Он покосился на меня, я с недоумением на него.

Ты что несешь, болезненный? Отвечать за чужие ошибки? Я свои-то едва контролирую! И что ещё за проверка истинной пользы... а если провалю?

Глава Уарна глубокомысленно хмыкнул. Эмилия захлопала в ладошки.

— Ну что за умница! Отличная мысль, Кирон! Да и если что-то пойдёт не так, разве Лорис не сумеет внести их в защиту измерения?

Тут же стало не по себе.

Пустить за заплатку, имеешь ввиду? До чего все в этом Совете добродушные, аж мурашки по коже...

С подозрением и надеждой поглядела на энтузиаста в зеленой маске.

Ты же за мою кандидатуру в живом варианте, да?

Глава Созидателей улыбнулся дружелюбно.

— Без проблем. Тем более пока у Анны нет клана...

Я воспылала исправить это упущение в наиближайшее время.

— Впрочем, по данной клятве главе Уарна она действительно не может нарочно причинить вред Империи. Полагаю, в её интересах сделать всё возможное во благо, — задумчиво произнес мужчина в фиолетовых одеждах, нагоняя пугающих оборотов. — Тем более, если не справится, — взглянул он на главу Созидетелей, — всегда есть запасной вариант. — Тут он обернулся к молчаливому мужчине в чёрных одеждах, и идея с переворотом разонравилась окончательно.

Дориан медлить с приговором не станет, тут и гадать не нужно.

— Мы теперь, что же, собираемся принимать у себя каждого самозванца? — сухо вопросил Ролан, и я едва подавила желание заткнуть ему рот хоть чем-то.

— А что такого, милый? — как ни в чём не бывало вопросила Эмилия, провокационно закинув ногу на ногу. Её голые ноги под яркими оранжево-розовыми нарядами смотрелись вызывающе и дерзко. — Нужно уметь пользоваться случаем. К тому же, Анечка уже в наших рядах, избавляться от неё раньше времени опрометчиво. Вдруг и в самом деле наше сотрудничество, как в былые времена, принесёт процветание? Да и неподходящих для Империи всегда можно выставить обратно, так же?

Пришлось кивнуть, изобразив улыбку.

Тонкие губы под красной маской сжались в узкую бескровную полосу. Мне хотелось заткнуть разговорчивой барышне ротик.

Тебе бы с ним поработать после такого напора на самолюбие. Впрочем, может ещё не поздно перейти к нему и тем успокоить?

Но стоило представить жизнь в его подчинении, расхотелось мгновенно.

— Или это погубит нас всех, — коротко и непримиримо изрёк глава Хаула, и в тронном зале повисла тишина.

Впрочем, надо думать, «весёлая» жизнь мне обеспечена в любом случае.

Эмилия вдруг рассмеялась, точно Ролан поделился шуткой дня и до неё, наконец, дошло.

— О, Рол, ты так жесток, — игриво махнула она рукой, хохоча. — Не удивительно, что девчонки опасаются подходить к тебе.

Гробовое молчание присутствующих, казалось, ни капли не отвлекало главу Серила от беззаботного смеха. Я же уставилась в пол, разглядывая мраморные узоры и надеясь, что слова бескомплексной женщины никак не отразятся на наших хрупких отношениях с Роланом. С него станется мстить и мне.

— Ну а вообще, — продолжила она как ни в чем не бывало, — думаю, это отличная проверка на профпригодность. Если не выйдет, всегда есть шанс ситуацию поправить.

В ласковом и беззаботном голосе едва ли различались безжалостные нотки, но я была уверена, что Эмилия за вариант с заплаткой мироздания в случае непоправимой ошибки.

Вот и желай после такого всего-то красивого и надежного мужчину на всю жизнь. Побочные эффекты могут оказаться несоизмеримо ужасны.

— Решено, — объявил басовитым голосом глава Уарна. — С этого момента Анна отвечает за самозванцев и держит их под контролем под меткой своего клана.

У меня едва не отвисла челюсть.

Отвечать за самозванцев?!

— Но у меня... — решила запротестовать, как мужчина с силой слова вскинул руку.

