— Меч реагировал на этот факт несколько…

— …Психотически, — услужливо подсказал Врег. — Как обычно. Мы практически уверены, что он ей не сказал, и будучи рождённой человеком, она наверняка понятия не имеет, поскольку стадии развития не такие же, как у людей, особенно в начале.

Чандрэ уставилась на него, затем на всех остальных, и её лицо побледнело.

— Боги, нет, — произнесла она. — Разве вы не понимаете? Вот в чём дело! Конечно же, они захотят заполучить ребёнка!

Балидор, Врег и Юми все уставились в её сторону.

— Эта мысль приходила нам в голову… — сухо начал Балидор.

— Нет, — она тряхнула своими косичками, нахмурившись. — Не Тень. Касс. Касс захочет заполучить ребёнка.

Она показала сердитый жест рукой.

— Тень всё время играл с этой её слабостью. Он травмировал её, заставлял вспоминать моменты из её прошлого… затем забивал ей голову важностью семьи, поиска своей настоящей семьи, искупления через семейную любовь. Он пичкал её этим дерьмом всё то время, что мы находились там. Именно так она начала иначе воспринимать Фиграна — как одного из Четвёрки, одного из её истинных братьев. Менлим поклялся, что всё для неё изменится, как только она воссоединится с теми, кто приходится ей родней. Разве вы не понимаете?

Уставившись на собравшихся за столом, Чандрэ прикусила губу, глядя на них так, будто они тупые.

— Вы что, ничего не знаете о прошлом Кассандры? — взорвалась она. — Большую часть своего детства она постоянно подвергалась насилию. Её мать пила и часто оставляла её одну, иногда не приходя домой по несколько дней. Отец избивал её и оставлял уязвимой для сексуального насилия со стороны других мужчин, даже когда Касс была ещё маленькой. У неё был дядя, который её насиловал.

Помедлив, она мрачно добавила:

— Всю жизнь Касс хотела своего ребёнка. Она говорила мне, что даже в старших классах она хотела ребёнка. Она хотела иметь что-то своё, что можно будет любить. Она говорила, что она, наверное, забеременела бы в юном возрасте, если бы не её дружба с Джоном и Элли. Она призналась мне, что по-прежнему временами думала об этом… что это её фантазия.

Лицо Чандрэ ожесточилось перед тем, как она продолжила:

— Для неё это было настолько важно, что даже стало камнем преткновения между нами. Она хотела партнёра, который мог дать ей биологического ребёнка, — помедлив, она добавила: — Элли тоже была частью этой её эмоциональной проблемы. Касс очень завидовала Элли, потому что у той были родители, которые её любили… и Элли в особенности, сильнее Джона. Она чувствовала вину за это, но даже тогда временами эта зависть граничила с обидой, ощущением несправедливости. Как-то раз она призналась мне, что у неё вызвал облегчение тот факт, что Элли и Ревик ещё несколько сотен лет не смогут иметь детей. Она боялась, что это тоже вызовет у неё неприятие.

— Я думал, человеческие родители Моста мертвы? — пробормотал Гаренше, взглянув на остальных. — Разве они не мертвы?

— Мертвы, — подтвердил Врег.

— Тогда с чего бы Кассандра…

— Вы совершенно не улавливаете смысл моих слов! — рявкнула Чандрэ.

— Сестра! — Балидор поднял ладони, успокаивая её. — Мы тебя слушаем!

— Нет, — ответила Чандрэ. — Не слушаете! Если Тень даст Касс ребёнка… ребёнка Элисон… и убедит её, что она имеет право оставить его себе, что это её предназначение — быть матерью, Касс не сможет мыслить адекватно. Если он убедит её, что они предатели, сумасшедшие или представляют опасность, а потом пообещает отдать ей их ребёнка на воспитание, возможно, чтобы спасти этого ребёнка от них…

Чандрэ умолкла, жестом руки показывая, что выводы очевидны.

Балидор почувствовал, как что-то в его сердце и свете отреагировало на слова охотницы.

Он чувствовал в Касс кое-что из того, что описывала Чандрэ. Эта интенсивная сердечная боль, это парализующее одиночество. Он не знал деталей, и не присматривался, но он ощущал эти вещи в Касс даже в Сиртауне, когда впервые познакомился с ней как с человеком. Он не знал о насилии в детстве, но она явно была травмирована после плена у Териана и привязалась к Дигойзу и Элисон в такой манере, которая намекала на зависимость, основанную на страхе.

