По дороге в библиотеку Катя крепко сжимала в кулаке подаренный лэрдом Брюсом янтарный медальон, который должен был скрыть ее интересное положение от непосвященных. Это была довольно крупная камея из прозрачного, похожего на леденец, янтаря. На ней были с удивительным мастерством вырезаны два танцующих аиста. Они били крыльями, изгибали гордые шеи и даже, как казалось новоиспеченной герцогине, издевательски ей подмигивали.

Нет, Катя не врала, когда говорила мужу, что хочет детей. Но вот так, прямо с первого раза это все-таки перебор. Это как-то слишком. А потому будущая мамочка старательно выбирала маршрут, стараясь не столкнуться с будущим папочкой, которого боялась зашибить впопыхах. Прямо этой самой камеей по башке. 'Сначала я успокоюсь, а потом порадую героического снайпера,' — думала она. 'Это же надо,' — немного нервно захихикала Катерина, представив лицо крупного специалиста в области контрацепции в тот момент, когда он услышит новость о своем скором отцовстве. 'И пусть только попробует не обрадоваться,' — скрываясь за колонной, чтобы пропустить чернявых близняшек размышляла Катя. 'Я ему живо профиль-то подправлю!'

Она прислонилась к стене, замерев в тени колонны, закрыла глаза и вспоминала разговор с лэрдом Рэйли Брюсом.

— Не бледнейте, адептка, — вручая бокал с каким-то напитком, распорядился декан. — Не вы первая, не вы последняя. Я просто удивлен, что близкие выпустили вас из дома без защиты. Хотя… — он снова прищурился. — Дайте ка руку. Ага, ага… Браслетик у вас, лэра, непростой. Заклинание на каждом крупном камне… Да… А вот отвода глаз нету… Где-то у меня тут было… — отпустив катину руку, безвольно упавшую на колени, он принялся шарить по ящикам и шкатулкам. — Вот! — лэрд Рэйли помахал чем-то блестящим.

— Что? — откликнулась Катя просто для того, чтобы не показаться невежливой.

— Амулетик редкостный, — человек-гора любовно оглаживал крупный кусок янтаря. — Я для супруги делал, надеялся потом дочке передать, но не сложилось, — и, глядя на расстроенную студентку, пояснил. — С дочкой не сложилось, пятеро парней у меня.

— Ну вы герой, — против воли ее губы дрогнули в улыбке.

— Это точно, — подмигнул он. — Я такой. А теперь отбросим шутки, девочка.

Куда-то делся балагур и рубаха-парень. Перед Катей стоял могущественный маг, вельможа, мужчина, с которым не хотелось спорить.

— Ответьте мне, адептка, лэрд Глэйв знает, о вашем замужестве?

— Да, — просто ответила она, не вдаваясь в подробности.

— Ну и славно, — расслабился мэтр. — Это сильно упрощает дело. Значит поступим так. Сейчас я дам вам магическую клятву, что не замышляю ничего плохого ни против вас, ни против ваших близких, потом возьму несколько капель крови, чтобы активировать амулет…

— Это еще не все? — слабым голосом уточнила Катерина.

— Нет, конечно, — разочаровал ее декан. — Мы еще должны обсудить расписание ваших занятий, ведь, учитывая открывшиеся обстоятельства, его необходимо скорректировать. К тому же я хотел бы оставить пожелания касательно вечернего меню.

— Зачем? — захлопала глазами совершенно сбитая с толку Катя.

— Как зачем? — натурально удивился декан. — Я намерен сегодня нанести визит вашему дядюшке, адептка.

— Милости просим, — немного невпопад, но от души порадовалась она.

Убедившись, что близняшки Вудроу прошли далеко вперед, Катя покинула свое временное убежище. Впереди ее ждала галерея, рядом с которой находился кабинет мужа, а потому следовало быть особенно осторожной. Понимая, что ее поведение может показаться смешным или даже ребячливым, Катерина все так же старательно избегала встречи с Алексом. Конечно стоило как можно скорее сообщить ему о беременности, в конце концов кто как ни отец вправе знать, но…

Катя боялась, вернее опасалась, точнее не хотела разочаровываться… Алекс столько раз дал ей понять, что в настоящий момент беременность нежелательна, так красноречиво говорил о незапятнанной репутации членов королевской семьи… Одним словом, Катерина была уверена, что лэрд Рокк не обрадуется, по крайней мере не обрадуется сразу, а потому просто тянула время, давая себе возможность подготовиться к негативной реакции на столь животрепещущие новости.

