Тихий свист резко втянутого воздуха со стороны Вилаара подсказал, что маг и не думал пропускать процесс оживления, а отвернулся только для вида.

— Филис, иди сюда, — поманила к себе Иилан.

— Теперь ты меня убьёшь, да? — страх вернулся с утроенной силой.

— Я извлеку душу, — улыбнулась тёмная. — Это не больно, Филис.

— А потом? — осторожно обошла своё будущее пристанище души, бездумно глядящее в потолок.

— А потом Аарна перенесёт твою душу в тело голема.

— Почему саламандра умрёт? — я оглядела своё тело, к которому привыкла за столько лет. — Она же тоже голем?

— Таков жизненный порядок, Филис, — ответила светлая магиня. — Одушествлённый голем становится живым, а всё живое умирает, когда теряет свою душу.

— Мне её жалко, — тихо вздохнула, забираясь на протянутую Ииланой ладонь.

— Здесь мы не можем помочь, — подбадривающе улыбнулась магиня смерти и подняла меня на уровень своего взгляда. — Смотри мне в глаза и ничего не бойся.

Бросив нервный взгляд на подавшегося всем корпусом вперёд и наблюдающего за магинями Вилаара, я собрала всю храбрость, какая ещё осталась, и заглянула в синеву сапфировых глаз. Там клубилась тьма, та первозданная темнота, которая не была ни хорошей, ни злой. Нейтральная сила, которую каждый наполняет своими собственными мыслями и страхами.

Я почувствовала как дёрнулось моё тело, не желая отпускать душу. Боли не было, но меня словно тянули во все стороны сразу. И это тянущее чувство всё усиливалось и усиливалось, концентрируясь в районе солнечного сплетения, тягучими ударами впиваясь в грудную клетку, будто стараясь выломать рёбра. Мгновение и меня окутала та самая тьма. Она обнимала легчайшим шёлком, укутывала мягчайшим одеялом. Она была везде и всюду — куда только не посмотри.

Но постепенно вокруг снова стало светлее и окружающая чернота наполнилась мириадами оттенков от тёмно-серого до чёрного. Тьму пронзили всполохи белого и чистого сияния, оно разливалось вокруг, ширясь и множась, и вот уже всё заливал солнечный свет — такой яркий, что, будь у меня глаза, пришлось бы зажмуриться.

Ощущения нахлынули потоком ледяной воды, будто на меня вылили целый ушат. Я чувствовала как несётся по венам кровь, словно подземные реки пронзают скальные своды, отзываясь стуком пульса в ушах и сердца в грудной клетке.

Сияние постепенно потухло и я смогла разглядеть деревянные перекрытия потолочных балок и подвешенные к ним перевязанные разноцветными лентами пучки трав.

— Филис? — раздался справа голос, возвращая воспоминания о произошедшем.

— Иилан? — голос ответивший тёмной магине оказался очень нежным, похожим на урчание кошки на высоких нотах.

Повернув голову, я разглядела довольно улыбающихся тёмную и светлую. Близнецы гордо рассматривали своё творение, накидывая на меня что-то вроде простыни до самого подбородка.

— Готово, лан Вилаар, — звонко рассмеялась Аарна. — Всё получилось даже лучше, чем мы думали. Её душа за столько лет сроднилась с телом саламандры и впитала в себя часть магического резерва ящерицы. Небольшие задатки магии огня в ней сохранились, при должном развитии, она сможет ею овладеть на стабильном уровне.

— Но она человек, — надо мной появилось лицо скариса со странным выражением в потемневшей глубине алых глаз.

— Голем принимает форму того тела, в котором изначально родилась душа, тут мы ничего сделать не сможем, — отозвалась светлая сестра. — Теперь у нас есть человек с магическим даром.

— Будут задавать вопросы — вы ничего не знаете, — нахмурился лан Вилаар, пытливо разглядывая моё тело, укрытое простынёю.

— Эта магия не запрещена, лан, — усмехнулась Иилан. — Но мы себе не враги, связываться с племянником самого сильного мага в мире и одного из старших ищеек короля.

— И я этого не забуду, — подмигнул скарис и, поправив ткань, взял меня на руки.

— Отпусти! — прорезался непривычный ещё голос, который теперь будет моим. — Я сама смогу идти! И не трогай меня!

