Интересно, где выше шансы: в побеге от преследования имперцев или возвышении до правящей верхушки? Хм-м...

Под неумолимым взглядом Кирона вариант с побегом зачах в зародыше.

Кажется, придётся выложиться по полной.

— Переоденься, если не хочешь прославиться в таком виде, — бросил он, пройдясь по мне придирчиво-насмешливым взглядом. — Нужно будет поработать над твоим имиджем.

Скривилась.

— Обойдусь, спасибо.

— Это был не вопрос.

Посчитала за лучшее не спорить — мечтать порой не так уж вредно. Пусть думает, как самолюбию угодно. Поторопившись в комнату, сменила домашний костюм на лёгкую цветастую рубашку с оголёнными плечами и свободные летние брюки.

Покорять мир — так с красотой и удобством!

Едва застегнула ширинку, как посреди комнаты проявился Кир.

— Задерживаешься.

Не успела вставить от невиданного нахальства и слова, как он оказался совсем рядом, ухватил без предупреждения за руку, чтобы в следующую секунду мы стояли совсем в другом месте.

— Эй! — призвала к вниманию, вырывая руку. — Ты о правилах приличия имеешь представление вообще?

Гневно уставилась на Кирона, демонстративно потирая запястье и спешно оглядываясь. Кто знает, в какую дыру он перенёс меня? Однако мы оказались посреди просторного кабинета в современном стиле. Гармонично и явно дорого.

Так он тут не последний человек? Или к кому-то ворвался?

— Приличия тебя не спасут, — бросил имперец безразлично, направляясь к рабочему столу с минимум канцелярии.

Покривилась ему в спину.

Какой грозный! Боюсь-боюсь...

Отвела от его ладно слаженной фигуры взгляд и уставилась в широкое окно на пол стены.

Подозрительно как-то...

Пока хозяин что-то разыскивал среди бумаг, с независимым видом прошествовала к мерцающему окну. И даже забыла потрогать, как хотела. Вид за ним открывался непривычный. Ни тебе ожидаемых многоэтажек, ни знакомой местности. Только небольшой парк у высокого здания, в котором находилась, — замок, что ли? — малоэтажные домики синих оттенков с цветущими палисадниками, редкие прохожие...

Присмотрелась повнимательнее.

Там что, человек с головой крысы?

Невольно передёрнулась. Сглотнула.

Бр-р-р! Что за пугающее измерение? Как вообще здесь оказалась-то с моим желанием-призывом?

— Это ваша территория, да? — уточнила на всякий случай, выглядывая за окном других подозрительных личностей.

А вдруг к кому в гости заскочили? А соседи моих новых приятелей всё же исключительно люди?

— Да, платформа нашего клана, — отрешенно заметил он, так ко мне и не поворачиваясь.

Эм-м, нашего? И главный в нём, видимо, ты, кусок ледышки?

Думая так, обернулась. Мысленно выругалась, потому как рядом с Кироном стоял Лемиль.

Когда успел явиться-то? И как? Чего сразу за нами мой дом не покинул? Хм-м, подозрительно...

Лем примирительно улыбнулся.

— Чтобы не обучать тебя всему после, поделюсь. Платформами у нас называют чётко ограниченные и пронумерованные территории под определённый клан, — поспешил уйти от подозрений Лем. — Ну или под независимые строения и общества с лицензионной деятельностью. Наша вот сто тринадцатая. Ту, что видела светящейся во время игры, двадцать пятая. Мы о ней, кажется, тогда упоминали. Интересно, кстати, где именно находишься сейчас?

Тут и провидцем быть не нужно.

— И где?

Вновь бросила взгляд за странное окно — местность позади домиков терялась в хвойном лесу. Бесконечном лесу на холмах.

— Далеко за пределами твоего города. Возможно даже, в другой стране по карте вашего измерения, — ухмыльнулся он довольно, в то время как дурные предчувствия резко набрали обороты. — Но не стоит бояться. Ты с нами на земле клана. В наиболее защищённом от постороннего вмешательства месте. Другие кланы сюда не доберутся.

— Да, кроме Ролана. Или представителей круга, если те узнают где ты и посчитают нужным добраться и уничтожить тебя скорее, — вставил слово Кирон, оборачиваясь и шагая ко мне. Да так решительно, что отступила инстинктивно. — Дай руку.

