— Женщины не лучше, — заметила Ксюша, — вечный разговор о тряпках или кто из них и как рожал.

— Ха, ха, нам пока это не грозит, — рассмеялась Аня и направилась к машине.

— Почему? — поинтересовалась Ксюша, выключив фонарик.

— Отсутствуют, потому что, — выдохнула Аня.

Открыв инструментальный ящик, висевший под кузовом со стороны водительской двери, она что-то там начала искать, бурча себе под нос.

— Во, — довольная, она достала блестящую коробочку и показала заинтересованной Ксюше, — сейчас заправлю соляркой и пойдем смотреть что находится в подвале.

— А что это?

— Ну вообще-то это керогаз Филипыча, но его прекрасно можно использовать вместо фонаря.

— Не проще использовать фонарик? У меня в машине есть хороший на светодиодах.

— Ух ты! Какие ты слова знаешь, — улыбнулась Аня.

— Зря ты, — немного обиженно произнесла Ксюша, — все же я закончила институт по специальности учитель физики.

— Извиняюсь, — Аня несколько картинно склонила голову.

Раскрыв коробочку, она открутила крышечку и через маленькую воронку заливала солярку из наполовину пустой пластиковой канистры.

— Но как учитель физики ты должна знать без чего нет горения, — добавила она закручивая пробку на канистре.

— Извини, сразу не сообразила, что в подвале может быть газ тяжелее воздуха.

— Пойдем? — Аня привела керогаз в рабочее положение, при помощи зажигалки проверила его работоспособность и посмотрела на Ксюшу.

— Пойдем, — кивнула головой Ксюша, — не хочешь взять с собой какое-нибудь оружие?

— Так нет его, — усмехнулась Аня, — если хочешь, можешь взять малый ломик.

Аня вытащила из крепления под бортом метровой длинны ломик с лопатками с обеих сторон.

— Давай, — согласилась Ксюша, — а то я темноты боюсь.

Спуск на один уровень прошел без приключений, лестница уходила дальше, но дверной проем расположенный на площадке манил своим наличием. Керогаз давал достаточно света, позволяя рассматривать стены и потолок.

Войдя в помещение первого уровня, девушки замерли на некоторое время, рассматривая уходившие в темноту стены.

— А приличная высота, — выдохнула Аня, — метров десять будет.

— Больше, — прошептала Ксюша.

Аня пошла вдоль стены, заметив что-то похожее на верстак.

— Ань, смотри, — позвала Ксюша, шедшая дальше от стены.

Повернувшись на голос, Аня увидела выступавший из темноты закругленный нос какого-то устройства. Этакий квадрат размером пять на пять метров с закругленными краями.

— Да… — протянула Аня, и направилась к верстаку, решив начать осмотр именно с него.

— Ух ты! — восторженно выдохнула Ксюша, заставив обратить на себя внимание.

На полу возле верстака она обнаружила широкий браслет, больше похожий на наруч. Повертев его в руках и сдув с него пыль, Ксюша примерила его на правую руку. Щелкнув замком браслет зафиксировался на руке.

— Ань смотри на столе лежат еще три браслета, два тебе и один мне, — Ксюша не дав что-либо возразить защелкнула второй браслет на левую руку, а два браслета на руки Ани.

— Красота… — протянула Ксюша, разглядывая свои браслеты при свете керогаза, — пойдем наверх, хочется посмотреть при свете дня.

— Пошли, заодно и перекусим, — согласилась Аня, чувствуя желание ЖРАТЬ.

Система RX— 15967 из каталога антранского картографического центра. Граница фронтира и неисследованных систем. Полевой лагерь археологической экспедиции антранского государственного общества «Наследие».

Целый день вся научная группа не отходила от загадочной плиты, но понимания ее назначения так и не возникло. Уже вечером решили разместить вокруг площадки контур наблюдения, и, в наступавших сумерках полетели на базу. При подлете к площадке для стоянки флаеров начался небольшой дождь. В ожидании грозы один из ассистентов разместился возле приборов контроля, а остальные разбрелись по своим домикам.

