Под короткий смешок он пропал. Я прикусила губу.

Чёрт, он в самом деле не прекратит расстилать под моими ногами ковёр препятствий?

— А менять клан можно? — как бы невзначай уточнил у Кирона Андрей.

— Да, любопытно, — поддержала Маргарита, и я покосилась на вверенных подопечных, за которых отвечать должна головой.

Ну и как такое понимать?

— В кланы принимают по способностям, — определённо оценил душевные порывы самозванцев Кир, по-деловому надменно ухмыляясь. — К тому же, если кто-то и захочет принять новых членов Империи в ближайшее время, то придётся соответствовать параметрам. К примеру, — тут он поглядел на Андрея, — уметь находить желаемое. Как в клане Хаула.

Паренёк в отчаянии запустил пальцы в рыжие кучеряшки.

Ха! Не устраивает перспектива?

— Впрочем, соответствовать не обязательно, — добавил Кир, не убирая ухмылки. И от того огонёк надежды погас, так и не разгоревшись. Не то, что у подопечных.

— Так можно? — воспылали глаза Андрея.

— И как? — не отстала в энтузиазме Маргарита.

Кирон, не изменяя излюбленной манере, покровительственно ухмыльнулся и обернулся ко мне.

— Легче простого. Самозванца с любой силой без возражений примет, — тут он трагично умолк, — наш всеми любимый Видящий. Как только Анна согласится на его предложение вступить к нему в клан.

Все взгляды устремились на меня. И надежда в них сменилась не то неверием, не то ужасом.

Кхм. Почему у меня ощущение, будто Кир нагло использует моих же подопечных в своих целях? Так ему не выгодно терять «своего» в верхушке правления? Впрочем, ясное дело.

— Будете послушными — не приму, — заверила с самой честной улыбкой.

Отчего бы не пошантажировать и мне?

Не сказать, чтобы соклановцы были так уж рады предложению, но на весах выбора покоилось нечто большее, чем безобидное подчинение мне.

— Кого-то он, конечно, может не принять и уверить Совет отправить самозванца в прежний мир, — закончил Кирон весомо.

— Обалдеть какой весёлый мирок, — протянула Марго с тяжелым вздохом.

Я её понимала, но...

— Мечтать — как пальцы гнуть. Будь готова к последствиям.

Она поглядела, точно сомневалась и в моей готовности.

— Выбор есть всегда, — философски изрекла, вскинув палец. — Итак, мой замок или, — затянула я, почти мгновенно получив ответ.

— Твой, твой...

Ухмыльнулась.

То-то же. Правда...

— А Лем уже настроил часы для моего нового члена клана?

— Проверим на месте.

Кирон без промедления подхватил под локоток Маргариту и пропал. Следом исчез Андрей, освоив технологию имперского передатчика за несколько минут перед отправлением на миссию по проверке способностей.

И почему кроме владельца они никого перенести не могут? Вот же дар у Ходящих — кого угодно, когда угодно, сколько угодно! Как только с таким не правят Империей единолично... а вообще-то совсем не правят... хм, и почему?

В замок переместилась последней. Как обычно в гостиную, потому как в отличии от моего, все прочие имели право и соответствующие настройки к перемещению только туда. Не считая вездесущих Ходящих. И появилась я вовремя — Лемиль прямо на глазах будто вышел из тела Кирона.

Челюсть отошла вниз.

Это ещё что за...? Я к такому не готовилась...

Пока неприлично пялилась, стоящий неподалёку Андрей заметил не только гостя. Шепотом по секрету он спросил:

— Ты что, не знала, что Лем перемещается через тела других? Если в месте назначения никогда не будет, то и он туда не попадёт.

Изумлённо покосилась на подопечного.

Серьёзно? А ты когда узнал?!

Вопрос задан не был, но Андрей ответил и без того.

— Ну конечно! — воскликнул весьма громогласно, чем привлёк ненужное внимание. — Только ты-то первая с ним познакомилась...

Намёк был прозрачнее некуда, и я криво улыбнулась, невинно поглядев на Ходящих и Риту.

Они же не в курсе о чём речь, да?

