Откуда-то с противоположной стороны от той, где скрылись защитники уничтоженной крепости, едва ощутимо потянуло цитрусом с нотками мяты, заставив меня застыть на месте. Растерянно озираясь по сторонам, я вновь повела носом и ещё один порыв ветра донёс до меня бесконечно слабый аромат. Не веря себе, я посмотрела в сторону горной гряды. Там Тиемм.

Запах цитруса и мяты назойливо завился в воздухе, сводя с ума и словно дёргая меня за запястья, маня за собой.

Так вот, как Вилаар меня нашёл! Возможно, и я смогу, но есть ли у Вила время, чтобы ждать? Чувствуя как к горлу подбирается отчаяние и комком встаёт поперёк, я сделала то, что посчитала лучшим выходом: сложив ладони рупором возле губ, во всю мощь лёгких позвала ледяного мага.

— Тиемм! — имя сорвалось и, запетляв эхом между скал, понеслось прочь. — Тиемм!

Крикнув несколько раз и понадеявшись на то, что он услышал, я доверилась своему в разы обострившемуся обонянию.

Возможно, я совершаю ошибку, но предать того, кто помог мне, не могу. Хоть и страшно до дрожи в коленках, и больно идти босиком, кроме меня спасти огненного мага некому. Сейчас он, как иголка в стоге сена, и только у меня ведущая к нему нить.

Пустынная горная дорога всё сужалась, напоминая козью тропу. Она уходила куда-то вверх, где подпирали облака припорошённые снегом вершины.

Возможно, стоило попытаться открыть какие-то двери в крепости, там должны были уцелеть вещи. Но я так спешила догнать Тиемма, что не подумала об этом. И потом, когда поняла, что ледышка меня не услышал, возвращаться уже не стала, а теперь расстояние между нами всё растёт и растёт.

Стылый ветер обжигал горло и оно саднило, обещая к вечеру перерасти в кашель. Я едва чувствовала свои онемевшие от холода ноги и практически не ощущала, как впиваются осколки камней. Ткань портьеры совсем не грела, только тяжёлым грузом давила к дороге, убеждая, что можно прилечь и отдохнуть. Совсем немного. И с каждым шагом эта перспектива казалась всё желанней. Что может случиться, если я полежу всего несколько минут, дам отдых ногам?

Несколько раз я находила достаточно сухие ветки и пыталась развести огонь, чтобы согреться, но ничего не могла сделать. Меня словно выпили до дна. Ни магии, ни забытого бога во мне не было. Лишилась ли огня полностью или нужно время восстановиться — я не знала, и спросить было не у кого.

Запах моего мужчины дразнил и вился возле самого носа, не давая расслабиться и поддаться усталости.

В глаза словно песка насыпали, стало больно смотреть вперёд, а ветер налетал из-за каждого поворота, грозя сбить с ног, и злобной шавкой вгрызался в неприкрытые участки кожи, пытался проникнуть под сомнительную защиту ткани.

Если бы догнала ледяного мага, он бы что-то придумал. Собственная глупость сейчас давила не хуже камнепада, под который я попала пару часов назад. Хорошо, что рядом оказалось небольшое углубление в скале, а камней было немного. Острыми гранями известняка посекло левую руку, ссадины уже не кровоточили и изредка напоминали о себе небольшим зудом.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я поняла, что стою посреди тропы, упирающейся в ледяную стену.

— Далеко собралась, ящерица? — раздался из-за спины запыхавшийся голос. — Ты чем думала? Решила обрадовать меня и умереть в снежной лавине? Боюсь только, Вилаар этого не оценит.

— Тиемм? — я обернулась и тут же оказалась укутана в безразмерный меховой кокон.

— Совсем из ума выжила? — накинулся на меня ледышка, растирая мехом моё занемевшее тело. — Я всю крепость перерыл по твоим следам. Как ты умудрилась пять раз через левое крыло пройти?

Нахмурив брови и позволив магу усадить себя на камень, чтобы закутать мои ноги, я пыталась вспомнить свои блуждания по крепости. Вроде там был какой-то портрет, который я видела несколько раз и ещё думала: зачем столько одинаковых?

— Ты вернёшь меня к полукровкам? — стуча зубами от неожиданной дрожи, спросила Тиемма.

Маг посмотрел на меня внимательными льдисто-голубыми глазами, словно искал ответ на какой-то вопрос.

