Тугая повязка стискивала плечо лана: кипенно-белая с просочившимися на поверхность алыми пятнами крови, она вновь и вновь привлекала к себе внимание. Моя вина в том, что огненный маг сейчас в таком состоянии. От этого ощущения хотелось забиться в самый дальний угол кареты и там съёжиться, чтобы никто и никогда меня не нашёл. Но вместо этого я не сводила глаз с этой бело-алой повязки, с каждой минутой всё больше ощущая как болит неестественно выпрямленная спина.

А Тиемм всё молчал, лишь изредка поправляя лежащего Вилаара, если тот начинал съезжать с сиденья от небольшой, но тряски.

— Филис, хватит уже, — устало обронил полукровка, отбирая у меня подол дублёнки, который я неизвестно сколько времени бездумно тормошила и перебирала пальцами. — Ты слышала Аарну, завтра с ним всё будет хорошо.

— Угу, — единственное, что смогла произнести, не разжимая упрямо сжатых и зудящих от этого губ.

Переплетя пальцы между собой, устроила ладони на коленях. Оставив в покое дублёнку, я продолжала гипнотизировать повязку и боялась взглянуть в расслабленно-спокойное лицо огненного мага. Казалось, что стоит мне это сделать, он откроет глаза и в них будет осуждение. Он ведь изначально действительно хотел мне помочь, а я принимала всё в штыки, не думая, что своим поведением обижаю единственного, кто вступился за меня. А я его подвела, не сделала такой малости. Всего лишь постоять на месте требовалось.

Когда карета добралась до замка, солнце уже начало склоняться к закату. Накрутив себя до такой степени, что в глазах рябило от красного и белого, я едва смогла выбраться из кареты. Руки дрожали, коленки тоже. Из замка навстречу выбежал Тиэр, спеша помочь ледышке выгрузить из экипажа Вилаара и добраться с ним до замка.

Я тенью шла следом, боясь взглянуть хоть на кого-то и, добравшись до своей комнаты, упала в кровать, давая волю слезам. От всего пережитого почти сразу провалилась в нервный сон, отпустивший меня из своих объятий лишь когда за окном уже изрядно стемнело.

Сняв с себя верхнюю одежду, в которой так и уснула, и оставшись в платье, вышла из комнаты. Приглушённое сияние световых шаров лилось из приоткрытой двери библиотеки. С радостно зашедшимся сердцем я бросилась к ней и распахнула, но копна белых волос виднеющаяся над креслом, умерила мой пыл. Расположившись у окна, Тиемм дремал, тихо посапывая. Плащ Вилаара валялся в соседнем кресле, но полукровка где-то добыл серую домашнюю тунику, даже в расслабленном его состоянии бывшую ему великоватой. Ледышка уступал огненному магу и в ширине плеч, и в росте.

Пустая чашка и поднос с грязной посудой говорили о том, что полукровка был желанным гостем в этом доме, учитывая то, что Ниара нашла возможным озаботиться о его ужине. Нетронутая порция рядом недвусмысленно намекала, что и обо мне тоже позаботились, вот только я спала и не слышала, если кто-то звал.

Покинув библиотеку, отправилась в комнату Вилаара. Мага раздели и укрыли одеялом до самых подмышек, руки лежали поверх. Расслабленный, спящий, он сейчас казался просто мужчиной. Не скарисом, не хозяином. Хоть моё горло по-прежнему и опоясывала белая бархатка с зачарованным камнем.

Подчинившись какому-то внутреннему порыву, я забралась на кровать и, вытянувшись вдоль тела мага, положила голову на непострадавшее плечо. Вилаар что-то пробормотал во сне и, обхватив за талию, притянул меня ближе к себе. Терпкий запах цитруса и мяты привычно защекотал ноздри, уже не вызывая отторжения, наоборот, даря чувство умиротворения.

Разглядывая тёмное небо за окном и бьющий через стекло свет очень яркой полной луны, я вдруг поняла, что же так насторожило меня в храме. Резко сев на кровати, попыталась привести в порядок мысли. Запах! Из храма пахло Вилааром! Цитрус и мята — это его запах, я ощутила его сразу, но не обратила внимания, потому что скарис был рядом и разум машинально связал эти явления между собой. И только сейчас, в спокойной обстановке смогла осознать несоответствие.

