно, готовы к этому остальные или нет.

Среди них мне первым делом нужно обдумать, верна ли она теперь Тени, и что это вообще означало. Мне надо принимать в расчёт вариант, что теперь она может быть верна ему, как когда-то был верен Ревик, и если так, то как далеко она может зайти.

Мне также надо рассматривать вариант, что она может оказаться телекинетиком.

Тот факт, что Тень вот так запросто отпустил Мэйгара и Стэнли, несмотря на их статус посредников, говорил мне, как высока вероятность, что она телекинетик — или кое-что похуже.

Более того, мне надо обдумывать это всё самой — по крайней мере, пока что. Я практически уверена, что никто в нашей команде ещё не думает в этом направлении, даже Балидор, а я сама пока не готова делиться своими рассуждениями.

Я знала Касс. Это существо, «Война», не сотрёт ту Касс полностью.

Как и Ревик, Касс всегда придерживалась крайностей в своих взглядах, будь они правильными или неправильными. Её нельзя урезонить, как только она приняла какое-то решение. И всё же я внимательно слушала её в том доме в Андах, и по правде говоря, я не услышала там много идеологии. Вся эта сцена у Тени напоминала не идеологическое прозрение, а скорее одно большое «идите нах*й» — в адрес меня, Джона, может, Ревика. Может, даже Чандрэ.

Я не понимала одного — почему?

Почему она обратилась против нас так решительно? Что предложил ей Тень? Он просто промыл ей мозги, убедив, что мы враги? Что нам насрать на неё, что мы забросили её из-за безразличия или даже со злости?

От наблюдения за тем, как Касс позволяет Фиграну лапать себя в доме Тени, Джона и Ревика едва не стошнило. Учитывая, что Териан делал с ней в заточении, пока они смотрели, я не могла их винить.

Однако я восприняла это совершенно иначе.

Для меня тот факт, что Касс вешалась на Фиграна, показался просчитанным ходом, который должен вызвать именно такую реакцию. Касс в своём репертуаре, на самом деле, хотя она никогда не проворачивала такое дерьмо со мной. Насколько я знала, она также никогда не поступала так с Джоном — и тем более с Ревиком.

До того дня я не видела, чтобы она поступала так с кем-то, кого любила.

Но видела ли я ранее эту сторону Касс? Определённо видела.

Она даже использовала это, защищая меня, чтобы позлить Джейдена или кого-то из девочек в школе, которых она коллективно называла «дряни» или «унылые шепчущиеся малявки». Она использовала это против Тины, когда они с Джейденом перепихнулись. Извращённый ужин у Тени мог бы с таким же успехом случиться в каком-то баре, куда пошли мы с Касс, вот только в этой версии все друзья и семья Касс каким-то образом очутились в категории «дряни».

Джон цеплялся за убеждение, что ей промыли мозги. Он думал, что ей морочила голову та же конструкция в духе кривых зеркал, которая едва не задурила его и Врега.

Теория была не совсем безумной.

Положа руку на сердце, я подозревала, что в эту теорию верит большинство.

Чандрэ сказала Балидору, что конструкция Тени морочила голову им всем с тех пор, как они прибыли в приморское шато — но с Мэйгаром и Касс было хуже, чем с остальными. Джон объяснял это тем, что раз Касс пробыла там недели без защиты, должно быть, это взяло над ней верх. Он считал, что если мы просто сумеем забрать её от Тени, отделить от той токсичной конструкции и того, что она делала с её светом, то она станет прежней Касс.

Ревик мало что говорил, но у меня сложилось ощущение, будто он сомневается, что всё будет так просто.

Я тоже сомневалась.

По правде говоря, я сильно подозревала, что Касс сама подогревает всё это в некоторой мере. Когда я старалась объективно подумать над тем, что я видела, слышала и чувствовала, это казалось ещё более правдивым.

Должно быть, Менлим предложил ей что-то — что-то, чего Касс хотела.

