— Почему вы мне все это рассказываете?

— Потому что нет ничего хуже, чем потерять магию. Это все равно что ослепнуть, оглохнуть и утратить обоняние. Что бы вы не думали обо мне, аруни, я не хочу для вас такой судьбы.

— Спасибо, лэрд Адерли-Адингот, — Катя встала, вернула книгу на место. — Но от своих намерений я не откажусь.

— Дерзайте, аруни, но не забывайте об обязательных предметах. Что ж, не смею вас задерживать, — отвесив легкий поклон, он вышел из библиотеки.

Как бы я не злилась на индюка, а приходится признать, что в данном конкретном случае он поступил как порядочный человек. Не знаю, почему Алекс решил предупредить меня, ведь ни о какой симпатии с его речи нет. Зато Адерли кажется решил оставить меня в покое и во время вечерних посиделок не поддержал беседу с крашенной подруженцией, которая сетовала на распущенность современной молодежи, многозначительно поглядывая в мою сторону. Не получив отклика со стороны индюка, тетка обратилась ко мне напрямую.

— Лэри, заботясь о вас, не могу не заметить, что вязание это занятие, лишенное всякой аристократичности. Девушка благородного происхождения должна вышивать, — она качнула головой в сторону Милли.

— В самом деле? — не удержалась я. — А я собиралась связать вам пуховый палантин к празднику середины зимы, но теперь конечно не буду делать этого, лэра Нарент. Спасибо, что предупредили.

— Мне свяжи, — Гренадерша отнесла в сторону и недовязанный носок, любуясь. — Гляди, какая пяточка ладная получилась. Вечно у меня с ними беда. Сколько лет вяжу, а каждый раз забываю, как вывязывается это окаянство, приходится подсматривать в записи. Хоть плачь, хоть смейся.

— У меня такая же беда.

— Не забудь, на заре я тебя жду в мыловарне, — Маргарет снова вернулась к работе.

— Боги мои, — простонала утонченная лэра Нарент, — опять никуда не скроешься от этих миазмов. У меня снова начнется мигрень!

— Такова уж ваша доля! Мужайтесь, лэра, — посочувствовала Гренадерша.

Я предпочла в беседы больше не вступать, довязывая шаль. Завтра кисти прилажу и все. А заниматься магией я буду, и от попыток расстаться с индюком не откажусь.

Вроде все на сегодня. Сейчас запишу рецепт нормального ежевичного варенья и баиньки.

Ежевичное варенье с вишневым листом.

1кг. ежевики;

1кг. сахара;

1 стакан воды;

1 пакетик ванильного сахара или немного ванилина;

лимонная кислота по вкусу;

вишневые листья, штук пятьдесят.

Вишневые листья залить водой и прокипятить минут пять. Отцедить отвар. Вылить его в емкость, в которой вы будете варить варенье, всыпать туда же сахар и, доведя до кипения, приготовить сироп.

А дальше все просто. Ягоды в сироп, варить не более 10 минут. Главное не забыть о ванильном сахаре и лимонной кислоте.

Горячее варенье разлить по банкам и укупорить.

Точно также можно готовить черноплодку, только нужно не забыть пробланшировать ягоды, чтобы они были мягкими. А ваниль и лимонная кислота не требуются.

Глава десятая.

Промелькнула неделя, пролетела другая. Катя прижилась в замке, привыкла к его обитателям, правда подружиться смогла не со всеми. Мать и дочь Нарент точно нельзя было назвать ее приятельницами, да и с невестой Генри тоже не сложилось.

Элизабет Драггар показалась Катерине девушкой не слишком умной. Она как-то очень быстро близко сошлась с Милли и, попав под ее влияние, отошла в тень. Лиза была простой и беззлобной, но кажется совершенно бесхарактерной. А поскольку по возрасту обе девы годились Кате в дочки, то и говорить им втроем было не о чем. То ли дело Гренадерша, вот с ней у Катерины было полное взаимопонимание.