Чувствуя приличный голод Мазак, вошел в свой домик, принял душ, надел свежий комбинезон, и, заказав у кухонного автомата ужин, сел неторопливо его поглощать.

Вызов с рейдера застал его за питьем тоника.

— Что случилось? — спросил он вахтенного пилота, когда на планшете появилось озадаченное лицо Корда.

— В систему вошли три улья архов, от них уже отделились с десяток крейсеров, — доложил Корд.

— Чем они занимаются? — озабоченно спросил Мазак, потирая свою щеку.

— Ульи рассредоточиваются за орбитой девятой планеты, а крейсера летят в нашу сторону. Если ничего не изменится, они будут на орбите планеты через шесть часов.

— Я так понимаю, что удрать не дадут?

— Уже сейчас ульи перекрыли пятьдесят процентов возможных векторов ухода в гипер.

— Предлагаю вам спрятаться в астероидном поясе, там запредельное количество металлов, архи вас не найдут.

— Они не найдут рейдер, но легко засекут нас.

— Тогда остается только один вариант, сажать рейдер на спутник планеты, включать консервацию и на боте уходить к нам.

— А если архи отстреляются по рейдеру?

— Ну что ж, — вздохнул Мазак, — будем ремонтироваться.

— Хорошо, — кивнул Корд, — я отправляю Велу грузить в средний бот всех инженерных и технических дроидов, а сам проведу посадку в каком-либо укромном месте.

— До встречи, — попрощался Мазак.

— Ага, бывайте, — произнес Корд и отключил связь.

— Бонз, — вызвал Мазак командира десантников.

— На связи, — практически сразу ответил лейтенант.

— К планете приближаются крейсера архов, проследи, чтобы на улице не было света. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

— Что с рейдером? — поинтересовался Бонз.

— Мы решили спрятать его на спутнике, а Корд и Вела грузят в средний бот всех инженерных и технических дроидов и садятся у нас.

— Правильно, я посажу кого-нибудь из бойцов на посадочной площадке. Поморгают прожектором при заходе на посадку.

— Согласен, — кивнул головой Мазак и отключил связь.

Едва Мазак отключил связь, как планшет вновь завибрировал.

На этот раз связаться с ним хотел дежурный ассистент.

— Что у тебя? — поинтересовался Мазак, включив планшет.

— Молнии непрерывно бьют по площадке, — доложил ассистент, — от статики вышли из строя все ближайшие датчики, но средние и дальние передают отличную картинку.

— Ну и? — прервал восторженное славословие Мазак.

— Так я и говорю, — ассистент, похоже, не обиделся, — молнии бьют в центр площадки, а с ее краев вверх уходят пучки излучения.

— Тип излучения? — заинтересовался Мазак.

— Увы, широкополосные датчики стояли слишком близко, те, что остались, передают лишь температуру и видео. В центре пучков они фиксируют температуру более двадцати тысяч градусов, но это же не возможно! За границей площадки температура не превышает атмосферный фон.

— Тщательней фиксируйте, завтра будем разбираться, на свежую голову, — Мазак выключил планшет, предчувствуя, если он этого не сделает, ночью ему спать не дадут.

Поднявшись к машине, Аня отметила, что вечереет. На улице накрапывал дождь. Выключив керогаз, она положила его на место в инструментальном ящике.

— Эх, жалко котелка нет, можно было бы чайку забабахать, — вздохнула Аня и посмотрела на Ксюшу, пытавшуюся зафиксировать свое оружие в пазах.

— Давай помогу, я вначале тоже не могла правильно зафиксировать, — Аня взяла ломик, и одним движением вставила его в пазы.

— Руки бы помыть, — Ксюша вздохнула, посмотрев на свои ладони.

— Допустим сейчас это не проблема, — Аня положила пакет с кристаллами и шарами и направилась к дверному проему, возле которого с крыши бежала тоненькая струйка воды.

— Туплю я, да? — грустно спросила Ксюша, следуя за Аней.

— Нет, просто ты домашняя девочка, — пожала плечами Аня, и начала мыть руки и лицо под струйкой воды.