— Я не верю в ЭМ торпеду, — безапелляционно заявил граф.

— Должен вас разочаровать, — усмехнулся майор, он сидел в кресле для отдыха персонала, закинув ногу на ногу, и покачивал ногой, — я достаточно видел результаты попадания подобных торпед в корпуса кораблей, в материалах, что сбросила мне герцогиня, я такое попадание увидел.

— А сами они не могли такую торпеду нам засадить?

— Смысл? — пожал плечами майор, — покинуть систему мы уже не смогли бы. Даже до попадания торпеды нам оставалось не больше декады. Это если исключить попадание в другие минные объемы.

— И все же я не верю этим герцогиням, — выдохнул граф, прохаживаясь возле майора.

— Главное другое, — задумчиво произнес майор, — главное чтобы они через декаду нас отсюда вывезли. Обидно, полсотни парней потеряли, чтобы подтвердить, что минные объемы в зонах выхода их гипера еще функционируют.

— Майор, не понимаю тебя, — граф остановился и посмотрел на майора, — нам в штабе выдали приказ. Мы его в точности выполнили.

— Ну да, ну да, — прошептал майор.

— Полис, почему все-таки нас заперли в госпитальном отсеке? — несколько повысил голос граф, снова начав свое движение.

— Так же как вы не доверяете герцогиням, они не доверяют нам, — усмехнулся майор, — к тому же имеют на это право.

— Это почему? — удивился граф.

— Почему вы не доверяете герцогиням, не знаю, но скорее всего это следствие вашей работы, — заметил майор, вызвав усмешки экипажа, прислушивающегося к беседе, — с герцогинями проще, они прекрасно знают, что появились мы тут совсем не случайно, а специально для наблюдения за ними. И о каком доверии может идти речь? Еще хорошо, что нас заперли в госпитальном отсеке, а не в карцере. Я слышал, что на аварских линкорах карцеры способны вместить пару тысяч пленных.

— Но ждать десять суток… — выдавил из себя граф, — от безделья можно с ума сойти.

— Учите базы знаний, — посоветовал майор, — конечно без разгона это будет медленно, но другого предложить не могу.

— Вы не будете просить отвезти нас раньше?

— Однозначно нет, — отрицательно мотнул головой майор, — во-первых, я хочу дождаться завершения лечения людей, а во-вторых, вы же слышали, что у них некоторые проблемы с контейнеровозом.

— У них есть фрегат и три буксира.

— Как вы думаете, бросят они свои дела ради нас? — майор говорил спокойно, но в его груди клокотала ярость и злость на графа.

— Именно из-за таких кретинов простые люди и не любят аристократов, — подумал он, потомственный герцог из обедневшего рода, рассматривая, мечущегося графа как диковинную букашку.

Система DX— 18007. Собственное название Сирла. Королевство Стольц. Борт тяжелого аварского крейсера огневой поддержки «Арриба».

Адмирал Кронвер был совсем не рад заданию, свалившемуся на его патрульную группу. Требовалось незаметно проникнуть в систему Заслон, провести разведку и вернуться на базу пятого флота в системе Фунта. Задание больше походило на насмешку. Патрульная группа изначально не предназначалась для скрытного проникновения. Лишь четыре тяжелых фрегата еще могли проявить некоторую скрытность, но остальные шесть кораблей группы, трудно было назвать малозаметными. Пять тяжелых крейсеров и тяжелый носитель, были силой, которую трудно спрятать.

Посоветовавшись с командором Муартом, больше десяти лет отслужившим на разведывательном крейсере, адмирал решил вывести свою группу как можно дальше от системы Заслон. Только в этом случае командор Муарт оценивал успех операции выше нуля процентов.

— Вам нужно выйти из гипера на максимально возможном удалении от системы, стараясь не использовать известные зоны выхода из гипера. Дальше разгоняетесь, и, по касательной, пролетаете систему, не используя разгонные двигатели. Вообще старайтесь задействовать минимум энерговыделяющего оборудования. В этом случае, если вам повезет, вы можете вернуться.

