Равнодушное пожатие плечами, такие же кивки.

— Вот и ладно. — Павел Семнович направился к выходу. И обернулся на пороге: — Кстати, о князе. Он бы в любом случае после того похода не выжил.

— Вы это уже говорили.

— Я о другом. Мы под защитой Макоши, а он нарушил ее волю. Похитить кого-то из врачей или студентов — несмываемых грех. Думаю, богиня потребовала бы его голову. Поэтому не грусти — князь знал, на что шел.

— А ты думала, разговоры о покровительстве Макоши — пустая болтовня? — пожал плечами Кирилл и с обычным равнодушием скрылся за дверью свой комнаты.

— Тоня! Не раскисаем! — хлопнула в ладоши Майя. — Биологию я беру на себя, с патологией поможет Артем, — тот спокойно кивнул, — а с математикой… Даш, скажи своему дружку, что математика — на нем!

— Он такой же мой, как и твой, — прошелестела та. После возвращения Даша снова стала тихой, скромной мышкой. — Тоня, если смогу помочь, обращайся.

Чего ей стоило это предложение, я догадывалась; Даша почти ни с кем, кроме Кирилла, не общалась, да и с тем только по учебе.

— Узнай у старосты, какие завтра уроки, и начинай готовиться.

Я набрала записанный в первую же неделю номер и получила приглашение в общий чат. Глядя на список заданного, схватилась за голову.

Майя заглянула мне через плечо и присвистнула:

— Анатомию Ведьма ведет? Ох, не завидую. Главное, не спишешь.

— Уже в курсе, — вспомнила я парочку контрольных, на которых успела поприсутствовать. — А, главное, никто не может понять, почему.

— Ты ее очки видела? На форму внимание обратила? Она в них как в зеркало смотрит, так что если повернулась спиной к классу — точно мониторит.

— Мне конец, — подвела итоги.

— Нет. Просто списывай, когда она лицом к вам, тогда ее внимание рассеяно между всеми.

Пожелав удачи, ребята ушли. А мне дико захотела есть, домой и на Кромку, а то и дальше — только бы с Ведьмой не встречаться.

Но — увы. Первой парой стояла как раз анатомия. Преподаватель сдвинула на нос очки и хмыкнула:

— Явилась? Допуски твои мне интересны только с одной стороны: придется принимать все зачеты. А тебе — сдавать. А также контрольные и лабораторные. Учти, из-за опоздания и пропусков баллы снижу. Тройку получишь только если расскажешь на пять!

На этом инцидент был исчерпан.

Остальные преподаватели смотрели в допуск и велели подходить после уроков, закрывать «хвосты». Их было так много, что я уже не надеялась остаться в академии, но одногруппники быстро просветили: пока все в пределах школьной программы, почти ничего нового. Только вот анатомия с патологией…

Да и времени оставалось немного. От объемов предстоящего руки опускались, но сдаваться я не собиралась.

Мельком просмотрела темы по математике, физике и английскому. Придется повозиться. А вот по обеим литературам — мировой и отечественной, нужно просто написать сочинения. По русскому — диктант и изложение. Завтра же сделаю! Обложившись книгами, я принялась за чтение.

За ночь осилить такой объем проблематично, но решение закрыть долги по максимуму в короткий срок заставило отказаться от сна. Поэтому сварила побольше кофе, настоящего, крепкого, и включила в комнате все лампы — спать при свете не могла с детства.

Прокуда шуршал пакетами, чем злил неимоверно. Пришлось предупредить:

— Будешь мешать — уберу вкусняшки!

Помогло! Он стал появляться бесшумно, забирал печенюшку и исчезал, а я полностью погрузилась в чтение.

Часам к четырем герои, сюжеты и авторы в голове смешались в винегрет. План по экстренной подготовке провалился. Пришлось укладываться спать. Но три часа на отдых — это так мало!

Глаза слипались. Я с трудом понимала, что говорят преподаватели. Так хотелось упасть головой на учебник и отключиться, хотя бы на минуточку!

Но приходилось слушать — после таких прогулов любое нарушение дисциплины чревато отчислением. А мне нельзя, вот никак нельзя! И вовсе не из-за мамы, которая закатит грандиозный скандал.

