СКАЗКА ПРО САЛЕХА И ВАЛЕХА

или в Гяндже два брата. Старшего звали Салехом, младшего Валехом. Оба были богатыми торговцами. Но потом дела их пошли плохо, и они обеднели.

Однажды Салех позвал Валеха и сказал:

— Брат, давай переселимся отсюда в какой-нибудь другой город, не доведем себя до позора.

Выбрались они из города и потихоньку пошли. Шли долго ли, коротко ли, по ущельям и долинам, по горам и равнинам, и дошли до одного города Индии. Здесь они нанялись к двум местным лавочникам и стали приказчиками.

Младший брат, Валех, заключил со своим хозяином договор сроком на один год.

Когда срок этот кончился, хозяин Валеха подсчитал барыши и выяснил, что прибыль обоих составляет двенадцать медных грошей.

— Если хочешь у меня остаться служить, — сказал хозяин, — снова заключим договор.

И Валех по-прежнему остался торговать в его лавке.

Прошел еще год, опять подсчитали барыши, и опять их прибыль оказалась двенадцать медных грошей.

— Валех, — сказал хозяин, — да будет тебе обилие всего. Останешься ли ты опять у меня или уйдешь?

— Останусь, — ответил Валех.

Лавочник понял, что имеет дело с очень верным человеком.

На следующий год они опять подсчитали барыши, и снова оказалось у них двенадцать медных грошей прибыли. После этого снова возобновили договор.

В это время Салех пришел к Валеху и говорит:

— Брат, я уезжаю отсюда. Давай уедем вместе.

— С чем же я уеду, братец? — ответил Валех.

— А сколько ты скопил денег? — спросил Салех.

— У меня восемнадцать медных грошей, — ответил Валех.

Салех сказал:

— А я заработал пятьсот золотых и хочу уехать.

— Нет, братец, — сказал Валех, — с моими деньгами я не могу возвращаться домой.

— Тогда пойди на базар, — посоветовал Салех, — купи своим детям какой-нибудь гостинец, а я отвезу его и скажу, что этот гостинец прислал отец.

Валех пошел на базар и купил своим детям у бакалейщика немного кишмиша, жареного гороха и засахаренного миндаля. Он хотел было идти, но увидел возле лавки оборванного мальчика, который жадно смотрел на выставленные сласти. Тогда он отсыпал ему всего понемногу из гостинца, купленного для своих детей.

Мальчик в благодарность положил ему на ладонь маленький камешек и тут же исчез за углом лавки. Валех поглядел на камешек и увидел, что это небольшой рубин. Он кинулся вдогонку за мальчиком, но того и след простыл.

Валех вернулся с базара и сказал брату:

— Отдай этот камень моей жене; пусть она его продаст и на эти деньги содержит детей. Когда же по договору кончится срок службы, вернусь и я.

Салех взял рубин, пустился в путь и дошел, наконец, до Гянджи. Когда жена Валеха узнала о его возвращении, она пришла к нему и спросила:

— А куда же делся мой муж?

— Валех умер в дороге, — ответил Салех.

— Что же мне теперь делать с моими сиротами? Куда их дену?

— А я почем знаю? Подумай сама, куда их девать, — ответил Салех.

Оставим пока жену Валеха бедствовать с детьми, а я вам расскажу о Валехе.

Однажды хозяин сказал Валеху:

— Пойди-ка набери из бассейна воды в кувшин, вскипяти ее и будем пить чай.

Бассейн находился в саду. Валех пошел за водой и нечаянно наступил на один из кирпичей, которыми был облицован бассейн. Кирпич под ногой сдвинулся. Валех хотел было положить кирпич на прежнее место, но увидел под ним шкатулку, а в ней такой рубин, которому нет цены. Валех скорей захлопнул шкатулку и прикрыл ее кирпичом.

«Ах, как это нехорошо вышло, — подумал он, — хозяин еще может заподозрить меня в чем-нибудь худом».

Он вернулся в лавку и сказал:

— Хозяин, не подумай чего-нибудь дурного. Когда я быстро шел, нечаянно сдвинул кирпич и обнаружил под ним твой драгоценный камень. Но я к нему даже не прикоснулся.

