- Дня через два-три приедем с Аугусту к тебе на фазенду знакомиться, - пообещал Алтину.

Он не сомневался в покорности сына на этот счёт, после того, как подарил ему счастье с Паолой.

Аугусту и впрямь не стал возражать против поездки на фазенду.

- Если девушка мне понравится – женюсь, - пообещал он. – Но Паола поедет со мной в город, и ей я построю маленький домик.

- Строй на здоровье, - добродушно ухмыльнулся Алтину, он видел Паолу - блондинка, красавица, такой можно и дворец построить!

Аугусту не возражал против сватовства и женитьбы, зато возражала Анжелика. Она снова принялась говорить про монастырь. Гумерсинду и слушать не стал.

- На хлеб и воду! – распорядился он. - За порог ни шагу! Молись, постись, живи, как в монастыре, и проси, чтобы Бог тебя вразумил.

Анжелика поначалу и вовсе отказалась от еды и действительно молилась, просила помощи. Прошёл день, другой, и жизнь замужней женщины, самостоятельной, обеспеченной показалась не такой уж отвратительной. Может быть, она и в самом деле не создана для затворничества, постов и молитв? - впервые закралась ей в голову крамольная мысль. - Может быть, отец прав, когда хочет выдать её замуж?… Но если жених не понравится, она всё-таки уйдёт в монастырь!

Однако, увидев жениха-красавца, к тому же деликатного, воспитанного, обходительного, который повёл себя участливо и нежно, Анжелика всерьёз задумалась. Аугусту пришёлся ей по сердцу, показался небесным ангелом.

- Наверное, мне его сам Бог послал, - решила Анжелика, - и я выполню его волю.

Увидев ангельское личико Анжелики, её кроткие тёмные глаза, узнав, что она всегда мечтала о монастыре, Аугусту растрогался - именно такая жена ему и нужна! Слова поперёк не скажет, против воли мужа не пойдёт, будет вести хозяйство, растить детей и беречь честь его фамилии.

- Я согласен, - заявил он отцу после знакомства. – Узнай только, понравился ли я девушке.

- Понравился, понравился, - с улыбкой ответил Алтину. – Кому такой молодец не понравится!

Сватовство приняли, состоялась помолвка, и жениху позволили приезжать к невесте с тем, чтобы они получше познакомились. Свадьбу решили отпраздновать недели через две-три, как только будет готова квартира в Сан-Паулу.

Аугусту бесконечно трогало, но вместе с тем и забавляло неведение невесты, он словно бы приручал робкую маленькую птичку, садясь к ней раз от разу всё ближе и протягивая ладонь с крошками.

Анжелика мало-помалу свыклась с мыслью, что в один прекрасный день Аугусту её поцелует, но, когда он, в самом деле, сделал это, она от переизбытка чувств упала в обморок.

- Эта девушка - настоящее чудо, - заявил Августу отцу, - я буду гордиться, когда она проснётся для любви и жизни.

Роль учителя пришлась по душе Аугусту, он охотно виделся с Анжеликой, занимаясь городской квартирой и домом для Паолы.

Паола устроила ему бешеный скандал, узнав о его женитьбе. Как это так?! Он же обещал жениться на ней?!

- Такова воля моего отца, - заявил Аугусту. – Сам я беден как церковная мышь. Можно, конечно, что-то делать против его воли, но мы с тобой только намыкаемся. А так, посуди сама, - у тебя будет дом, у твоих родителей – земля, жить я буду с тобой, и только ночевать дома. В сутках двадцать четыре часа! На всех хватит!

Хорошенько обо всём поразмыслив, Паола с ним согласилась, но в душе её образовалась тоненькая трещинка, сквозь которую стала потихоньку утекать её великая любовь к Аугусту.

Анжелика принимала своего жениха в гостиной, а Розана сидела взаперти. Матео не навещал свою невесту, сумрачно, сосредоточенно работал с утра до ночи, но невольно уже совсем по-другому поглядывал на бескрайние плантации – ведь не сегодня-завтра он будет распоряжаться здесь по-хозяйски.

Гумерсинду наконец успокоился - обе дочки его были на добром пути, и он призвал к себе падре Олаву, причём просил его приехать срочно.

- Наконец-то, вы согласились отпустить Анжелику в монастырь, - проницательно заметил падре.

