— Нет, увидеть не удалось, — качнул головой Хью, — переговоры шли как всегда с их представителями. С нашей стороны, полный сигнал, с ихней, только звук. Смутил меня только голос переговорщика.

— Что с голосом? — насторожился Мартин.

— Голос был женским. А за все время контактов со странниками нам попадались только мужчины.

— Мелочь, — махнул рукой Мартин, — а вот отказ от наших денег, совсем мелочью не является. Странники никогда не отказывались от кредитов и без проблем отоваривались на наших базах, используя идентификаторы давно мертвых людей.

— Я не знал… — протянул Хью.

— А это мало кто знает, — усмехнулся Мартин, — в последнюю сотню лет службой безопасности не единожды фиксировались случаи появления, людей, считавшихся пропавшими без вести. Люди спокойно проживали в выбранном месте, не вызывая подозрений, но при проявлении к ним повышенного внимания, люди срывались с места и исчезали в неизвестном направлении.

— Скучно… — вздохнула Ксюша, поедая свой завтрак.

Девушки закончили утреннюю тренировку и имели еще влажные после душа волосы.

— Да, — согласилась Аня, — сидим здесь уже неделю, словно в подводной лодке, лежащей на грунте.

— А что ты хотела с теми базами знаний, что они имеют? — усмехнулась Ксюша, — это додуматься до таких извращений, разделить базы на столько частей.

— То, что у нас находится в одной базе знаний у современных людей разбито на двадцать и более баз. Вот скажи, может ли инженер работать без использования дроидов?

— Конечно нет, — согласилась Аня, — но зато их базы изучаются буквально за сутки, а некоторые и того меньше.

— Что-то по действиям военных этого не видно, — хмуро заметила Ксюша, — а еще меня убила рабовладельческая империя авар, и это при такой технике!

— Меня больше удивило их законодательство, — Аня уже доела драники со сметаной, что произвел синтезатор в двойном количестве, и наслаждалась аналогом кофе, — это как я поняла, нам с тобой можно подойти к любому челу, надавать ему по тыкве, и, зажав пальцы дверью, заставить переписать на нас свое имущество. Можно еще попинать напоследок. Преступниками мы окажемся только в том случае если чел выживет и докажет, что мы забыли вызвать к нему скорую помощь, а так честные предприниматели.

— Что будем делать со спасенными людьми? — поинтересовалась Ксюша.

— А вот не знаю, — пожала плечами Аня, — тупо подкинуть спасательные капсулы мы не можем. С вероятностью в пятьдесят процентов их обнаружат аварцы.

— Ставить им нейросети что я изъяла у пиратов, бессмысленно, пока они находятся у нас на корабле. Ставить симбионты, подобные нашим, чревато лишними вопросами. Конечно для всех остальных, у них будут стоять те самые нейросети что стояли до плена, но самим им будет видно различие.

— Нам бы не помешали несколько человек в экипаж, — задумчиво произнесла Аня, — нейросети или симбионты можно будет ставить по результату беседы. Если кто не понравится, у нас есть стазис капсулы. Можно будет подкинуть на какую-нибудь станцию или вообще спустить на планету.

— А что ты откопала по эльфам? — поинтересовалась Ксюша.

— Несчастные создания, — выдохнула Аня, — дети какого-то ихнего начальника дома как они называют. Пираты отомстили эльфятам подобным образом за продажу в один из аварских борделей дочери одного из руководителей картеля.

— Вот с самим искином снятым с эльфячьего фрегата все гораздо интересней. Как ты поняла, эти ребята не являлись образцом добропорядочности и занимались торговлей редкими рабами.

— Не поняла, как рабы могут быть редкими? — удивилась Ксюша.

— Элементарно, в этом виноваты нейросети содружества, даже не знаю, кто им так удружил. Все разумные содружества в возрасте восемнадцати лет устанавливают нейросети. В зависимости от индекса интеллекта можно поставить разные нейросети и соответственно освоить разные специальности.

— Встречалось мне подобное в ментограммах, — согласилась Ксюша, — только не поняла принцип определения этого индекса.

— Я тоже не разобралась, — призналась Аня и продолжила.

