— Ладно, пока не получим разведданных из системы Рудная, гадать нет смысла, — адмирал вернулся за свой стол и посмотрел на полковника, — что скажешь про аграфов?

— Мало данных, но складывается впечатление, что у них началась какая-то заварушка. По сообщениям наших агентов по некоторым населенным планетам нанесены ракетно— бомбовые удары. Агенты сообщают о какой-то болезни, поражающей только аграфов и не влияющей на других разумных. Несколько кланов вообще собрали свои манатки, и ушли в дикий космос.

— Конечно, то что ушастых так колбасит для нас хорошо, им просто некогда совать свой нос в наши дела, но от их беспорядков уже страдают наши корпорации. Поставки гиперприводов сократились на восемьдесят процентов, а поставки ядер для искинов полностью прекращены. У корпораций имеются некоторые складские резервы, но если ничего не изменится, запасы закончатся буквально за месяц.

— А если перейти на продукцию дварфов или аварской империи? — поинтересовался полковник.

— Не все так просто, — усмехнулся адмирал, — цена изделий коротышек превышает цену аграфов больше чем в три раза и на сторону они свою продукцию не продают, говорят самим мало. А продукция с заводов аварской империи находится на уровне четвертого поколения. Подобное барахло они ставят на корабли что продают в государства фронтира, там рады и такому хламу. На свои боевые корабли до последнего времени они ставили изделия аграфов и сейчас у их компаний должны появиться похожие проблемы.

— Интересно, где берут комплектующие герцогини? — полковник вытащил планшет и передал адмиралу, — мой осведомитель в штабе ВКС королевства Стольц доложил, что ихняя средняя верфь в столичной системе и некоторые из заводов перешли на круглосуточный режим работы, выполняя заказ короля по обновлению флота. На верфь и заводы попасть не удалось, но из разговоров рабочих в барах моим информаторам удалось узнать о каком-то государственном заказе на искины и гиперприводы, всю линейку которых производят заводы герцогинь.

— Если выкладки на твоем планшете верны, то получается, что герцогини нашли способ самостоятельно производить ядра для искинов и гиперприводы, причем не дороже чем у аграфов, — адмирал вернул планшет и на несколько минут задумался.

— Думаю, что нужные технологии, а может и полностью производства герцогини взяли на исследовательской станции аграфов, — задумчиво произнес адмирал, — если это так, то мы подложили приличную свинью своим корпорациям. В королевстве Стольц нас и так недолюбливают после оккупации их столичной планеты, а после нападения на систему Рудную можно забыть о прямых контрактах с герцогинями.

Вернувшись домой, Аня схватилась за голову от множества забот, ожидавших именно ее решения. Приходилось одновременно готовить экспедицию на Землю и конвой в столичную систему королевства. Из докладов Ареса Гуудни складывалась неприятная картина. Кто-то опять пытался нечестно играть против ее производств, перехватывая контракты с перерабатывающими комплексами на поставку КССМ и чистых металлов. Соответственно цены на этот товар в системе взлетели неоправданно высоко. На складах верфи ресурсов осталось меньше чем на декаду. Именно поэтому Аня распорядилась грузить концентратами четыре контейнеровоза. Оба сверхтяжеловоза грузились чистыми металлами. Параллельно этому готовилась дополнительная боевая группа для сопровождения грузовых конвоев. Собственно корабли с экипажами имелись в достатке, но опыта сопровождения конвоев не было практически у всех. Все же тренажеры могли передать далеко не все моменты, что встречаются в жизни. Практически все свободное время, остававшееся от принятия присяги, Аня проводила в компании капитанов и старших офицеров создаваемой боевой группы в тактическом зале «Талога». Разбирая записи различных боев, Аня показывала офицерам ошибки, совершаемые подобными группами.