- Нет, я, наконец, нашёл ей достойного жениха. Это сын дона Aлтину, - ответил Гумерсинду.

- Знаю его, знаю, - закивал Олаву, - добрый христианин, щедрый сын церкви.

Он сразу же подумал, что может, и к лучшему, если Алтину и Гумерсинду породнятся.

- Это, возьмите для ваших прихожан и помолитесь за будущее семейное счастье моих дочерей. – Гумерсинду протянул Олаву изрядную сумму денег. – А через две недели прошу вас пожаловать в имение и обвенчать обеих.

- С удовольствием, с удовольствием, - пообещал Олаву, принимая деньги. - А кто жених Розаны?

- Матео Батистелли, итальянец из вновь прибывших, - сухо ответил Гумерсинду. - Розана поторопилась определить свою судьбу, - добавил он, чтобы падре стала ясна вся подоплёка этого брака.

- Бывает, бывает, - снисходительно кивнул падре, - священные узы брака направят горячую молодость по правильному пути.

Гумерсинду и сам так думал. День свадьбы был назначен, и оставались только обычные хлопоты - пересмотреть приданое, докупить необходимое, одеть жениха итальянца.

Мария опечалилась, что свадьба будет без должной пышности - сеньор Алтину хотел позвать на неё всю высокопоставленную родню, но Гумерсинду плохо представлял себе, как это родня поладит с итальянцем.

- Венчание пусть будет скромным, - сказал он, - в узком семейном кругу, а после переезда в город устроим праздник для молодых, какой ты пожелаешь.

На том и столковались. Всё пока улаживалось, в хлопотах и приготовлениях дни летели незаметно, но вдруг к сеньору Гумерсинду пожаловал вербовщик, который привёз ему итальянцев.

- Я хочу выкупить у вас Матео Батистелли, - сказал он.

Гумерсинду смотрел на него во все глаза.

- Один богатый человек, Франческо Мальяно готов возместить все ваши затраты, чтобы вы отпустили этого молодого человека. Дело в том, что девушка, которая ехала вместе с ним на пароходе, и которую сеньор Мальяно поселил у себя в доме, беременна от него.

- Жулиана? – невольно переспросил Гумерсинду.

- Жулиана, - подтвердил вербовщик.

«Розана сказала правду! - молнией пронеслось в голове отца семейства, - этот парень ещё тот гусь!»

- К сожалению, ничем не могу помочь, - сказал он, огорчённо покачивая головой, - я и сам ищу этого парня. Дело в том, что он сбежал от меня!

- Вот незадача, - огорчился вербовщик. - Где же мне теперь искать его?!

- Понятия не имею, - пожал плечами хозяин и отправился к жене поделиться с ней неприятной новостью.

Мария выслушала мужа и пошла с ней к Розане.

- Приезжал вербовщик, сообщил, что Жулиана, бывшая возлюбленная Матео, ищет его и ждёт от него ребёнка, - сказала она дочери. - Если ты всё навыдумывала, ещё не поздно сказать правду, отказаться от свадьбы и отпустить его. Так будет справедливо, дочка.

Розана побледнела. В первую секунду она была так потрясена, что даже сказала:

- Да, да, конечно! Пусть отправляется к ней! К своему ребёнку!

Мария облегчённо вздохнула.

- Я так и знала, доченька! - только и сказала она.

Но Розана рыдала и выговаривала сквозь слёзы:

- Пусть идёт! Пусть! А я буду рожать ребёнка одна!

Мария перекрестилась и замолчала. От судьбы не уйдёшь, пусть всё будет, как будет.

Жулиана не приняла жертвы Марко Антонио. Она твёрдо стояла на своём - отец ребёнка Матео, и только Матео, и если он женился, то тем хуже для них обоих, для Жулианы и малыша.

Такая беспримерная твёрдость поразила Марко Антонио и устыдила его.

- Я постараюсь всё-таки переговорить с ним, - пообещал он. - Кто знает, может, Матео ещё не женился на этой девушке. Может, узнав такую новость, она сама откажется от него.

Ему было стыдно признаться в  своём вранье, в своей недобросовестности перед чистой, искренней Жулианой. А в её сердце вновь пробудилась надежда.

- Ты самый добрый человек на свете, Марко Антонио! - растроганно сказала она. - Даже если ты просто хочешь меня утешить, я очень это ценю! – И она от полноты чувств расцеловала своего названого брата.