Забившись в крепкой хватке мага, попыталась отбиться, но с его силой против моих ещё не уверенных попыток владения новым телом, это оказалось бесполезно.

— Аарна, будь добра, — проигнорировал моё возмущение маг. — Там на улице холодно, помоги завернуть её в мой плащ.

— Одну минуту, лан.

Магиня жизни с хитрой улыбкой накинула плащ Вилаара мне на плечи, а скарис, меняя руки, позволил внутреннему меху накидки обхватить моё тело. Тонкие пальцы Аарны бегло застегнули плащ на все пуговицы и я оказалась спелёнатой в нём по рукам и ногам!

— Вилаар! — попыталась сорвать свой гнев на маге, но тот лишь хмыкнул в ответ.

— Сегодня не твой день, Филис, — расплылся в самодовольной улыбке от успешно воплощённой идеи скарис. — И ближайшие пару дней — тоже.

— Что это значит?

— Тебе придётся заново учиться ходить и как следует двигаться, а значит, без моей помощи не обойтись. Привыкай!

Поблагодарив близнецов, Вилаар покинул их дом, прижимая к своей груди моё новое тело. Осенний холод иглами впился в нежную кожу босых ступней и я тихо взвизгнула от неожиданности. Придётся ещё привыкать не только к близости мага, но и к давно позабытым ощущениям!

— Это возмутительно! — снова попыталась вырваться из объятий мужчины. — Ты не имеешь права меня не то, что нести вот так на виду у всего города, но и просто трогать! Это нарушает все правила приличия!

— Филис, я много раз тебя трогал и ты не возмущалась, — невозмутимо отозвался скарис.

— Я была ящерицей! — постаралась вложить в свой взгляд всё недовольство, но Вилаар и бровью не повёл.

— Оставлять тебя на несколько дней у магов, ожидая пока научишься владеть своим новым телом, я не намерен.

— Ты мог нанять экипаж!

— Здесь всего две улицы, Филис.

— Но до твоего замка — весь город!

— Мы поедем верхом.

Раздражённо фыркнув, я старалась не смотреть на провожающих нас удивлёнными взглядами людей. Ещё бы — скарисы человеческих женщин на руках не носят! Вот новостей-то разлетится по городу! Я уже сейчас хотела умереть от стыда и растерянности, чувствуя как пылают огнём щёки.

— Это неправильно, — постаралась привести последний свой аргумент.

— Мне плевать, — отозвался Вилаар, толкая плечом дверь замка Ретаара и сгружая меня в не так давно покинутое им кресло под ошеломлёнными взглядами подчинённых. — Сиди здесь и не вздумай никуда уходить.

— Меня ноги не слушаются, чтобы уйти, иначе непременно бы это сделала, — показала язык магу, а Кинаар и двое других при этом ощутимо потускнели цветом.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул ищейка и повернулся к своим подчинённым. — Фаалн, Миррн, глаз с девушки не спускать, тронете хоть пальцем — магической дуэлью не ограничусь. Всем ясно?

— Да, лан, — отозвался нестройный хор пришибленных новостью скарисов.

— Кинаар, найди ей зимнюю одежду.

Раздав указания, и проследив как Кинаар скрылся на втором этаже, Вилаар направился к проходу возле лестницы, оставляя меня в холле наедине со странно поглядывающими в мою сторону мужчинами.

Буравящие взгляды скарисов заставляли меня чувствовать себя ещё более голой, чем была. Да и какое прикрытие от отреза холщового вида ткани и открывающего мои ноги от середины икр до ступней плаща? Чувство полнейшей беззащитности заковало в свой кокон посильнее слов Вилаара и временной неконтролируемости мышц. Была бы ящерицей — уже бы сбежала куда подальше, а вместо это вынуждена краем глаза следить за стерегущими меня мужчинами. Средней силы маги воздуха с серо-голубой кожей и не пытались скрывать своего интереса и поблёскивающих нехорошими идеями взглядов, но долго испытывать их на себе не пришлось — вернулся охристый, позволяя перевести дыхание.

— Дана Филис…

— Какая она тебе дана, Кинаар? — перебил младшего ищейку более сильный, судя по оттенку кожи, маг. — Обыкновенная человечка, чего церемонишься?

— Она под охраной лана Вилаара, лан Миррн, — встал на мою защиту маг земли. — Если он проявил к ней интерес и прикасался не стесняясь нас, то…