— Но подобный полет займет порядка двух или трех декад, — с сомнением заметил адмирал.

— Астан, тебе поставили ограничение по времени? — командор посмотрел на своего старого друга.

— Насчет времени разговора не было, — задумчиво произнес адмирал, — но почему туда не послали никого из тех, кто там воевал двадцать лет назад?

— Слишком мало народу оттуда ушло, — вздохнул командор.

Разговор с командором произошел перед отправкой группы четыре дня назад. И вот позади гипер, а впереди система Заслон, переименованная в Сирлу. Светило системы, из той дали в которой вышли из гипера корабли группы, сливалось с остальными звездами. Корабли синхронно разогнались, и, погасив лишнее оборудование, летели к цели, внимательно осматривая космос пассивными датчиками. С этого расстояния приборы еще не фиксировали остатки флотов прошедшей войны.

Первые сутки адмирал не отменял боевую тревогу. Прекрасно понимая, что находиться в постоянном напряжении, люди не смогут, на вторые сутки полета адмирал отменил боевую тревогу, оставив усиленную вахту. Еще двое суток полет проходил вполне спокойно, и группа приблизилась к границам боевых действий. В архивы искинов начала поступать информация собранная детекторами. Конечно, до мест основных столкновений было очень далеко, но и сюда за прошедшие годы вынесло дрейфом несколько обломков, в которых трудно было опознать тип и принадлежность корабля.

На четвертые сутки этого сумасшедшего дрейфа, практически прямо по курсу, с вектором перпендикулярным движению группы из гипера вышли два тяжелых фрегата антранской постройки под маскирующими полями. Все бы ничего, расстояние было приличным, и заметить с фрегатов дрейфующую группу было проблематично, но…

Случайное попадание одного из фрегатов на обломок, сорвало с него маскировку и насторожило минный объем. Последовавшие следом три взрыва, разбросали обломки обоих фрегатов в разные стороны.

— Боевая тревога, — скомандовал адмирал, вбежав на мостик, — всем кораблям передать на фрегаты собранную в системе информацию. Фрегатам, после приема информации срочный уход в гипер. Добираться до базы самостоятельно.

Накачивались щиты, орудийные установки приводились к бою, но тяжелые корабли не успевали. К ним уже устремилась умная смерть. Не дав щитам набрать оптимальную мощность, в корабли ударили мины прилипалы. Более шустрые фрегаты, сжигая форсажем свои дюзы, успели удрать, проскочив между разворачивающимся минным объемом и тяжелыми крейсерами, принимавшими на свои щиты и броню десятки разнообразных мин. Тяжелому носителю вообще хватило двух мин прилипал, взорвавшихся в районе ходовых двигателей. Искин носителя посчитал положение опасным и отстрелил все свои реакторы.

Тяжелые крейсера, получая повреждения и пробоины, пытались покинуть минный объем, но раскрывающиеся цветки минных контейнеров, двадцать лет ожидающие свою жертву не дали им такой возможности.

— Вот ведь попали… — последнее, что успел подумать адмирал Кронвер перед тем как потерял сознание.

Ложемент, в котором он сидел, сорвало от мощного взрыва рядом с рубкой и ударило о пульт ручного управления.

Покалеченные, но не разрушенные корабли продолжили свой, уже неуправляемый полет. Искины минного объема, справившись со своей работой, перевели мины в дежурное состояние в ожидании новых гостей.

На общем собрании было высказано много предложений. Как Аня и предполагала, было предложено более пятидесяти названий, но ни одно из них не понравилось девушкам.

Ксюша вообще сидела хмурая, что-то шепча про себя, она практически не принимала участия в обсуждении.

— Ты чего такая хмурая? — поинтересовалась Аня, заметив состояние подруги.

— Устала, — вздохнула Ксюша.

— А чего шепчешь?

— Да, с утра привязалась сказка о царе Салтане, — буркнула Ксюша, — уже раз десять прочла ее наизусть, не помогает.

— А это идея! — улыбнулась Аня, — как тебе название станции Буян?