Механик проворчал:

— И надолго они тут зависли?

— Это облава. — тихо объяснил незнакомец. — Они будут тут кружить… Но можно выйти с другой стороны. Этот ход ведет в тоннель, который проходит под свалкой. Хотите, я вас проведу? Я сам выйду там. Здесь можно просидеть несколько часов…

Тай начал канючить:

— Мэл, а чего мы прячемся? Мы же ничего не взяли! А тут нет никаких знаков или ограждения! Кто сказал, что нам нельзя было залезать на свалку?

— Дурень ты. — с жалостью посмотрел на него мужчина. — Я с Сета, ты с Хапи. А полиции другой причины и не надо! Вот к Рэю бы у них не было вопросов…

— Но мы ничего не сделали!

— Сделали. Родились на колонии… — он повернулся к парню: — Долго идти?

— Минут сорок. Но не волнуйтесь, это не то, что по свалке. Тут хоть и темно, но пол ровный и поручень есть по всей длине тоннеля.

— Отлично. Веди!

-Вот это другое дело! — бодренько заметил Мэл, легко перемещаясь в абсолютной темноте по ровному полу, без всяких препятствий на пути, да еще и удобный поручень…

Но все испортил Тай, насторожено спросив:

— Кто эти люди?!

Их провожатый удивился:

— Какие еще люди?

— Вон те! — сказал мальчик.

— Здесь никого нет.

— Да вон же они. И … у них оружие!!!

Совсем рядом с путниками вспыхнул огонек. Теперь и Мэл мог лицезреть двух мужчин в балахонах с капюшонами, скрывающими лица. И они держали в руках автоматы, направленные как раз на обитателей «Толстяка».

А вот их провожатый ничуть не удивился незнакомцам. Напротив, он тут же шагнул к ним и встал рядом.

— Вот черт… — в досаде проговорил механик, поняв, что их заманили в ловушку.

Один из вооруженных глухо проговорил:

— Ни звука. И без фокусов. Идите вперед.

Мэл попытался договориться:

— Эй, ребята, у нас ничего нет…

— Я сказал: «Ни звука». — угрожающе проговорил мужчина. — В третий раз повторять не буду. Поверь, на свалке собрана не только неорганика… Ступайте вперед.

Мэл и Тай медленно прошли мимо своего конвоя и двинулись дальше, ступая в абсолютную темноту, так как источник освещения остался за их спинами. Впрочем, идти пришлось недолго. Вскоре они оказались в слабоосвещенном просторном помещении, наполненном людьми. Охранники закрыли за ними тяжелую сейфовую дверь. Они в ловушке.

— Шагайте вперед.

Толпа расступалась перед пришельцами, открывая им дорогу. Было видно, что это худые люди с лицами землистого оттенка. Но больше всего поражали их глаза: многие просто смотрели только в пространство перед собой, хотя и реагировали на звуки, у других были повязки на глазах, у третьих длинные челки, как у их провожатого, из-под которых глаз было просто не видно.

«Черт, как же я не догадался», — досадливо скрипнул зубами Мэл.

Толпа расступилась, и они вышли к небольшому помосту, на котором в широком кресле сидел человек. Мужчина с повязкой на одном глазу. Несмотря на внушительную комплекцию, он имел вид весьма болезненный. Впрочем, как и все присутствующие.

Паренек, заманивший друзей в ловушку, заговорил:

— Грег, я нашел их в восточной части! Мужчина искал детали! А мальчишка хорошо видит в темноте! Он заметил меня, а потом еще двоих наших.

— Вот как. — промолвил мужчина, окидывая пришельцев взглядом: — Значит, ты — механик?

Мэл усмехнулся:

— Да ты глазастый.

Видимо, мужчина заметил нашивку на его форме (механик обязан ее носить, так как был, как говорит дедушка Тая, «рабом»). Но все равно, выражение неполиткорректное. Впрочем, тот, кого назвали Грегом, не обратил на это внимания:

— Сможешь собрать облучатель ультрафиолета?

— А у вас есть из чего? — усмехнулся Мэл.

— Еще нет. Но мы достанем.

— Вот когда достанете, тогда и обращайтесь.

— Ты поможешь нам достать детали.

— И не подумаю.