Убрала сразу обе за спину.

— Это зачем?

Выразительности его взгляда можно было позавидовать. Если бы он не имел ввиду, что перед ним находится наиглупейшее создание измерений. Кир поднял ладонь с бумагой.

— Договор. Подпишешь сейчас, и после Избиратели послушают тебя, прежде чем убить. Или даровать корону. Теперь руку.

— А дать почитать?

— Думаешь, у тебя есть время и выбор?

До чего противный тип!

Подчиняться и соглашаться неизвестно с чем не было никакого желания, но прежде чем решила, Кирон ловко ухватил ладонь и приложил к договору. Под пальцами вспыхнуло голубым сиянием и погасло.

— Отлично.

А моё согласие?!

Кир протянул листки Лемилю и уставился в глаза так прямо, что смутилась и притихла.

— Итак, каким образом сменила измерение для себя и Ролана?

Глянула на спину Лема, бережно убирающего договор с глаз долой, на Кирона.

В самом деле уверен, что знаю? В первый раз, возможно, из-за предостерегающего крика, но во второй раз я же только... Хм... из-за страха, что ли? Ведь не думала сменить измерение на своё и даже не желала осознанно, чтобы этот Ролан куда-то делся... Ох...

— Эм-м, захотела?

— Захоти сейчас.

Неуверенно глянула по сторонам.

Мы на вершине замка, помнишь, а?

— Мы подстрахуем. — Уверенности заявление не прибавило. — Или хочешь, чтобы ситуацию воссоздали? Как считаешь, будет нечто подобное, если отправить в свободный полёт из окна?

А методов погуманней в тёмной головушке не имеется? Напрасно так красив на личико — изверг в чистом виде. Впрочем, почему бы не полетать всем вместе? Раз экстрим — то для всех! Ни капельки не жалко.

Ухмыльнулась, искренне желая, чтобы красавчики иномирья в полной мере прочувствовали то моё состояние перед красной маской. Удивительно податливо пространство дрогнуло. Окружающие стены, потолок, мебель и пол словно стёрли резинкой в фотошопе, открывая первоначальный фон.

Сила тяжести в мгновения ока потянула к земле с молниеносной скоростью. Тело зашатало от напора ветра. Дыхание перехватило, а хвойные деревья повсюду и под ногами, так стремительно приближающиеся навстречу, заставили закричать во всё горло.

— У-ва-а-а!

Страх смешался с восхищением. Чуть не подавившись воздухом, завопила громче.

— Вах-ха-а-а!

Быстрый взгляд на иномирцев, падающих молчаливо и почти безразлично, заткнул рот, а после стало не до того. Верхушка сосны вот-вот грозилась стать частью тела.

Святые хранители!

Адреналин в крови ударил в голову. Мгновением позже стены и потолок словно вырвались из земли, обхватывая и закрывая от просторов дикой природы. Пол под ногами обзавёлся ковром, но прежде чем разбавила его тусклые краски свежими оттенками красного, кто-то обхватил талию, тут же безопасно ставя на ноги.

Сердце грохотало в груди и ушах, подражая глухим ударам по бетону на стройке. Тело подрагивало, точно сгорало от нетерпения на грани нервного срыва.

О Господи, так я напугана или рада?

— Какая умница, — похлопали по плечу, и я обернулась на Кирона и Лемиля позади него. — Теперь сможешь совместить два измерения сразу?

Посмотрела на него, как на обезумевшего садиста.

— А не полетать бы тебе ещё?

Он усмехнулся.

— Думаешь, испугаюсь смены обстановки, как и твой сбежавший мальчик?

Постойте-ка... это на Андрея намёк, что ли?

— Не суйся куда не просят! — гневно вперилась в него взглядом, всё ещё не отойдя от сцены с болезненным расставанием.

Кир извиняться и не подумал.

— Отныне всё, что связано с тобой — связано с нами.

Зло сощурилась. Ухмыльнулась в ответ.

— В самом деле? Тогда, может, и-и...

Мелькание позади соклановцев притянуло взгляд, и я позабыла чем намеревалась угрожать. Человек в красной маске приковал внимание намертво. А его медленно расползающаяся в стороны улыбка...