«Тоска зеленая», — лениво подумал Тай.

От местного климата почти всех уже конкретно разморило, а бедный мальчик еще и сидел голодный, ведь ему велели ничего не есть. Только Тэсса оставалась бодра, она все-таки добилась своего и донамекала туповатому администратору, что она не просто так смеется над его дурацкими шутками, а хочет, чтобы их включили в список доставщиков. Рэю, кажется, было на все плевать, лишь бы поскорее улететь, но сестра уговорила его остаться здесь еще на одну ночь. Ну а провидец продолжал следить за незнакомцем, которого он обнаружил в хижине Теда. Тот засел внутри и не показывался, но Таю показалось, что это и есть тот самый человек, который уезжал по тросу в день их прибытия. Значит, их все-таки двое. Но почему администратор так упорно это скрывает? Может, второй — нелегал? Но они же в колонии! Кто угодно может здесь находиться, лишь бы не пытался перебраться на центральную планету.

И вот, долгожданный вечер. Но, если большая часть колонистов ждала вечернюю прохладу, то Тай дожидался момента, когда можно будет отправиться на встречу с ночным корреспондентом.

Время пришло!

Мальчик вежливо объявил, что идет в душ. Ни Рэй, ни Тэсса никакой особой реакции не показали, просто кивнули. А провидец со всех ног бросился к купальне! И… Никого не застал. Первое время Тай терпеливо ждал, поглядывая по сторонам, в том числе, посылая на разведку свои призрачные руки. Наверное, незнакомец затаился, чтобы проверить, пришел ли мальчик один… Хотя, в записке ничего про это не было. Ну и ладно, но где же он?

У провидца начали закрадываться нехорошие сомнения: а не разыграли ли его? Вдруг, это Тед так прикалывается? Тай немедленно «отправился» к нему в хижину и нашел администратора там вместе с его таинственным коллегой. Интересно, что они делают? Вдруг, над ним ржут? Но как проверишь-то? В призрачном мире звуков нет…

Мальчик нетерпеливо прошелся взад-вперед. Ну, чего? Ждать или…

Стук!

На крышу приземлилась обезьянка и перегнулась через край, чтобы посмотреть на Тая. Провидец замер в ожидании: эта та самая или просто обезьяна?

А примат долго разглядывать мальчика не стал и пробежался по крыше, а затем ловко перепрыгнул на сетку-ограждение, с нее на трос, а оттуда на ближайшую лиану. Но затем обезьянка вдруг остановилась, обернулась к провидцу и уселась на месте, глядя на него.

Тай замешкался еще больше. Идти за ней? А вдруг, это просто обезьяна? А… Ой, да ладно, все равно сюда никто не пришел! А он еще не был в джунглях…

И мальчик огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, оттолкнулся от дорожки призрачными руками и взмыл в воздух, вскоре присоединившись к потенциальному посланнику. Тот отреагировал интригующе: двинулся вперед, время от времени оглядываясь на провидца. А Тай осторожно шел по толстому стеблю, шириной сантиметров двадцать. Нет, если поддерживать баланс призрачными руками, то ходить можно… Но как бы эта штука не оборвалась от его веса!

А обезьянка уходила все дальше и дальше в джунгли, продолжая оглядываться на своего спутника. Будем надеяться, что он правильно ее понял…

Походу, это была просто обезьяна. Потому что, добравшись до какого-то совершенно непроходимого участка джунглей, зверек вдруг страшно заорал и понесся куда-то, не разбирая дороги. А Тай остался один посреди темного, как от сумерек, так и от плотного переплетения лиан, тропического леса. Нет, перспектива заблудиться мальчика не трогала, ведь он — провидец, уж как-нибудь найдет дорогу обратно. Просто глупо получилось… А хотел в шпиона поиграть. Но ведь Тед действительно что-то скрывает! Он…

Вдруг стало светло. Буквально все бабочкообразные цветочки в округе вдруг выпустили в воздух большие, как мухи, споры, которые светились в темноте не хуже, чем светлячки.

— Ух, ты! А… Аааа… АААААА!

Тай вдруг потерял равновесие. Причем, как-то глупо. Его начало заносить в сторону (и это на узком стебле!). Мальчик попытался встать прямо, но ноги как будто стали тряпичными! Провидец круглыми глазами смотрел, как его собственные конечности заплетаются и подгибаются, как у какой-нибудь подвешенной на веревочках куклы. Тай, естественно, тут же помог себе призрачными руками, и это было единственное, что помогло ему не упасть вниз, потому что тело совершенно отказывалось слушаться!