— Создайте. В ближайшее время пройдёт ваше официальное представление жителям Империи. Будьте готовы. И, — глянул он отчего-то на Кирона, — разберитесь в воздействии способности Анны на самозванцев и имперцев в течении суток после того, как клан будет создан. Хотелось бы знать все детали ограничений и возможностей.

Я раскрыла рот в вопросе, как мужчина с белой бородкой поднялся с места и, склонив голову, исчез.

Эй, что ещё за подозрительные условия?

— Ну, раз Санлар поддержал, — подбадривающе, должно быть, подмигнула мне Эмилия, поднимаясь и уверенно направляясь в нашу сторону, — не упускай шанса. А то знаешь как бывает...

Излишняя неопределённость нервировала. А целеустремлённый шаг пугающей девицы то и дело дергал за ниточки инстинкт самосохранения.

Но не бежать же от неё при всех?

Тут она бросила взгляд на Андрея.

— Какой славный мальчик, — пролепетала она заинтересованно, сменив курс на него. Невольно вздохнула с облегчением. — Не поделишь планами на будущее?

Андрей с нескрываемым любопытством и без капли страха разглядывал необычный наряд на яркой Избирательнице и поразительно смело вглядывался в алые глаза. Эмилия показательно облизнула губы длинным раздвоенным языком. Приоткрытый от восхищения рот вызвал приступ недоумения.

И ему ни капельки не страшно? Как так?

— Каким образом?

Эмилия улыбнулась и присела перед ним на колено. Ласково коснулась пальцами щеки.

— Чувствуешь?

Не припоминаю ничего особенного!

— Да, — протянул очарованный мальчишка. — Как круто!

Задумалась.

Может я тогда была слишком напугана, чтобы ощутить что-то необыкновенное?

Взгляд переливающихся ало-розовых глаз вдруг переместился на меня, и я непроизвольно вздрогнула.

— Хочешь поделиться мыслями ещё раз? — лукаво улыбнулась она, напоминая о безумном поцелуе при всех.

Краска прилила к щекам бесконтрольно. В надежде на непонимание покосилась на находящихся. Стоящий рядом Кирон играл в равнодушие, оставшиеся Избиратели не хохотали, а под масками эмоций было не разглядеть, так что внимание невольно упало на ухмылку Ролана.

— Нет, не надо, — пробормотала сконфуженно. Для достоверности мотнула головой.

— Значит желание не изменилось?

Кажется, я покраснела ещё больше.

— Точно. Всё по-прежнему. А как у Андрея?

Эмилия тут же перевела взгляд на будущего моего соклановца.

— Без опасений.

Должно быть, только подобного ответа представители Совета и ждали, потому как пропали с тронов не прощаясь. За исключением мрачно поджимающего губы Видящего.

Несколько нервная улыбка искривила губы.

И почему невинное желание так стремительно обрастает осложнениями?

Некоторым временем позже Кир отделался от надоедливой компании самозванцев делами, а мы с Андреем переместились в зал моего замка. На белом кожаном диване, закинув ногу на ногу, сидел неприглашенный на суд Лемиль. В одной руке он держал увесистую книгу, второй придерживал следующий лист. На его губах извивалась улыбка, и ясно было, как содержимое его забавляет. Настолько, что, когда я вежливо кашлянула в кулак, тот взглянул на нас с изумлением.

— Уже пришли?

— А то не видно, — съязвила, подходя и заглядывая в плотные, гладкие листки с красивыми закорючками. — Что это?

Лем улыбнулся загадочной кривой.

— Твоя настольная и самая любимая отныне книга. История, инструкции, правила и всё-всё о создании кланов. Тебя ведь попросили ускориться с представлением твоего клана обществу?

— Ну, не без того, — недовольно буркнула, с усталостью падая рядом. — А ещё, — с самым несчастным видом глянула на Андрея, любознательно обыскивающего рабочий стол, — ещё этого спасителя скинули мне на плечи. Вот ответь, вы того и добивались, да?

Лемиль улыбнулся, всунул в руки книгу и поднялся.

— Почва для этого готовилась давно. В мыслях Избирателей, не без нашей помощи, уже не первый год витают перспективы от объединения. За исключением Ролана, но то мелочи. К тому же, ваши дары на диво лаконично вписываются в картину мира, — одобрил он наш прорыв в Скрытое измерение. — Нам так повезло с вами.