- Если бы я не забыла его, то не была бы здесь с тобой! – не раздумывая ответила Розана.

- Ну, в таком случае перестань ревновать меня к Жулиане, - попросил её Марко Антонио.

- Я постараюсь, - пообещала она, думая о том, насколько зыбок их союз с Марко Антонио.

Розане хотелось бы привезти в этот дом своего сына, однако она не была уверена, уживётся ли здесь сама. Марко Антонио прав: она не забыла Матео. И не хотела, чтобы его забыл Маринью! Мальчик знает и любит своего отца – Матео, и незачем ему привязываться к Марко Антонио.

С этими мыслями Розана и уснула.

А на следующий день она отправилась вместе с матерью и отцом смотреть особняк, который те для себя купили, и попросила их:

- Вы не станете возражать, если я привезу сюда своего сына, и он будет жить с вами? Мне не хотелось бы стеснять Марко Антонио…

- Я буду только рада! – ответила Мария, а Гумерсинду испытующе посмотрел на дочь.

Розана почувствовала себя неуютно под его взглядом и поспешила успокоить отца:

- Не надо осуждать меня, папа. Я же буду здесь поблизости и смогу навещать Маринью хоть каждый день!

- Ну, хорошо, мы сами воспитаем нашего внука, - сказал в ответ Гумерсинду. 

Адвокат Маурисиу приехал в дом Мальяно, когда Розана ещё не успела вернуться от родителей, и Марко Антонио воспринял это как благо. Он не хотел, чтобы Розана стала свидетелем его громкой ссоры с матерью – а в том, что визит адвоката закончится крупным семейным скандалом, Марко Антонио не сомневался.

Однако дона Жанет преполнесла ему сюрприз. К изумлению Марко Антонио, она не стала возмущаться, узнав, о чём с ней собирается беседовать адвокат, а лишь сокрушённо покачала головой и произнесла тоном невинной жертвы:

- Меня это не удивляет. От той итальянки можно было ожидать любой подлости.

- Мама, перестань! Сеньору Маурисиу всё известно, - вмешался в их разговор Марко Антонио. - Не стоит отрицать очевидные факты.

- Разумеется, не стоит, - с горькой иронией нроизнесла Жанет. - А факты, к сожалению, таковы, что эта интриганка не сказала вам, сеньор Маурисиу, ни слова правды.

- Мама, если ты думаешь отпираться, сеньор Маурисиу не сможет тебе помочь, а он надеется утрясти это дело, не доводя его до суда, - пояснил ей Марко Антонио.

Не удостоив сына ответом, Жанет обратилась к адвокату.

- Вы действительно хотите узнать всю правду?

- Да, несомненно. Я уже выслушал одну сторону. Кстати, в присутствии вашего сына…

- Мой сын тоже не знает всей правды!

- Вполне вероятно, - согласился адвокат. - Вот и расскажите, как всё было на самом деле.

- Ну что ж, похоже, вы не оставили мне выбора. - Тяжело вздохнув, Жанет обернулась к сыну и продолжила: - Правда состоит в том, Марко Антонио, что мы с Марианой лишь исполнили просьбу твоей бывшей жены. Она понимала, какой помехой будет для вас этот ребёнок, зачатый вне брака, от неведомого итальянца…

- Мама! Это какой-то бред! – прервал её Марко Антонио, но Жанет не смутило его замечание.

- Я просто не могла сказать тебе этого раньше, сынок, - произнесла она сочувственно. – Ведь ты искренне любил эту порочную женщину.

- Да, я любил Жулиану, женился на ней, беременной, и готов был воспитывать её ребёнка как родного сына! – с вызовом ответил Марко Антонио. - Сеньор Маурисиу, поверьте, у Жулианы не было даже малейшего основания для такого чудовищного поступка!

- Пожалуйста, не перебивайте свою мать, сеньор Марко Антонио, - мягко произнёс адвокат. - Слушаю вас, дона Жанет!

Она выдержала небольшую паузу, словно погружаясь в воспоминания, и начала издалека:

- Я не буду лицемерить и признаю, что была против свадьбы моего сына с Жулианой. Ей это было известно, поскольку я не скрывала своего отношения к их браку. Она также понимала, что ребёнок, рождённый от итальянца, не может быть полноправным наследником нашего фамильного состояния.

- Чушь! Бред! - возмущённо воскликнул Марко Антонио.