Судьба, однако, не проявила благосклонности к юной герцогине, потому как лэрд Адерли-Аддингот, у которого в этот момент по расписанию был семинар у третьего курса, скрестив руки на груди стоял, вальяжно привалившись к косяку собственного кабинета.

— Лери Глэйв, — хищно блеснув сталью серых глаз, грациозно поклонился он, — не уделите ли мне несколько минут вашего драгоценного времени?

— Буду рада, — присев в вежливом реверансе, заверила Катя и подумала, что до сих пор не может без некоторого отвращения смотреть на индюка. 'Вот знаю, что это Алекс, а врезать хочется,' — вежливо кивнув она прошла в гостеприимно раскрытую дверь кабинета, тут же очутившись в кольце объятий.

— Котенок, — жарко прошептал муж, целуя. — Девочка хорошая, красавица… Что? — насторожился он, почувствовав некоторую холодность. — Что случилось, котенок?

— Никак не могу привыкнуть, что это ты, — призналась Катя. — Умом вроде понимаю, а все равно шарахаюсь.

— Привыкай, — расслабился герцог. — Ну, какие новости, — снова привлекая девушку к себе, спросил он. — Что тебе сказал мэтр Брюс?

— Много чего, — спрятав лицо на мужниной груди, уклончиво отвечала она.

— А точнее? — Алекс обнял лицо Кати ладонями и пытливо заглянул в глаза.

— Это допрос, ваша светлость? — попробовала отшутиться она.

— Я просто волнуюсь, милая, — не поддержал веселья Ужас.

— Ну, — протянула Катя, раздумывая с чего бы начать, — лэрд Брюс сказал, что мой дар полностью открылся…

— Чудесная новость, — прервал коротким жарким поцелуем признания жены его светлость. — Дальше, — лизнув нижнюю губку своей красавицы, попросил он.

— Декан скорректировал мое расписание. Должна тебя предупредить, что буду заниматься по индивидуальному графику…

— Ты великолепна, любовь моя, — снова не удержался от поцелуя новобрачный. — Это все?

— Не совсем, — пришлось признаться Катерине. Она зажмурилась на секунду, а потом, глубоко вздохнув, молча сунула Алексу под нос амулет с аистами. — Вот.

— Это? — он сжал женскую ладошку. — Откуда у тебя это?

— Декан дал, — поморщившись из-за того, что янтарь больно врезался в ладонь, Катя освободила руку.

— Дай мне эго, — голос Алекса звучал негромко. Он весь подобрался, напоминая затаившегося хищника.

Вручив мужу амулет, Катя отошла от него на пару шагов, позволяя рассмотреть себя. Ощущая странную неловкость под изучающим взглядом герцога, она зябко обняла себя руками. В свою очередь пристально наблюдая за холеным лицом Адерли-Аддингота, Катерина тщетно ждала увидеть радость, но увы ее не было. Досада, недоумение, огорчение были, а радости не было!

— Демоны и бездна, — не выдержал Алекс. — Но как? А главное когда?

— Что значит когда? — не поняла она.

— Я ведь смотрел на тебя утром, Бэлла, — подступив к растерянной девушке, он крепко ухватил ее за плечи. — Когда ты успела?

— Чего? — задохнулась Катя. — Ты на что намекаешь, гад кривоносый?

— Какие намеки? Я прямо спрашиваю, — Алекс тихонько тряхнул жену за плечи. — Когда ты успела?

С Катериной вдруг сделалось что-то странное. Она совершенно отчетливо увидела сердце, трепещущее в груди мужа, а еще ее посетила твердая уверенность, что можно положить его на ладонь и легонько сжать, заставив остановиться… А сонные артерии… Они были такими нежными, эластичными. Желание пережать кровоток нарастало лавиной… Кате с большим трудом удалось взять себя в руки и, отогнав привлекательный призрак душегубства, улыбнуться.

— Я не стану читать вам лекции по анатомии, лэрд Рокк, — стараясь, чтобы в голосе не звенели слезы, четко выговорила она. — Отвечать на ваши оскорбления тоже не буду. А также сразу предупреждаю, что извинений не приму. Извольте вернуть мне амулет, — Катя протянула руку, — сейчас же.