Оставим пока отца и дочь в слезах и печали, а вы послушайте о старухе-своднице.

Наутро в мечети собравшиеся женщины сообщили ей:

— Так и так, купец Юсиф развелся со своей женой.

Как только старуха услышала это, она разгневалась, воздела руки к небу и стала вопить:

— Камни, камни будут падать с небес на головы коварных жен! До каких дней мы дожили!

А про себя подумала: «Вот и отлично, дело идет, как задумано».

Старуха не стала задерживаться в мечети и побежала в дом к отцу красавицы. При виде ее отец очень обрадовался. «В наш дом пожаловал имам, — подумал он. — Благочестивая женщина принесет с собой счастье и благоденствие. Клубок наших бедствий распутается, потому что у нее легкая нога».

Когда старуха приковыляла на своих «легких» кривых ногах и вползла в комнату, отец усадил ее на почетное место и выложил ей все, что случилось с его дочерью.

Старуха успокоительно сказала ему:

— B течение сорока дней, при помощи молитв и заступничества святых, я оберну все дело так, что счастье снова улыбнется твоей дочери. Ее заколдовали, наверное, нечистые силы. Дочь твоя, должно быть, чем-нибудь разгневала их.

Почтительно стоя перед «благочестивой» старухой отец красавицы сказал:

— Мой дом, мое имущество — все к твоим услугам. Я опозорен, поступай, как хочешь, только уладь это дело.

Старуха немного подумала и сказала.

— Надо, чтобы дочь твоя провела у меня сорок дней. В течение этого срока ежедневно я должна купать ее в райской воде, которую мне приносят сами ангелы, и отмыть ее от колдовства нечистых духов. За это время она не должна видеть ни одного человека, и даже родного отца, а не то никакие молитвы и омовения райской водой ей не помогут.

Словом, не стану утомлять вас долгим рассказыванием, взяла она красавицу, пошла к себе домой, заперла ворота и говорит:

— Знаешь, в чем дело, красавица? Все это сделала я. В конце концов, ты все сама узнаешь; так лучше же узнай заранее. Один красавец-юноша влюблен в тебя и от любви обезумел. Во сне ему было дано откровение, что я должна помочь ему. Ты проведешь у него сорок дней, а вернуть тебя мужу после этого срока — дело мое.

— Я опозорена, — со слезами ответила красавица, — помоги моему горю, и я готова сделать все, что ты ни прикажешь, лишь бы было с меня снято это позорное пятно. Иначе ни одного дня я не останусь в живых!

— Если ты будешь во всем слушаться меня, — продолжала успокаивать ее старуха, — то на сорок первый день я поведу дело так, что Юсиф сам придет поклониться тебе в ноги, и тогда я берусь устроить тебе вторичную свадьбу с зурной и плясками.

Красавица согласилась. Наутро, когда еще спали куры, привела старуха ее в каравансарай, в комнату купца Ахмеда и сказала ему:

— Через сорок дней я приду за красавицей, а ты все это время никуда не выходи, чтобы люди подумали, будто бы уехал из города.

Дни пролетели птицей. На сороковой день старуха пришла в каравансарай, разлучила с красавицей, привела ее к себе домой и спрятала в потайной комнате. Потом снова побежала к Ахмеду.

— Ну, сын мой, ты достиг желанной цели, а теперь сделаем так, чтобы и девушка не пострадала.

— Я от девушки теперь не отступлюсь, — возразил Ахмед. — К тому же, за это время она успела полюбить меня, и я увезу ее с собой.

— В таком случае, — сказала старуха, — нам остается только снять с нее позорное пятно. Ступай к купцу Юсифу и скажи ему, что в тот самый день, когда ты купил у него шаль и прожег спичкой, тебе указали на одну старуху, которая мастерски штопает платки и шали. Один из твоих знакомых купцов, сосед по каравансараю, взял у тебя шаль и отнес ее к этой старухе; а ты уезжал по торговым делам и теперь, когда вернулся, не застал своего знакомого купца, который уехал с караваном к себе на родину. А старуху ты никогда не видел и просишь Юсифа помочь разыскать ее; и добавь, что прозвище той старухи «имам». Остальное тебя не касается.