Жанет оставила его выпад без внимания, продолжив:

- Так вот, как раз здесь, в этой комнате, незадолго до родов, у нас с ней и состоялся очень важный разговор. Она попросила меня, чтобы я помогла ей избавиться от ребёнка. Мой муж и сын тогда были в отъезде, и она решила воспользоваться этим обстоятельством: так легче было сохранить всё в тайне. 202

- И вы согласились выполнить её просьбу? Она не показалась вам, мягко говоря, странной? - спросил Маурисиу.

- Да. Я велела Мариане отнести ребёнка в сиротский приют, так как боялась, что Жулиана попросту задушит его, если он попадёт к ней в руки!

Ошеломлённый услышанным, Марко Антонио молчал, а Маурисиу задал резонный вопрос.

- Если всё было так, то почему же она сейчас хочет вернуть себе ребёнка любой ценой? Как вы считаете, дона Жанет?

- Да потому, что она бросила моего сына и теперь живёт со своим итальянцем! И я больше не намерена скрывать правду.

- А кто может подтвердить ваши показания? Нет ли у вас свидетеля?

- Есть! Наша экономка Мариана. Именно она помогала мне принимать роды у этой итальянки!

- Так вы сами, лично принимали роды? – изумнлся Маурисиу.

- Да, я была первой, в чьи руки попал этот несчастный ребёночек! - не без гордости подтвердила Жанет.

- Что ж, я хотел бы поговорить с вашей экономкой.

- Сейчас я позову её.

Жанет отправилась на кухню и, приглушив голос, требовательным тоном пояснила Мариане, что и как та должна отвечать адвокату. Никаких сомнений в преданности экономки у Жанет не было, но Мариана вдруг воспротнвилась:

- Помилуйте! Как можно? Взять ещё один грех на душу?!

- Ты вовремя вспомнила о своём грехе, Мариана, - язвительно усмехнулась Жанет. - Поэтому надо быть последовательной. Обратной дороги нет! Иди к адвокату и сделай всё так, как я тебе сказала!

Мариана вошла в гостиную на негнущихся ногах, подталкиваемая сзади своей госпожой, и у Марко Антонио при виде этой картины блеснула надежда. По тому душевному смятению, в каком пребывала Мариана, он совершенно отчётливо понял, что её заставляют лдесвидетельствовать, а она этому внутренне противится. И поспешил поддержать её в стремлении к справедливости:

- Ничего не бойся, Мариана! Расскажи всю правду. Только правду!

Она благодарно посмотрела на Марко Антонио, но от волнения не могла вымолвить и слова.

- Вы не стесняйтесь, - подбодрил её Маурисиу. – Вам нужно ответить всего лишь на несколько вопросов.

- Да-да, я отвечу, - глухо произнесла она.

- Скажите, верно ли, что ребёнок, которого вынашивала сеньора Жулиана, был для неё нежеланным? Вам что-либо известно об этом? – спросил Маурисиу.

- Это неправда, - без колебаний ответила Мариана. – Жулиана очень хотела родить ребёнка, но даже не смогла увидеть его. Роды были трудными, она потеряла сознание.

- Мариана, твои фантазии здесь неуместны! Говори то, что было на самом деле, - попыталась спасти, ситуацию Жанет.

- Сеньор, поверьте, я не лгу, - клятвенно заверила адвоката Мариана. – Бедняжке не довелось даже увидеть своего сына. Она не подержала его на руках, не услышала его голоса.

- Почему? – задал короткий вопрос Маурисиу, и Мариана дала на него исчерпывающий ответ:

- Дона Жанет приказала мне отнести мальчика в сиротский приют при монастыре. А Жулиане потом сказала, что её ребёнок родился мёртвым, что будто бы он был задушен пуповиной.

- Именно это мне и говорила сеньора Жулиана, - сказал Маурисиу, переведя взгляд на Жанет.

- Они обе врут, потому что были подругами! – не сдавалась та. – Мариана, ты свободна, можешь идти!

- Да, сеньора. Пойду, соберу свои вещи. С вашего разрешения.

Этим ответом она окончательно выбила почву из-под ног своей госпожи, а Маурисиу подвёл итог:

Надеюсь, вы понимаете, дона Жанет, что ваша версия случившегося вряд ли найдёт поддержку у судей – при наличии таких свидетельских показаний!

- Никто не вправе судить меня! – зло сверкнула глазами Жанет и вышла из гостиной.