От лэры Кинли она почерпнула очень много. Это был настоящий практикум по бытовым чарам. Теперь Катя могла магией очистить свою одежду или навести порядок в комнате, рассортировать крупу или перебрать овощи. Причем на вопрос о том, зачем же тогда слуги, Маргарет сначала долго хохотала и, лишь потом, объяснила разницу в энергозатратах. Получается, что стирка, глажка и уборка забирают больше сил, а потому ими пользуются только в крайних случаях (читай, когда нет горничной поблизости). А вот сортировка, хотя и требует порядочно маны, зато не оставляет ни одного больного или поврежденного овоща или злака.

— Всегда смотри, что выгодней, — повторяла рыбка. — Тебе замком командовать! — в сотый раз твердила она.

Еще Катя нагоняла программу академии и не только по куцым конспектам, которые остались от Китти, но и по тем книгам, ссылки на которые были в записях. Конечно ей было непросто, но для человека, закончившего МХТИ им. Менделеева с красным дипломом да еще и повторно с сыном, прошедшего всю школьную программу, ничего запредельно сложного не было.

Травоведение, общие зелья, теоретическая магия, нумерология и математика не вызывали решительно никаких сложностей. Чуть хуже было с историей и рунами и то только потому, что они требовали внимания.

Спаситель слал букеты, объясняясь на языке цветов в симпатии к юной лэри, чем достал до гипофиза всех, включая Катю, которой стало казаться, что кривоносый мачо просто подшучивает, забавляясь над хорошенькой блондиночкой.

Индюк уехал неделю назад, предварительно опросив Катерину по всем предметам. Он кривился, язвил, но заявил дядюшке, что она небезнадежна.

Так и текла жизнь в Холодном мысу тихо и размеренно, пока лэрд Глэйв не получил известие о приезде его величеств в наш замок буквально через пару дней.

— Его величество прибудет в сопровождении королевы и брата, — сверкала глазами Милли. — Я собственными ушами слышала, как лэрд Глэйв говорил, что короля будут сопровождать только несколько доверенных лиц. Это будет очень камерный визит.

— Ах, я так волнуюсь! — Лиза приложила ладоши к пылающим щекам. — Брат короля такой страшный человек, — она понизила голос. — Бэлла, а ты что думаешь об этом?

— Брат? Какой брат? — Катя с трудом отвлеклась от учебника по нумерологии. Она с неудовольствием посмотрела на юных вертихвосток, прибежавших в библиотеку и отвлекающих ее от занятий.

— Надо же, — Мелани поджала губы, — наша скромница не помнит пылкого поклонника, чьи букеты заполнили замок.

— Завидуй молча, — посоветовала Катерина, возвращаясь к чтению.

— А правда что Ужас Дагании вырвал тебя из лап страшных бандитов? — Лиза не могла справиться с любопытством.

— Так и было, — Милли все и всегда знала лучше всех. — Бэлла познакомилась с ним на ярмарке. Она…

— Девочка моя, — оказывается лэра Нарент тоже пришла вместе с девушками, — не стоит пересказывать историю скандального знакомства лэри Анабел и лэрда Рока.

— Совершенно с вами согласна, — Катя смирилась с тем, что занятия на сегодня для нее закончены. — Тем более, что я знакома с герцогом уже больше года. И ничего скандального в этом нет.

— Как это? — Лидия неаристократично открыла рот.

— Очень просто, — не сдержала улыбки блондинка, — матушка вот уже второй сезон вывозит, то есть вывозила меня в свет.

— Но ты же не представлена ко двору!

— И как это могло помешать нэре Барнеби брать меня с собой на все столичные светские мероприятия, подходящие девушке моего возраста?

— А с кем ты еще знакома? — простодушная Лиза задала вопрос, интересующий всех дам.

— Бэлла, ты здесь?

Поистине, библиотека сегодня была самой популярной по посещаемости комнатой.

— Где же мне еще быть? — Катя встала навстречу Гренадерше.

— Ты мне очень нужна, лэри. Идем, — скомандовала Маргарет и, дождавшись, когда девушка поспешит к ней, спросила. — Что ты думаешь о приезде его величества?

— В каком смысле? — осторожно уточнила Катя.

— В смысле меню.

— Есть у меня пара идей, лэра Кинли.

— Шоколад! — зеленые глаза Кати сверкали. — Мы приготовим курицу под шоколадным соусом, шоколадный торт с вишней и шоколадные конфеты!