— Если бы Хирриот остался жив, я бы так и сделал, — глухо ответил ледышка, наконец справившись с мехом. — Теперь это не имеет смысла.

— Как ты узнал о нём?

— Почувствовал.

В ответ на мой недоумённый взгляд, он отвернулся и убрал перегородившую тропу ледяную стену.

— Он мой отец, — тихо произнёс маг.

— Прости, — прошептала я, чувствуя как забегали по телу мурашки, возвращая тепло, и зашлась в приступе жестокого кашля.

— Какого демона ты вообще пошла в эту сторону? — вызверился на меня ледяной маг, скидывая с плеча сумку и что-то там выискивая.

— Запах… — просипела я, когда приступ прошёл и смогла говорить.

Тиемм вздрогнул и неверяще посмотрел на меня.

— Всё ещё хуже, чем я думал, — выругался он. — Нужно найти Аарну, чтобы помогла тебе. Я могу только облегчить кашель и снять возможную лихорадку.

— Надо идти туда, — высвободив руку, я указала вверх по склону.

Но Тиемм проигнорировал меня, достал из своей сумки и тут же открыл бутылочку с настойкой и баночку мази.

— Выпей это, — примиряюще произнёс маг.

Тиемм протянув мне настойку и, дождавшись когда я заберу её и выпью горькую жидкость, зачерпнул из баночки мазь. Освободив от меха и пыльной тряпки мою шею и грудь, нанёс пахучее лекарство на кожу. То же самое проделал со спиной и снова укутал.

— Нужно идти, — попыталась возразить я, но неожиданно ощутила как проваливаюсь в сон. — Вилаар где-то там, я его чувствую! Он жив!

— Мы пойдём, Филис, но не сейчас, — тихо ответил маг.

Последнее, что я ощутила, как меня берут на руки и лёгкая прохлада укутывает сквозь ставший вдруг душным и жарким мех.

Уютная тьма рассеялась от запаха трав и едва различимого на его фоне аромата Вилаара.

— Лихорадка спала, к утру придёт в себя, — донёсся до меня едва слышный женский голос. — Ты можешь остаться здесь или Аарна приготовила комнату на чердаке. Там слегка пыльно, мы давно ею не пользовались, но тихо.

— Я, пожалуй, на чердак, — так же тихо ответил мужской голос. — Не думаю, что ваши соседи удержатся от очередной шпильки из-за того, что в доме ночует мужчина. Лучше не провоцировать, вам и без того достаётся, как я понял.

— Мы с сестрой привыкли, что нас боятся. Жизнь и Смерть слишком редкие дары богов, чтобы быть понятными другим.

Судя по шороху ткани и тихому стуку подошв, женщина отошла от собеседника.

— Иилан…

— Тиемм, не нужно, — осадила ледышку магиня. — Я сделала свою часть работы. Филис будет жить, лихорадка не успела добраться до её души.

— Иилан, пожалуйста…

— Вверх по лестнице и направо. Тёмной ночи тебе, Тиемм.

— Тёмной ночи.

Снова застучали подошвы, скрипнула дверь и девушка покинула комнату.

Тихий стук удара. Тяжёлые мужские шаги в противоположном направлении, скрип ступеней и наступила тишина.

С трудом открыв глаза, в тусклом свете магических шариков я различила край постели и тумбочку рядом. Крохотная комнатка, больше похожая на чулан, утопала в ночной темноте. Попыталась сесть и удивилась тому как легко мне это удалось. Кто-то надел на меня свободную ночную рубашку. Ноги под ней оказались покрыты пропитанными чем-то вязким тряпицами, приподняв краешек одной из них, я разглядела фиолетово-чёрные разводы обморожения. Вот и прогулялась по горам.

Я сделала попытку встать, вызвав жалобный скрип досок на полу, организм настойчиво звал покинуть мягкую кровать, а ещё неплохо было бы что-то съесть.

Дверь открылась с тяжёлым стуком. Ярче вспыхнули световые шарики.

— И куда собралась? — хмуро взглянул на меня ледяной маг, белые волосы разметались по плечам, кажется кто-то вовсю готовился ко сну.

— Мне нужно, — покраснев, я перевела взгляд на покрывающие ноги бурые в ярком свете тряпицы.

— Я помогу.

— Как ты себе это представляешь? — фыркнула на мага и поднялась, тут же покачнувшись.