Под цепкими взглядами отлегло от сердца. Улыбнулась ещё шире.

— О чём болтаете? — дружелюбно поинтересовался Лемиль, стреляя фиолетовыми глазами то в меня, то в Маргариту, с волос которой всё ещё капало. — И как всё прошло?

Любопытство в Ходящем прямо-таки горело, и от подобного внимания Марго делалась важной до зубного скрежета.

— Супер, — едко отозвалась она, небрежно отряхивая короткий ежик волос и поправляя едва ли не прозрачную футболку. Взгляд Лема то и дело скользил по едва ли прикрытому влажному телу, и неприятное чувство кололо в груди.

И чего она так выряжается? А Лем чего так пялится, будто вовсе и не против подобного распутства? И вообще...

Раздумывая и хмурясь, не слишком вслушивалась в расспросы друга. Более того, чем больше смотрела на него и Риту, тем больше возникало вопросов и сомнений.

Что, если при перемещении сюда моё желание распространялось на Лемиля? Что, если он — тот, кого я искала и кто подходит мне лучше прочих? Но эта Марго...

Стиснула зубы покрепче.

А впрочем, Кирон-то мне встретился раньше...

Тут он принялся извещать Лемиля о результатах в привычно сухом изложении, и я задумалась ещё крепче. Воспоминание первой встречи будто вернуло в прошлое, и как наяву встретилась с подозрительно-разгневанными зелёными глазами Кирона.

Ну-у, характер у него так себе, а угрозы и интриги — вообще вторая суть, но...

Тёмные густые волосы Кирона под цвет глаз шли ему невероятно. Выразительные скулы и несколько квадратный подбородок сочетался с тёмно-синей формой на идеальной фигуре просто божественно. В общем и целом, Кир был красив, и отрицать это было невозможно. Однако... будущее с ним никак не вырисовывалось.

Гм, стоит представлять тщательнее?

— Экспериментировать вначале лучше на вашей платформе, — выдал разрешение глава Ходящих, и тут я насторожилась, отвлекаясь от размышлений. — После оценим результаты и начнём продвижение среди населения.

Что ещё за великие планы без моего согласия?

Андрей с предвкушение глядел на гордо сложившую на груди руки Маргариту, Кир на неё же с твёрдой решимостью, а Лем... бесстыдник. Впрочем, о чём идёт речь догадаться было не сложно.

— Начнёшь рисование со своей комнаты, — внесла разграничение, чтобы никто не усомнился, кто здесь на самом деле хозяин положения.

Покосились на меня несколько странно. Вопросительно вскинула бровь.

Ну а что? Моя подопечная, моя платформа — мои законы.

Кир хмыкнул.

— Как пожелает глава клана.

Хм, а нормально ли, чтобы вторая половинка была такой язвительной?

— И динозавра, динозавра! — счастливо выкрикивал мой юный подопечный, тыча в стену своей комнаты. — До потолка! С зубами и жертвой в пасти.

— И с охотницей в набедренной повязке, — подбадривал Лемиль, строя глазки художнице клана, что с особенным энтузиазмом черкала по голым стенам красками. Точнее даже, она размахивала лишь руками, и всё чудесным образом прорисовывалось как по заказу.

Знай о таком способе художники со всего мира... что предприняли бы?

Но претензии я не высказывала и с гордым видом важно расхаживала по комнате Андрея и деловито кивала. Потолок, стены и даже пол сбивал с толку и так детально подражал реальности, что можно было бы заблудиться. Среди чудовищ из Юрского периода и вездесущей растительности.

Впрочем, я уже воображала, чтобы такого изобразить в собственной спальне. Несмотря на то, что замок теперь напоминал скорее мир 3D, своё укромное местечко оставила напоследок.

Может, сделать там райские кущи? Ангелов и демонов? Цветочное поле? Царские покои прошлых веков?

Косая улыбка играла на губах, и я пребывала в предвкушении.

Что бы сделать там ещё?

Меблировка личной комнаты отличалась современным стилем в светлых тонах. Почти как в комнате родного измерения, но куда как приличнее. Всё же положение Избирателя Империи оправдывало ожидания как минимум в финансовом плане. Только вот...