— По боевым базам не больше десяти процентов, а остальные не превышают пяти, — согласилась Ксюша, — но это скорее всего следствие убогости их нейроимплантов. Я кстати, уже сейчас могу перестроить работу нейроимпланта чужака в сторону увеличения производительности.

— Попробуй, — пожала плечами Аня, — тебе все равно практика нужна.

— И попробую, — Ксюша убрала за собой посуду и отправилась к медкапсуле с чужаком.

— Отлично, я в капсулу учиться, встану за пару часов до рассвета, доставим чужака к их лагерю, немного постращаем его и пусть тащит свои датчики к своим.

Ксюша остановилась, подумала несколько секунд и объявила план своих действий.

— Думаю за час я управлюсь с модернизацией нейроимпланта, потом поставлю ему на закачку какую-нибудь простенькую базу, проверить новые показатели, и тоже улягусь учиться.

— Как успехи? — поинтересовалась Аня, одеваясь.

— Я была лучшего мнения об их технологиях, — вздохнула Ксюша, — мне удалось поднять производительность нейроимпланта в десять раз. Базу пилота малых кораблей чужак освоил за четыре часа, нам бы понадобилось на это полтора часа. При старых параметрах ему понадобилось бы полгода не вылезать из капсулы.

— Он не свихнется? — усмехнулась Аня.

— Не должен, — ответила Ксюша, — на чем будем добираться от города?

— Глюки говорят, что с той стороны города должна быть аналогичная база обороны, до нее доберемся по пятому транспортному ярусу. На месте посмотрим что там еще работает.

На поверхность девушки выбрались, используя разведывательный глайдер, за час до рассвета. Остановившись за пять километров от лагеря, Аня попросила Ксюшу разбудить чужака. Одевать его никто не стал и он спал под термоодеялом в десантном отсеке рядом со своей одеждой и скафом.

— Эй, подъем, — Ксюша вколола чужаку лекарство, но он не торопился открывать глаза.

— Ты ему по печени пни, чтобы не притворялся, — посоветовала, вошедшая в отсек, Аня.

— Не надо, — чужак мгновенно открыл глаза и сел, — я ничего не скажу…

— И не надо, — пожала плечами Аня, — главное, чтобы передал своим. И одевайся давай, некогда нам с тобой тут рассиживаться.

— Кто вы? — начав одеваться, спросил чужак.

— Ты грозился ничего не говорить, вот и молчи, — произнесла Аня, — своим скажешь, чтобы вернули технику на место, если обнаружим недостачу, будем изымать проценты.

— А… — чужак довольно быстро оделся и заметил что его амуниция не работает.

— Наша сложная техника так влияет на ваши механизмы, отойдешь подальше все включится. Понял?

— Ага.

— Если до вечера не вернете технику и все что там было, пеняйте на себя, мстя моя будет жестокой.

Увидев, что чужак готов, Аня указала на баул с детекторами.

— Вещички не забудь, а то подумаете, что мы жулики какие.

— Зачем ты так? — спросила Ксюша, когда чужак скрылся в тумане.

— Тебе хотелось бы отвечать на сотню почему? — вопросом на вопрос ответила Аня.

— Снова ты права, — усмехнулась Ксюша, — ты загрузила чужака по полной и ему было не до вопросов, а теперь, когда он немного осмыслил свое положение, вопросы задавать некому.

— Полетели домой, думаю, ближе к обеду они все вернут, — Аня закрыла рампу и направилась в кабину пилота.

— Дай по рулить, — попросила Ксюша.

— Да, пожалуйста, — хмыкнула Аня.

Система RX— 15967 из каталога антранского картографического центра. Граница фронтира и неисследованных систем. Полевой лагерь археологической экспедиции антранского государственного общества «Наследие».

Мак Мирт шел к лагерю экспедиции и анализировал разговор с незнакомками. Они хоть и говорили на всеобщем, но чувствовалось, что этим языком они общаются редко, некоторые обороты житель Содружества сказал бы по другому. Несмотря на невысокий рост, незнакомки не напоминали дварфок, те были куда массивней.

— Жалко, что нейросеть была отключена, можно было бы включить протокол и не терять времени на пересказе, который обязательно будет, — Мак вздохнул и обратил внимание, что нейросеть снова функционирует.