— Ничего, Валех, — ответил хозяин. — Заходи в лавку.

Лавочник попил чай, потом пошел к бассейну, потихоньку приподнял тот самый кирпич и нашел под шкатулкой кучу огромных рубинов, которым нет цены. Он взял их изрядное количество и принес домой.

— Валех, — сказал он вечером, — возьми эти рубины, отвези их в Китай и пусти в оборот.

— Слушаюсь, хозяин, — ответил Валех.

Валех поехал в Китай и начал там торговать. Лавочник же достал из-под кирпича и остальные рубины, положил их в сундук и послал их в Китай Валеху с письмом, в котором говорилось:

— Эти рубины и те, которые ты пустил в оборот, принадлежат тебе, Валех. Купи на них товары и поезжай в свою страну. Все трудности, какие ты испытал, да пойдут тебе впрок!

Валех прочитал письмо, продал рубины, накупил дорогих товаров и поехал в Гянджу, где не был уже несколько лет.

По приезде в родной город он решил:

«Не пойду сразу домой, а разузнаю, как вела себя жена, пока меня не было».

И он остановился в каравансарае.

Пусть он пока выжидает в каравансарае, а я вам расскажу о «падишахе плешивых».

В Гяндже жили сорок плешивых. Они выбрали себе из своей среды падишаха и слепили ему из глины трон. Падишах плешивых усаживался на этот трон и приказывал:

— Поймать, привести, засадить!

Остальные плешивые немедленно исполняли его приказания.

Этот падишах плешивых проходил однажды по базару и увидел, что к купцу в богатой одежде подошла бедная женщина. Он остановился и стал прислушиваться к их разговору. А женщина протянула к Валеху руку и просила у него подаяния. Валех внимательно посмотрел на нее и узнал свою жену.

— Эй, женщина, не жена ли ты купца Валеха? — спросил он.

— Да, я его жена, — ответила женщина, не узнав своего мужа.

— А отдал ли тебе Салех рубин, который вручил ему Валех для передачи своей жене?

— Нет, не отдал, — ответила женщина. — Когда приехал Салех, я пошла к нему и стала расспрашивать о муже. Он ответил, что Валех умер в дороге.

— В таком случае, — сказал Валех, — пожалуйся шаху и возьми меня в свидетели. Я приду и скажу все, что знаю.

Женщина пришла к шаху:

— Да будет всегда благоденствовать шах! — сказала она. — Мой муж дал своему брату рубин для того, чтобы он передал его мне; но он его не отдал, и я теперь нищенствую.

Шах тотчас же велел позвать купца Салеха.

— Ах ты, такой-сякой, — сказал ему шах. — Разве достойно человека присваивать чужие вещи? Теперь жена Валеха нищенствует!

Салех ответил:

— О прибежище мира! Я исполнил поручение брата. Жена его, распутница, продала камень, проела, а теперь говорит, будто я ей не передавал его. Сколько угодно человек я могу выставить свидетелями.

— Пойди, собери свидетелей, — приказал шах, — и с ними возвращайся сюда.

Салех привел несколько лжесвидетелей, которые подтвердили, что он передал жене его брата рубин.

Шах призадумался. Вдруг вошли в судилище двое плешивых и объявили шаху, что падишах плешивых зовет его к себе.

«Клянусь своей матерью, — подумал про себя шах, — тут есть над чем призадуматься!».

Потом он сказал везиру:

— Везир, пойдем посмотрим — какой-такой падишах плешивых зовет меня.

Пришли они к падишаху плешивых. А тот даже головы не приподнял при их появлении.

— Ты шах? — спросил он наконец.

— Да, я шах — прибежище мира.

— Почему ты веришь этому купцу? — спросил падишах плешивых.

Шах рассказал, как было дело.

— Он говорит неправду, — сказал падишах плешивых, — потому я и вызвал тебя.

Потом он приказал двум плешивым:

— Пойдите, приведите сюда купца Салеха, его свидетелей, а также Валеха и его жену.

Их немедленно привели. Падишах плешивых обратился к купцу Салеху:

— Отдал ли ты рубин женщине?