— Разумных с большим индексом этого интеллекта мало. На них завязаны многие производства, ведь не поставишь инженером предприятия разумного с бесплатной нейросетью, он просто не сможет освоить те базы знаний, что требуются для этого.

— А причем здесь рабы? — еще не врубилась Ксюша.

— Да притом, — усмехнулась Аня, — ловится разумный с большим индексом интеллекта и под угрозой насилия или тупо обманом заставляют подписать долгосрочный контракт с какой-нибудь фирмой «Рога и Копыта». Большая часть зарплаты, по контракту будет отчисляться на погашение долга за фендибоберную нейросеть и комплект баз знаний для работы. Фирма «Рога и Копыта» переуступает «специалиста» за хорошее вознаграждение, переписывая долги разумного на нового работодателя. В итоге разумный оказывается в кабале еще хуже рабства.

— Что может быть хуже рабства? — удивилась Ксюша.

— А вот такая свобода, — усмехнулась Аня, — ты не думай, я не стала поклонницей рабовладения, но аварским рабовладельцам их закон запрещает больше чем хозяевам контрактов «свободных» разумных.

— Да, встречаясь с такими разумными я вспоминаю Сократа, — произнесла Ксюша.

— Прав был грек, только к современным условиям его изречение звучало бы иначе, ну не знают тут собачек, — рассмеялась Аня.

Отсмеявшись, она продолжила.

— Хотела же рассказать тебе об одном месте, что посетили ушастые крендели, да саму зацепили их приключения.

В общем, в сотне световых лет, есть одно местечко, где сорок лет назад сошлись ушастые и дварфы. В бою участвовали более тысячи кораблей, ушли единицы. Наши ушастенькие как раз из спасшихся. Люди вообще не знают об этой войнушке.

— А что, кораблей там много, сделаем себе мутанта этакого эльфа низэнкого росту и будем на нем по содружеству от всех бегать.

— Ксюш, ты права, я не подумала, — согласилась Аня, — есть еще одно место, где двадцать лет назад сошлись антранцы и аварцы, но там еще очень горячо. Хотя для нас идеальное место. Мало найдется безумцев туда сунуться. Не знаю, что за звери такие дварфы, но если судить по эльфам, тоже что-то малоприятное.

— Пойдем, уж. Займемся каким-нибудь делом, — предложила Ксюша, — а то послушаю тебя и отправлюсь делать из эльфов ското-мутантов. Потом самой неприятно будет.

Через трое суток в карантинном изоляторе пятеро бывших членов экипажа транспорта «Ленок» с удивлением рассматривая друг друга, окружающую обстановку и комбинезоны одетые на всех.

— Что скажете? — поинтересовался здоровый детина двухметрового роста.

— А что ты, Нолис, хочешь услышать? — с усмешкой поинтересовалась светловолосая девушка с несколько перекачанными мышцами, — могу озвучить то, что ты и так видишь. Помещение похоже на то где нас держали на пирате. Не хватает нейросети внутри и двух ушастых ушлепков снаружи. Состояние, конечно лучше чем было, но поесть не мешало бы.

— Очевидно, нас подлечили, а не только удалили имплантаты подчинения, — произнесла вторая девушка, выглядевшая уменьшенной копией первой.

Отъехавшая с легким шорохом в сторону дверь, заставила всех замолчать и посмотреть в сторону проема.

Первым в помещение проник дроид незнакомой конструкции со столешницей на спине, уставленной различной едой и напитками. Следом в комнату въехали две девушки в боевых скафандрах с незнакомыми знаками различия и непонятными надписями в месте где обычно фиксируется должность и имя. Используя дроидов как средство передвижения, девушки внимательно отслеживали пространство, но шлемы не одевали и не держали в руках оружие.

— Налетайте, знаю, что после лечения кишки требуют еды, — с легкой усмешкой объявила меньшая из девушек, — пока вы едите, я поведаю, в какую переделку вы угодили.

— Ну, раз кормят, а не пинают, значит место лучше предыдущего, — заметила здоровячка и приступила к набиванию своего желудка, не дожидаясь повторного приглашения.