Мельком взглянув на изучаемые базы, Мак застыл на месте. Такого не могло быть. Его нейросеть Десантник-6, просто не могла осилить все те базы, что он приобрел и закачал в нее в расчете на окончание контракта через пять лет. Теперь же напротив каждой из баз красовался значок изучения, а в самом низу списка притаилась непонятная строка: «Пилот малых кораблей» и пометка «Изучен, требуется отработка на симуляторе».

— Бред, — Мак мотнул головой из стороны в сторону и продолжил движение, — об этом лучше промолчать, иначе наши умники порежут на лоскуты, в поисках открытий.

Как Мак и предполагал в лагере его встретил командир и сразу же потащил к начальнику экспедиции.

— Что скажешь? — спросил Мазак Мака, едва за ассистентом, забравшим баул с датчиками, закрылась дверь.

— Есть хочу, — заявил Мак, желудок которого угрюмо рычал, требуя свою долю.

— Тебя что ли не кормили? — удивился лейтенант.

— Скорее всего, нет, последнее, что помню это как ставил датчики возле грозовой площадки, а потом десантный отсек какого-то бота в пяти километрах от лагеря.

— Вон кухонный автомат, заказывай, что душа просит, — слегка улыбнулся Мазак, услышав особо громкий рык желудка десантника.

— Кто они? — поинтересовался лейтенант.

— Не знаю, — честно ответил Мак, — те, кто со мной общались, были в легких скафах, я таких не видел.

— Что они хотят? — Мазак наблюдал, чего хотела душа десантника, а она хотела много.

— Они хотят увидеть свои вещи на прежнем месте, причем до обеда, — Мак уселся перед горой продуктов и начал все это кидать в себя, казалось, что даже не жуя.

— Что-нибудь еще заметил? — поинтересовался Мазак, дождавшись окончания жора.

— Они не из Содружества, на всеобщем говорят как-то не так. Ростом как дварфы, но сложением похожи на людей. Лиц не видел, но голоса приятные. От нас похоже им ничего не надо, на мои слова, что ничего не скажу, лишь пожали плечами.

— Может быть, они провели тебе ментосканирование? — спросил Мазак, — ты же ничего не помнишь.

— Это невозможно, — лейтенант отрицательно качнул головой, — нейросеть Десантник-6 полностью блокирует такую возможность.

— Есть еще что-то? — спросил Мазак.

— Нет, — качнул головой Мак, — жалко, что нейросеть включилась только тогда, когда они улетели.

— Почему думаешь, что улетели? — поинтересовался лейтенант, — ты что-то видел?

— Звук. В тумане было бы хорошо слышно, если бы они поехали, — пояснил свои ощущения Мак.

— Иди, отдыхай, — отпустил его Мазак.

Мак встал из-за стола, собрал остатки своей трапезы, сбросил все в утилизатор и вышел на улицу.

— Твое мнение? — поинтересовался Мазак у лейтенанта.

— Нужно возвращать механизмы на место, в том виде, в котором они есть, — ответил лейтенант.

— Знаю, что нужно, — тяжело вздохнул Мазак, — только брали технику на ходу, а теперь она может использоваться только как экспонат музея. Кто за это будет отвечать?

— Давайте я останусь возле техники, неужели нельзя будет договориться? У меня базы в торговле подняты в хороший ранг.

— Попробовать можно, но я не уверен в твоей безопасности.

— Маку же ничего не сделали, — привел последний аргумент лейтенант.

— Не уверен я, что Маку совсем уж ничего не сделали, — вздохнув, произнес Мазак, — распорядись, чтобы он прошел обследование в медкапсуле, конечно это не госпиталь рейдера, но хоть что-то.

— Сделаю, когда грузить технику?

— Да можешь пригонять инженерных киберов и грузить все в средний бот, чем раньше с этим разберемся, тем лучше.

Хуже не выспавшихся десантников могут быть только пьяные десантники. Погрузка, способная завершиться в пятнадцать минут, заняла целый час. Но с учетом разгрузки до обеда управились. Средний бот вернулся в лагерь, а в районе размещения техники остались лишь десантный бот, севший на краю развалин, с десяткой десантников и лейтенант в непосредственной близости от машин.