Балидор тогда не заметил никакой обиды в адрес Элли, касаемо Дигойза или чего-то другого, но слова Чандрэ вполне сходились с тем, что ему было известно о Касс.

Он собирался заговорить, когда Врег нарушил молчание.

— Я по-прежнему не могу до них достучаться, — сказал он. — А теперь я не могу связаться ещё и с Чиньей. Кто-нибудь ещё попробует?

Балидор повернулся, уставившись на него. В словах Врега звучало достаточно напряжённости, чтобы он лишь нахмурился вместо раздражения из-за того, что его перебили. Они послали Чинью вниз, чтобы узнать, что задержало Джона, который должен был привести Элли и Дигойза.

— Теперь все они не отзываются? И Чинья тоже? — Балидор нахмурился. — Что насчёт Джона?

Врег ещё сильнее поджал губы.

— С ним я тоже не могу связаться.

Балидор тут же вошёл в конструкцию.

Отключив протоколы безопасности вокруг отдельных конструкций, он послал громкий сигнал всем четверым. Каждый видящий в отеле должен был это услышать. Все трое определённо должны были тут же ему ответить. Когда ни один из них этого не сделал, Балидор поднял ладонь к органической гарнитуре, активируя её пальцами. Он использовал свой свет, чтобы набрать каждый из их кодов безопасности, и попытался позвонить им на гарнитуры.

Ничего.

— Ты попытался? — спросил Врег.

— Да, — Балидор отключился, оставив органический канал открытым. — Я тоже не могу с ними связаться, — он посмотрел по сторонам и увидел, что остальные тоже пробуют до них достучаться.

Чандрэ побледнела ещё сильнее.

— И это вас не беспокоит? Никого из вас?

Врег сердито посмотрел на неё, и его чёрные глаза ожесточились. Затем он взглянул на Балидора.

— Ненз собирался поговорить с ней сегодня, — сказал он. — После беседы с Мэйгаром. Он придумал целый план, чтобы пообедать с ней, поговорить, рассказать правду. Я подумал, что может, поэтому я не мог с ними связаться.

Его подбородок напрягся, и он сердито взглянул на Джорага, затем обратно на Балидора.

— Я думал, может, поэтому Джону понадобилось столько времени, чтобы найти их, — Врег помрачнел. — Ну, или он не хотел прерывать… что-либо. Что-то личное. Я оставил их в покое, чтобы они там завершили всё меж собой, и чтобы Джон сам разобрался по ситуации. Но прошло слишком много времени. Слишком много для всех этих вариантов. И теперь я вообще не могу почувствовать Джона.

— Ты вообще не чувствуешь Джона? — переспросил Балидор. — Давно?

— Пять, может, шесть минут. Он просто испарился из моего света.

Балидор уставился на него.

Затем он вскочил на ноги, жестом показывая Врегу, Джорагу, Чандрэ, Юми и Нииле на дверь. Он уже положил руку на своё оружие.

Врег тоже поднялся. Он за считанные секунды преодолел половину пути до двери.

— Сколько времени прошло? — спросил Балидор. — В общей сложности? С тех пор, как Джон пошёл их искать?

— Тридцать минут.

Балидор один раз кивнул.

— Оружие. Собрать две команды…

Он умолк, увидев глаза Врега. Бывший Повстанец уже находился в Барьере.

Ему не нужно было говорить что-либо Врегу.

Балидор послал сигнал Тарси в её комнату, используя частоту, которую они договорились задействовать только в том случае, если весь долбаный мир будет обрушиваться на их головы.

Он не утруждался приветствием.

«Возможно, отель подвергся атаке. Мы с Врегом отправляемся за Мостом и Мечом. Местоположение неизвестно. Мы начинаем с подвала. Мне нужно, чтобы ты взяла на себя руководство командами, надзирающими за беженцами и человеческими гражданскими».

«Поняла», — только и ответила Тарси.

Он прошёл большую часть пути до лифта к тому времени, когда отключился. Он взглянул на Врега, но лицо другого видящего оставалось непроницаемым. Даже ни капельки света не просачивалось сквозь плотные щиты, которые закрывали его обычно темно-золотистую ауру.