Может, это банальная власть. После всего, через что прошла Касс за те годы, что я её знала, нельзя сказать, что это совершенно невозможно.

Я всё ещё не знала, как поднять эту тему с остальными. Как бы там ни было, я знала, что мне надо возглавить команду по поиску Касс.

Я приготовилась к тому, что Балидор и Ревик будут возражать, учитывая, как сильно это может выдать меня перед Тенью, но я твёрдо уверена, что этой работой должна заняться я сама. По правде говоря, я сомневалась, что Джон или даже Ревик могут быть полностью объективными, когда дело касается Касс. Я знала, что тоже не смогу быть объективной, но судя по беседам с ними, я невольно думала, что они многое упускали в Касс и в том, как работал её разум.

Может, с ними Касс всегда была другой, так что они никогда не видели эти её стороны. А может, это просто потому, что они мужчины, и не замечали многих способов, посредством которых женщины воплощали свою власть или завидовали чужой власти.

Какой бы ни была причина, я не могла полностью довериться Балидору или Чандрэ в том, что они сумеют покрыть этот разрыв.

Кроме того, я не хотела, чтобы Ревик приближался к Касс или Фиграну. Я не хотела, чтобы он хоть сколько-нибудь приближался к тем конструкциям — и тем более к Тени.

Я знала, что отстранение его от этих проектов создаст некоторые помехи для нас, особенно для команды разведки. Теперь мы вполне уверенно предполагали, что Тень применяет свою систему сетевой амплификации, схожую с Пирамидой, но гипотетически более замысловатую. Так что я знала, что команда захочет прибегнуть к помощи Ревика, чтобы понять, как это работает.

Ревик (особенно Ревик с полным доступом к его воспоминаниям, какой имелся у него сейчас) некогда был главным архитектором самых замысловатых конструкций Галейта, не говоря уж о самой Пирамиде. В плане концепции он, возможно, во многом заимствовал те принципы, по которым Менлим организовывал Повстанцев, но он был единственным в наших рядах, кто действительно строил модели Барьерных инфраструктур, которые могли поддерживаться и обеспечиваться Дренгами.

Вэш говорил мне, что Ревик был своеобразным гением много— и не-пространственных схем. Со мной Ревик, конечно же, принижал свою значимость, но теперь я лучше знала его и видела это, слышала всякий раз, когда они с Врегом начинали всерьёз обсуждать Барьерные модели.

Что меня беспокоило, так это то, как Ревик получил большую часть этих знаний.

Единственный видящий, который мог тягаться с ним в этом отношении — это тот же, кто изначально обучил его.

Иными словами, Менлим.

— О чём ты думаешь, жена? — спросил голос по другую сторону от меня.

Я настолько ушла с головой в свои мысли, что даже подпрыгнула.

Посмотрев по сторонам, я обнаружила, что Чан ушла с мостика. А я даже не заметила.

Справа от меня сейчас стоял Ревик. Закатанные рукава обнажали его худые загорелые предплечья, а ладони он положил на тот же поручень, на который опиралась я. Я поймала себя на мысли, как странно, что меня могла возбудить такая невинная часть тела, когда она принадлежала ему.

— Не меняй тему, — пробормотал он, прижимаясь боком к моему боку.

Я ощутила очередной прилив жара в его свете, но он убрал его практически сразу же.

Протянув руку, Ревик ласково убрал волосы с моего лица, затем игриво пихнул меня плечом.

— Ну серьёзно, — сказал он. — …что такое? Большую часть поездки у тебя на лице это выражение. И когда оно появляется, твой свет закрывается крепче банковского хранилища.

Учитывая то, о чём я только что думала, его слова вызвали ироничную улыбку на моих губах.

— Я думала, взлом хранилищ — это твоя специализация, — произнесла я, взглянув на него.

— Не тогда, когда это хранилище — моя жена, — сказал он, не отводя от меня взгляда.