Лемиль хмыкнул, точно я видела не дальше кончика носа.

— На всё своё время, Аня. Пока тебе не стоит переживать об этом, — добродушно поделился он, и в его необычайных фиолетовых глазах словно зажегся огонёк. — А чтобы новая должность и обязанности не казались пытками, скажи чего желала при переходе, и мы приложим все силы чтобы осуществить это, — вещал он, преданно заглядывая в глаза.

Я же косилась на приятеля с сомнением.

Вот так вот прямо все силы да на моё желание? Дружно кинетесь искать подходящего мне мужчину на всю жизнь что ли? Ха.

— Да нет, пожалуй, — оборонила, представив. — С этим уж сама как-нибудь.

Должны же существовать в Закрытой Империи красивые, умные и заботливые, да? Не зря же сюда попала...

Тут я обратила особое внимание на сидящего рядышком Лемиля и призадумалась.

А может встреча с Ходящими — знак и указание?

Лицо Кирона вспыхнуло в памяти, в сравнительных характеристиках соединяясь с обликом Лемиля. Оба красивы, с должной фигурой, с особыми способностями, уверенные, с собственным мнением, темпераментом...

Память также охотно подкинула и парочку событий с их присутствием, и наваждение спало. Кирон уместился в сознании под табличкой с высокомерным интриганом, Лемиль с ангельской внешностью втиснулся под «Приспешником Дьявола».

— Да, определённо сама, — заключила твёрдо, и улыбка Лемиля стала озорной.

— Теперь мне стало очень интересно, что же это за желание. — Он перегнулся через подлокотник трона главы Уарна и заговорщицки шепнул: — Если поделишься, обещаю настроить передатчик, — ткнул он на моё запястье с иномирскими часиками, — не только на перемещение по необходимым координатам, — заманчиво предлагал он, сверкая глазами. — Так кроме места у трона, замка своего и нашего — сможешь без труда перемещаться ещё в парочку мест.

Подозрительно сощурилась.

А не блеф ли это? Сколько, к примеру, имеют дополнительных «точек» другие Избиратели? Сколько члены кланов без особых привилегий? Может, такое в порядке вещей? А если нет — то вообще законно?

— Если думаешь, что такое предложение доступно каждому — глубоко ошибаешься, — загадочно хмыкнул Лем. — Мирные не имеют таких функций вовсе, члены кланов — не более одного, и только Избиратели и очень состоятельные имеют больше пары.

Во-у.

— Прикрепить координаты так сложно? — поинтересовалась любезно.

— Весьма. К тому же, куда выгоднее воспользоваться услугами нашего клана напрямую. Заявка — и мы уже на месте.

Бровь взлетала бесконтрольно.

Телепортационное такси?

— Ваш клан, должно быть, необычайно популярен.

— Истинно так, — ничуть не скромно подтвердил Лемиль. — А потому кое-какое влияние у нас имеется, но чтобы развиваться — нужно всегда стремиться к вершинам. Ты — наш проводник к ним. И для нас важно, чтобы ты хотела сотрудничать с нами по доброй воле и с энтузиазмом.

Ультиматумы и угрозы Кирона живо воспрянули в памяти.

— Как-то не верится.

— Кирон стремится решать дела, исключая неожиданности до крайнего минимума, а потому его способы не всегда учтивы. Прости его за эту черту характера. И, пожалуйста, скажи, чем бы могли помочь в твоих личных интересах — и мы постараемся. Ты нам — мы тебе.

Крепко задумалась, отозвавшись не сразу.

— Хорошо. Есть кое-что, в чём вы действительно можете помочь. К примеру, буду рада, если в создании уютной обстановки замка вы примите непосредственное участие. А то там слишком всё запущенно и пустынно...

Лемиль важно кивнул.

— Будет исполнено. Но, — протянул он, — разве это истинное желание переноса?

Загадочно улыбнулась.

— Возможно, это маленький шаг к нему.

Мы стояли напротив друг друга. В моём замке. С утра пораньше. И его никто не приглашал.

— Предлагаю лишь раз. Не примешь, возьму сам.