«Да в чем дело?! Что происходит?!».

А дальше стало еще страшнее!

Цветы внезапно одновременно зашевелили своими воздушными корнями, как усиками. Зашевелили и … единодушно направили их в сторону мальчика, как локаторы.

«Колебания воздуха чувствуют».

И тут стебель, на котором он кое-как стоял, пришел в движение! Точнее, одна сторона, которая обвивала какую-то опору, ее попросту отпустила, и стебель провалился вниз, наклонившись при этом под таким углом, что устоять на нем не было никакой возможности.

— Аааа! — странно, но кричать он еще мог, а вот перебирать ногами и удерживать равновесие не особо.

Но Тай, конечно, оттолкнулся призрачными руками и перенес свое шатающееся тело на другой стебель, прижав себя спиной, для надежности, к толстому тростниковому стволу.

И снова усики — антенны зашевелились и разом повернулись в сторону его новой дислокации.

«Проклятье, да что же они… АААААА!!!».

Ствол, к которому он прислонился, внезапно выделил какую-то жидкость, которая мгновенно обожгла открытые участки кожи на спине мальчика. Ну а стебель под его ногами не был оригинален и, как и его предшественник, пришел в движение, чтобы сбросить чужака вниз.

— Ай!

Провидец раскинул свои призрачные руки повыше и подальше, обвил ими как можно больше опор и спрыгнул со стебля, зависнув в воздухе.

Все! Теперь они не смогут убрать опору из-под его ног или облить…

Усики шевелились. Целеустремленно. Не переставая. И замерли. Указывая все в разные стороны.

НО ЭТО БЫЛИ ТЕ САМЫЕ СТОРОНЫ, ГДЕ ТАЙ ДЕРЖАЛСЯ ПРИЗРАЧНЫМИ РУКАМИ!!!

«Чувствуют прикосновение? Но как?! Это что, одно большое растение?! АААААААААААА!!!».

Все опоры, за которые держался Тай, одновременно рухнули. А он был слишком низко над землей, чтобы успеть…

Мальчик летел прямо к земле, которую здесь заменяла покрытая тиной буро-зеленая жижа. В последний момент провидец закрыл себя руками, создав непроницаемый шар вокруг своего тела. И шар этот приземлился прямо в мерзкую жидкость.

Бульк. Бульк. Бульк.

«Она… Чавкает?!».

То, что заменяло Нейт поверхность планеты, зашевелилось, покрылось пузырями, стало затягивать…

— Нет!

Тай высвободил из шара пару рук, чтобы отгрести подальше, а лучше найти какую-нибудь опору…

Ничего. Только сплошная вязкая жижа, лежащие поверх нее стебли, которые моментально «уплывали» от его призрачного прикосновения.

А жидкости не нравилось, что жертва какая-то несъедобная, она начала действовать активнее, пытаясь добраться до мальчика.

«Должно же здесь хоть где-то быть дно?!».

И провидец погрузил призрачные руки глубоко в это мерзкое болото.

И нашел.

Не поверхность.

СКЕЛЕТЫ.

Обглоданные скелеты людей!

Просто скелеты людей. Сидящих в креслах сборщиков. Запертых прямо в кабинках. Но все они были обглоданы до костей.

Но Тай погружал руки все глубже и глубже.

«Здесь должна быть земля. Должна».

И он нашел.

В каком-то смысле твердую поверхность.

В толще чавкающей жижи завис гигантский скелет, похожий на те, что они видели на Хонсу. Скелет огромной рыбы.

Но Таю это было неважно.

Он оттолкнулся от него, от огромного черепа, и его «шар» взмыл вверх, прямо над верхушками деревьев. Потом мальчик мгновенно выкинул вперед руки, хватаясь за первые попавшиеся опоры, но, не цепляясь за них, а лишь отталкиваясь, чтобы закидывать себя все дальше и дальше от этого места.

Пока не добрался до металлического троса.

Тут мальчик немного перевел дух, но понял, что расслабляться рано. Джунгли все еще находились в движении, то тут, то там шевелились, казалось бы, громоздкие стебли. Провидец вспомнил скелеты в кабинах и поторопился перетащить себя в сторону лагеря. Если там вообще безопасно…