— Я не даю тебе выбора. — холодно проговорил Грег. — Поможешь нам, и мы вас отпустим. Нет, так ваши тела никогда не найдут. Хонсу — темная планета. Здесь можно спрятать что угодно…

Их отвели в камеру. В прямом смысле слова: каморку за решеткой. В соседней клетушке прямо на полу лежал мужчина в форменной одежде. Глаз у него был подбит, а в уголке рта запеклась кровь. Он бросил на новоприбывших мутный взгляд, но ничего не сказал. Как только охранники удалились, Тай тихо спросил:

— Мэл, они бандиты?

— Нет. Просто их выкинули на свалку… — ответил механик, усаживаясь на холодную металлическую скамью.

— Как это?

— Это местные. Работали тут на территории отелей или еще где… Пока не ослепли. Или почти ослепли.

— Здесь можно ослепнуть?!

— А ты как думал? Если постоянно глаза ломать в этих потемках…

— А… А почему они здесь прячутся?

— Им больше идти некуда.

— А как же пенсия? Инвалидность?

Мэл тихо засмеялся:

— Какой ты еще ребенок… Запомни: Хонсу — единственное место, куда принимают на работу, не задавая вопросов. С колонии ты сбежал или еще откуда, плевать. Хочешь работать — вперед. Но работа тяжелая и очень быстро сделает тебя инвалидом. И никаких претензий к работодателю, конечно. Да и какие могут быть претензии у нелегалов?

— Но зачем же они летят сюда, если знают, что ослепнут?

— Потому что им некуда деваться. А здесь есть шанс. Один из миллиона. Что найдется теплое место в помещении, что удастся пробиться наверх, да хотя бы миф, что можно узнать секрет казино и сорвать джек-пот… Какая угодно соломинка, лишь бы не гнить заживо на одной из колоний…

— А чего они от тебя хотят?

— Облучатель им нужен. Это лампа такая, как у нас на «Толстяке», с ультрафиолетом. Только она в специальном футляре, как кабинка раскладная. Чтобы свет не рассеивался.

— Зачем он им? У них же есть лампы!

— Это не лампа, а облучатель. Людям нужен солнечный свет, иначе, они начинают болеть. А здесь и темнота не такая как в других местах. Здесь — особенная…

— Так что им нужно? Он сказал, ты должен достать что-то…

— Детали для этой самой кабинки. Местные власти не идиоты и берегут их как зеницу ока. Понимают, что это хорошая мера влияния на их подчиненных — отщепенцев. Чуть что не так, срезают «премию» — не дают сеанс облучения. И человек начинает медленно впадать в депрессию… А депрессия в абсолютной темноте дело такое…

Мальчик в ужасе прошептал:

— Они хотят забраться на какую-нибудь военную базу?

— Дурак ты! Откуда на Хонсу военные базы? В отель какой-нибудь. Там их должно быть много, в номерах для постояльцев. И детали запасные должны храниться. Но все под охраной. Черт, если меня на этом поймают, даже не знаю, что хуже: местная тюрьма или эта каморка?

— Давай сбежим!

Механик указал на запертую дверь:

— Вперед! Чего ж ты теряешься?

— Я могу ключ вытащить у них!

— И далеко ты убежишь в этой крысиной норе? А потом снаружи, в полной темноте?

— Я вижу в темноте! Ну, то есть, не вижу, а…

— Так, сиди тихо! — оборвал его Мэл. — Тут тебе бежать некуда. Сразу словишь пулю в лоб. Или в спину. А вот, если нас выведут на дело, можно и подумать о побеге…

Провидец жалобно спросил:

— А Рэй будет нас искать?

— Здесь? Очень сомневаюсь. Он обратится в полицию, а они не конфликтуют с местными. Что в темноту Хонсу упало, то пропало…

Похитители вернулись через час, во главе с Грегом. Сначала они вывели из соседней камеры мужчину в форме. Правда, вывели под дулом автомата. Потом подошли к камере команды «Толстяка»:

— Механик! На выход.

Мэл медленно поднялся и шагнул к выходу. Его тут же взяли на прицел и скомандовали:

— Вытяни правую руку.

Мужчина покосился на озвучившего просьбу, о чем-то догадался и поморщился. Но руку вытянул. А какой у него еще был выбор?

Похититель надел на его запястье толстый браслет, на котором мигала лампочка:

— Одно неверное движение: истечешь кровью прежде, чем успеешь вымолвить хоть слово. Усек?