Странный отдалённый шум, похожий на звон разбитого стекла, отвлёк меня от мыслей. Напряжённо вглядываясь в закрытую дверь, я прислушивалась к звукам, но в доме царила ночь и тишина. Тихий скрип и в комнату тенью проскользнул Тиемм, тут же прикрыв её за собой, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.

Приложив палец к губам, полукровка окинул меня предостерегающим взглядом и застыл возле двери с той её стороны, что открывалась внутрь и упиралась в стену. Взмахом ладони ледяной маг приказал лечь и, боясь ослушаться, я снова прильнула к Вилаару. Вот только в этом положении мне не видно было ни дверь, ни Тиемма.

Как же начинаешь чувствовать и как же хочется жить, когда становишься смертной! Я уже успела позабыть эти ощущения, но с того самого дня, как получила человеческое тело, от страха потерять всё и защитить себя во что бы то ни стало — не избавиться.

Почему в храме пахло магом? Мысль стучала висках, пока ожидание неизвестности затягивало петлю, заставляя сердце биться чаще. Едва слышный скрип и шорох шагов, наконец, возвестил о появлении в комнате кого-то ещё.

— Маг до завтра не очнётся, — едва слышный шёпот смутно знакомого мужского голоса нарушил тишину ночи. — Ящерица должна быть в амулете. Ищи с красным камнем. Рубин или гранат, что-то подобное.

Крепко зажмурившись, я задержала дыхание. Судя по шорохам, незнакомцы копошились в районе письменного стола: шуршали бумаги, скользили в полозьях ящички. Тиемм не издавал ни звука из своего сомнительного укрытия. Казалось, что стук моего сердца слышно на всю спальню.

— Девчонка не проснётся? — вдруг вопросил один из голосов. — А ну, как доложит утром?

— А ты шуми потише и обойдётся, — ответил второй голос. — Если что, хозяин дал порошок, который утихомирит кого хочешь.

Тихие шаги, приглушённые ворсом ковра, приблизились к кровати со стороны Вилаара и в лицо мне донёсся смрад чужого дыхания, напоминающего о хорошо проведённом накануне вечере. Перегар мог означать лишь одно: пробравшиеся в дом — люди. Скарисы не имеют никаких для человеческого осязания запахов, вот только у меня в отношении огненного мага вышла с этим промашка.

— Кажись не спит, — выдохнул на меня порцию очередного зловония незнакомец.

И тут я уже не смогла сдержаться, скривившись, открыла глаза, встречаясь взглядом с неопрятным мужчиной. Тем самым, который выходил из лавки в наш последний поход к близняшкам.

— И правильно делает, — раздался от двери смешок полукровки, а следом в наклонившегося ко мне мужчину врезался ледяной осколок, отбрасывая его прочь.

Второй мужчина издал странный переливчатый свист, прежде чем и его настиг удар ледяного мага.

Грохот двери возвестил о прибытии подмоги, вот только не к нам. Сев на кровати, я пыталась закрыть собой Вилаара, с ужасом наблюдая за входящими в комнату скарисами.

— Ты? — я не сдержала изумления при виде появляющегося в дверном проёме капитана Эффора.

— Разве мы знакомы? — гадко ухмыльнулся мужчина, закручивая на ладонях небольшие смерчи и направляя их на Тиемма, который не растерялся и принялся возводить ледяную стену между собой и кроватью.

Комната наполнилась холодом и звуками битвы. Эффор привёл с собой ещё четверых воздушных магов, среди которых была и его дочь — Миира. Яростно сверкая глазами эффектная брюнетка, полная копия своего отца, смерила меня презрительным взглядом. Бушевавшая в холодных как сталь, серых глазах ненависть, словно ушат холодной воды, отрезвила и заставила действовать.

Не обращая внимания на сражающихся мужчин, девушка грациозно избежала битвы и вдоль стены обошла преграду изо льда.

— Где амулет, скарисова подстилка? — прошипела Миира, приближаясь ко мне и призывая свою магию. — Скажешь и сохраню тебе жизнь, будешь дальше хозяйской шавкой.

— А ещё что тебе рассказать? — прорычала в ответ, приподнимаясь и сжимая кулаки.

Нет у меня чувства самосохранения в экстремальных ситуациях. Привыкла быть ящерицей безнаказанной. За себя страшно будет потом, сейчас главное, чтобы Вилаар не пострадал ещё больше.