Купец Ахмед тотчас же пошел к Юсифу. Юсиф, когда увидел своего лютого врага, хотел было выгнать его вон, но Ахмед, как ни в чем не бывало, поздоровался с ним и все рассказал так, как научила его старуха. Юсиф внимательно выслушал его и сказал:

— Я знаю эту старуху.

Он выпроводил Ахмеда, запер лавку и пошел домой. Там он призвал служанку своей жены и спросил ее:

— В тот день, когда я развелся с женой, заходила ли в наш дом старуха-«имам»?

Служанка подумала немного и ответила:

— Да, приходила.

Юсиф немедленно бросился к старухе.

Когда он прибежал к ней, то спросил ее, не переводя дыхания.

— Не получала ли ты шали для штопки?

— Да, как же, родной, получала, — ответила старуха. — Только вот беда со мной приключилась: я ее потеряла и теперь не знаю, что отвечу хозяину. Ведь шаль эта такая редкая: ни у кого в городе такой не сыскать.

— А где же ты ее потеряла, не помнишь? — с волнением спросил Юсиф.

Старуха притворилась, что не может никак вспомнить, и ответила:

— Ах, сын мой, клянусь ботом, не помню! Ведь я в тысячу мест захожу, чтобы помолиться. Но только твердо помню, что в чьем-то доме засунула ее под подушку.

Тут Юсиф схватил себя обеими руками за голову и стал рвать на себе волосы:

— Нечего сказать, натворил я дел! Сделал себя несчастным и оклеветал ни в чем не повинную жену!

Он немедленно послал людей к своему тестю — просить прощения. И это пришлось как раз на сорок первый день.

Ну и пошли дела! Теперь уже приказывает красавица:

— Пусть он раньше в течение семи дней и семи ночей справляет свадебный пир, соберет как можно больше народу и всем объявит, что напрасно оклеветал меня. Только при этом условии я могу еще согласиться вторично выйти за него замуж.

Юсиф исполнил в точности все ее требования: созвал к себе весь город, семь дней и семь ночей угощал гостей на свадебном пиру и всем объявил о своей тяжкой вине, а затем, после семидневного пира, поехал за женой, чтобы привезти ее в свой дом.

Но красавица отвернулась от него:

— Не пойду за тебя замуж. За эти семь дней и ночей я раздумала.

Он так и этак, но ничего не вышло. Не хочет она вторично идти за него замуж, да и все тут.

Красавица вышла замуж за купца Ахмеда и уехала вместе с ним на его родину.

УЧЕНИК ПОРТНОГО

огда-то жил портной и был у него ученик. Однажды портной шил для шаха одежду и должен был закончить ее к следующему дню. Всю ночь портной со своим учеником был занят шитьем. Под утро ученик от усталости уснул за работой. Портной тотчас разбудил его и напомнил, что если они вовремя не окончат работы, шах на них страшно разгневается.

Ученик проснулся и сказал мастеру, что он видел удивительный сон, и жаль, что тот разбудил его. Сколько портной ни упрашивал ученика рассказать свой сон, юноша отвечал, что пока сон не сбудется, он его не расскажет.

На рассвете шах любил бродить по городу никем не узнанным. Когда он дошел до лавки портного, то заметил в ней свет. Шах заглянул в дверную щель и увидел, что портной вместе с учеником занят работой. Он постоял немного и подслушал весь их разговор.

Шахская одежда за ночь была сшита. Утром портной поручил своему ученику доставить ее во дворец. Сколько шах ни уговаривал юношу рассказать свой сон, тот отвечал, что пока сон не сбудется, он его не расскажет. Наконец, любопытный шах рассердился и приказал посадить ученика портного в темницу. Но, несмотря на то, что шах ежедневно вызывал его к себе из темницы и приказывал рассказать свой сон, юноша по-прежнему отвечал, что не расскажет до тех пор, пока сон не сбудется. И всякий раз шах приходил в ярость и отсылал его обратно в темницу.