Пять суток, что понадобились для погрузки контейнеровозов и сверхтяжеловозов пролетели как один кошмарный сон и наконец, конвой стартовал в столичную систему. Одновременно с этим конвоем в систему Бель отправились четыре инженерных линкора, перерабатывающий комплекс, смонтированный на аварском линкоре, два тральщика и два контейнеровоза с грузом топливных элементов. Для инженерных линкоров и тральщиков в системе Бель предстояло просто море работы. Обезвредить минные объемы в точке перехода в систему Рудная и проложить безопасный коридор к внутренним планетам системы, та еще задачка.

Все время полета в систему Стольц, прошедшего без каких-либо накладок, Аня тупо отсыпалась, вставая лишь для приема пищи.

Столичная система встретила конвой повышенной суетой, снующих по системе транспортов и буксиров.

Поприветствовав дежурного диспетчера, Аня попросила его коридоры для подхода к верфи и к ближней парковке станции Верш 3.

— Арес, привет. Принимай товар и ресурсы, — связавшись с управляющим, поприветствовала его Аня.

— Здравствуйте госпожа, — улыбнулся в ответ Арес, — доставка КССМ произведена вами как нельзя вовремя. На складах заводов и верфи ресурсов осталось на пару суток работы.

— Что, совсем не хотят продавать концентрат? — удивилась Аня.

— Хотят, но герцоги Тербурский и Муарро взвинтили цены, и теперь цена концентрата выросла практически в десять раз, а поставки средними транспортами Марка из аварской империи не покрывает наших потребностей.

— Зачем им столько концентрата? — поинтересовалась Аня.

— Они рассчитывали на госзаказ и теперь пытаются помешать вашей верфи выполнить условия контракта. Обе их верфи практически стоят из-за отсутствия комплектующих, что получали от аграфов, занимаясь лишь ремонтом частных кораблей.

— Ну, сами себе злобные буратины, — вздохнула Аня, — я планировала начать продажи искинов и гиперприводов для потребителей из королевства, а теперь подумаю. Заводы в системе Сирла вышли на проектную мощность, и теперь нет необходимости в мощностях ваших заводов.

— Кстати, консул аварской империи просил вас о встрече, — произнес Арес.

— А наш уважаемый полковник Нелк? — поинтересовалась Аня.

— Думаю, что он объявится сам, — усмехнулся Арес и добавил более серьезным тоном, — будет жаловаться, что его людей не пускают на наши производства, а найти осведомителей среди рабочих у него не получается.

— Госпожа, чем думаете грузиться? — после небольшой паузы спросил Арес.

— Кроме продуктов питания нам ничего не нужно, — ответила Аня.

— Мы не сможем достаточно быстро загрузить шесть контейнеровозов и два сверх тяжа, — заметил Арес, — максимум за пять дней осилим только два контейнеровоза.

— Нормально, — кивнула Аня, — сверх тяжи пойдут домой порожняком и через полторы декады вернутся с новой партией концентрата. За это время вы загрузите еще сколь-нибудь контейнеровозов и они уйдут с конвоем.

— Да, четыре сверх тяжа концентрата в месяц нашим предприятиям будет хватать с избытком, — согласился Арес, — а продукты питания можно будет купить в Ниинском халифате, там цена очень привлекательная и плечо доставки всего пару суток гипера.

— Ладно, пока, если возникнут проблемы, я буду на «Талоге» или верфи, хочется посмотреть, как там идут дела, — попрощалась Аня и отключила канал связи.

Не успела она отойти от пульта связи, как по селектору ее вызвал дежурный связист.

— Госпожа капитан, с вами хочет связаться полковник Нелк.

— Переводи его на мой пульт связи, — вздохнула Аня и вернулась в кресло.

— Здравствуйте госпожа герцогиня, прекрасно выглядите, — поздоровался появившийся на экране полковник.

— Здравствуйте полковник, — улыбнулась Аня, и добавила, заметив выражение усталости на лице полковника, — а вот вы выглядите ужасно, вам нужно больше отдыхать.

— Отдохнешь тут с вами, — тяжело вздохнул полковник, — объясните мне, зачем ваши люди затеяли торговую войну с герцогами Муарро и Тербурским?