Да «хвоста» я все-таки закрыла. Преподаватель по литературе велел рассказать об образе Наташи Ростовой, а эту тему я еще в школе проходила, а потом зашел разговор о творчестве Юрия Рытхэу. Как только стало ясно, что я честно прочитала парочку повестей и сборник рассказов, все долги по этим предметам закрылись «автоматом».

На русский сил не хватило и я потопала домой — покемарить с часик, а потом заниматься дальше.

Ох, как же не хотелось вставать! Трезвонящий телефон казался самым большим злом на свет! Но проиграть собственной лени я не могла.

Преподаватель английского велела не заморачиваться и просто дала несколько текстов для перевода. Ими я и занялась. А ближе к вечеру, сделав домашнее задание, открыла учебник анатомии.

Мамочки! Латынь!!!

Не скажу, что страдала лингвистическим кретинизмом, но осваивать еще один язык, да еще тот, на котором нормальные люди не разговаривают, казалось мне лишним. Но Ведьма ясно дала понять, что ошибок не потерпит и велела вызубрить названия всех костей черепа, а также их расположение.

Хм. Всегда считала, что голова — это одна большая кость. Выяснить, что там их масса, да еще внутренние есть, и у каждой своя форма, свои элементы, было невесело.

Суставы, скуловые дуги, хоанны, подвисочные и черепные ямки… Мамочки! Да я за год этого не выучу, да еще на латыни, да еще с местоположением!

Латеральный, медиальный, проксимальный… От обилия терминов голова раскалывалась, а еще этот недосып…

И когда в углу мелькнул Прокуда, я обрушилась на него со всей яростью смертельно уставшего человека:

— Ну что ты здесь скачешь? Просила же не мешать! Мне долги сдавать надо, а как тут можно работать, если постоянно…

Ошибку поняла слишком поздно: сгусток мрака сверкнул красными глазами и ухмыльнулся.

Визжала я так, что уши заложило. Первым в комнату, сорвав шпингалет, вломился Артем.

— Что? Где? Что случилось?

За ним, теребя и без того взъерошенные волосы, влетела Майя:

— Чего орешь?

Даша жалась в сторонке.

Тьма всосалась в стену, кроме меня ее никто не видел. И судя по переглядам, в мой рассказ не сильно то и поверили.

— Темнота с глазами… Тоня, ты что-то выдумываешь. Нет таких на Кромке!

— Нету, да… Там вся нечисть, как бы сказать… оформлена, — закивала Майя.

— Не верите?

— Сама подумай: мы там не час, не два провели, много чего видели, — Артем закипал, что было для него не свойственно, но очень старался держать себя в руках.

Зато Майя не стеснялась:

— С другой стороны, Темочка, всего-то нам не показали. Кто знает, кто…

— Я не Темочка! — тщательно сдерживаемый гнев выплеснулся наружу. Миг, и эти двое разругались так, что захотелось вжаться в стену рядом с Дашей, которая поглядывала на все из коридора. Губы кривились, словно она пыталась сказать что- то неприятное. Кажется, мешала только врожденная робость.

— Пеперуг, Переруг! — восторженно пропищал вкатившийся в комнату Прокуда и замер, испуганно зыркая то на Артема, то на Майю. Мне захотелось его придушить

— доставала, надоеда и прилипала бесил неимоверно. Вот чего, спрашивается, скачет так радостно?

Ребята замолчали. Кажется, они разделяли мое желание.

Спасла Прокуду заведующая. Она влетела стремительным шагом и рявкнула, обращаясь ко всем разом:

— Вон отсюда! Живо!

Дверь захлопнулась, отрезая нас от происходящего.

Крики, стоны, от которых мороз пробирал, пугали не так сильно, как грохот и звон — как бы совсем без мебели и посуды не остаться. Но когда Степанида Петровна распахнула дверь, в комнате царил идеальный порядок.

Сама заведующая выглядела немного… помятой: растрепавшиеся волосы, расстегнутая верхняя пуговица жакета, подол рубашки выбился из юбки, а на лице лихорадочными пятнами полыхал румянец.