Его протянутая ладонь могла сойти за жест дружелюбия, но то, с каким презрением протягивал её краснолицый, не давала надеждам на примирение ни единой крохи. А от явно звучащего приказа тянуло на неподчинение. Беда была одна: избавиться от него не представлялось возможным, а усложнять отношения с самого начала едва ли было разумно.

И никого вокруг, кто смог бы урезонить напор главы Хаула.

Заглушив крики возмущенной гордости, с приятельской улыбкой всунула пальцы в его.

— Ну что вы, я же совсем не отказываюсь.

Его тонкие губы переползли в усмешку. Мои едва не дрогнули в ответном оскале.

Этот тип...! В нём точно есть нужда? Или покорять лесные просторы до конца жизни подойдёт ему больше?

Определиться с решением не дал довольно грубый рывок за руку и до серости размывшееся вокруг пространство. Всего секунда, но не привыкший к подобным путешествиям вестибулярный аппарат испуганно потерял контроль над телом, и я чуть было не рухнула на узорчатый камень под ногами. Да только тот факт, что спасительным кругом оказалась рука Ролана, его нисколько не обрадовал.

Он пренебрежительно и будто даже брезгливо отцепил судорожно сжатые пальцы от своих и отошел подальше.

— И как такую могли принять...

Ролан оттер ладонь о красный с желтыми линиями камзол.

И с таким неженкой я ещё пытаюсь найти общий язык?

— Пф-ф! — гордо отвернулась я, разглядывая незнакомую территорию, где должен был отыскаться заглянувший в Империю самозванец. За полторы недели тишины и мирного обустройства замка — первая работа.

И где тот несчастный, загадавший желание особенно страстно?

На небольшой площади с разгуливающими мирными взгляд невольно терялся. Каждый из жителей притягивал взор как магнитом.

Это на голове у женщины что, дополнительные глаза на желобке? ... Боже, а на такие клыки точно не нужна лицензия? ... Ох, это же не рыбьи глаза?!

— Тот, — вдруг изрёк приказ глава клана, неожиданно и не слишком-то аккуратно подталкивая в спину.

Глянув с немым обвинением в чёрные прорези глаз на маске, уставилась в предлагаемую сторону. Низенький мальчишка, лет десяти или около того, с широко раскрытыми глазами в открытую пялился на мирных. Те в ответ обходили его широкой дугой и наверняка уже мысленно составляли жалобу на бездействие нового Избирателя. А может и не только мысленно...

Обо мне в Империи не знал разве что ленивый, глухой и слепой. Сплетни, по словам Ходящих, в их измерении расходились на диво шустро.

Интересно, а может Ходящие по граням здесь знамениты не только как мгновенное такси, но и как новостная пресса? А что, было бы логично...

— Решила пренебречь обязанностями? — с угрожающими нотками вопросил Ролан, и невольно покосилась на его профиль. — Учти, если он успеет что-то натворить — отвечать только тебе.

До чего предупредительный!

— О, благодарю за подсказку! — натянула я губы. — Очень мило с вашей стороны на...

— Прекрати болтать. Займись делом, — оборвал он на полуслове, и с гримасой глубокой неприязни вдруг исчез.

Моё лицо, судя по взглядам окружающих, должно быть, слегка перекосилось.

— Какой же он... лапочка, — процедила через зубы и несколько гневно уставилась на мальчонку.

Как вообще какие-то желания могут переносить в другое измерение? И где мой приз?! Чего ради я должна терпеть подобных типов? А этот мальчик, ему-то чего дома не сиделось?

— Эй, смельчак!

Решительным шагом направилась к любознательному пареньку, едва не пускающему слюни от восхищения. Он глянул на меня как на ещё один занимательный экземпляр. И ни капли испуга от экзотичных внешностей мирных!

Ну и детишки! Наиграются в монстров, так другие в реальности им нипочем.

— Иди-ка сюда, нечего так неприлично глазеть на окружающих. Это тебе не цирк. Здесь и на заплатку пустить могут.

Он покосился недоверчиво, но на всякий случай бросил подозрительный взгляд на обходящих нас жителей.

— Да они сами меня сторонятся. И вообще, кто сама такая?

Ну и бесстрашный!