— А можно узнать место назначения? — поинтересовалась Энка.

— Можно, — кивнула Аня, помолчав она, продолжила, — есть такая система на территории фронтира DX— 18007. Нам нужно попасть туда.

— Что нам нужно в системе Заслон? Надеюсь не свалка? — спросил Нолис.

— Именно свалка, как вы ее называете, — усмехнулась Аня.

— Я не говорю, что лететь туда более полугода, но там реально опасно. Военные бросили там более двух тысяч кораблей. Корабли горячие, вооружения достаточно, минные объемы еще функционируют. Попасть даже на крайние корабли проблематично, а уж отремонтировать и вывезти в безопасное место невозможно.

— Ну, допустим, нам туда лететь всего двадцать пять дней, — спокойно произнесла Аня, — а пробраться к кораблям, мы все же постараемся, конечно, бессмысленного риска не будет. Как-то так.

Покинуть столь гостеприимную систему удалось только на пятый день, слишком медленно военные покидали место неожиданного боя, а светить свой корабль Аня не хотела. Нолис и Энка проходили медицинские процедуры, а остальные учились, причем Ксюша не смогла отвертеться от обучения новым специальностям. Конечно, вести корабль в две вахты было тяжело, но как обычно девушки не спешили. Если система устраивала своей безопасностью, то в ней останавливались на пару дней, тренируясь в полетах на истребителях и штурмовиках. По мере приближения к целевой системе, все больше стало попадаться обломков кораблей различного типа. Правда, трудно было определить причину гибели этих звездолетов. Здесь могли оказаться жертвы той войны или случайные путники, пролетавшие через эти системы.

В систему Заслон входили со всей осторожностью. Теперь на «Лешше» был уже приличный экипаж. Хотя до штатного количества было далеко, но даже семь человек было лучше двух.

— Госпожа капитан, вот бы никогда не подумал, что можно самому вывести корабль из гипера, а не дожидаться его автоматического выхода, — Нолис сидел в кресле оператора щитов и всматривался в показания сканеров.

— Леха, запускай спутники, а то мы тут как слепые котята, — отдала приказ Аня, и, повернувшись к Нолису, добавила, — Если бы мы вышли автоматом, то прямиком попались бы в минное поле.

— Я и говорю, что мыслите вы не стандартно.

— Те, кто мыслит стандартно, раскинули свои мозги в точке выхода, — в словах Ксюши все услышали сожаление, — штук двадцать там зависли. А мы лучше потихоньку, помаленьку заползем на пузике.

— Ха, ха, лучше сутки на пузе ползти, чем раскинуть запчасти по космосу, — Энка после процедур выглядела как старшая сестра Мары.

Вообще лечение проведенное Ксюшей выдало прекрасные результаты. Использование медкапсул древних помогло поднять генетическую совместимость с эталоном от восьмидесяти семи процента у Нолиса до девяноста восьми процентов у самой Ксюши. Если Аня ожидала плюшек от изменения своего генетического кода, то все остальные, включая и Ксюшу, были поражены новыми возможностями.

Поскольку пилотов было уже четверо, то и вахты теперь несли вчетвером. Леха подошел к допуску пилотов со всей серьезностью. По мнению Ксюши, Энку и Мару искин гонял куда серьезней их, используя наработки подруг для проведения тренировок. Инженерам тоже скучать не приходилось. Нолис высказался как-то, что его первоначальные знания инженера шестого ранга, даже на подмастерье не тянули.

Для сканирования системы Леха использовал тридцать зондов, которые улетели вперед, чтобы к подлету крейсера к местам боев, в обработку было отправлено наибольшее количество данных. Без поддержки с зондов соваться в эту мешанину астероидов, малых планет и полудохлых кораблей было нельзя. От обилия металлов слепли сканеры и засвечивались детекторы. Теперь было понятно название системы, была непонятна сама битва. Зачем аварцы раз за разом пытались выбить из системы антранцев. Небольшая военная база при поддержке трех эскадр более полугода удерживала систему против двух аварских флотов. В конце концов, завалив антранцев трупами своих бойцов, аварцы смогли сломить сопротивление, но воспользоваться результатами победы не успели. Прибывший флот антранцев, раскатал в блин остатки двух флотов, но и сам здесь остался. Попытка начать эвакуацию своих кораблей после окончания боевых действий, провалилась. Потеряв до полусотни ремонтных кораблей, обе стороны договорились не лезть сюда.

Вот так и образовалась эта свалка. Нолис пояснил Ане стремление обоих империй оседлать эту систему. Все же корабли содружества использовали несколько другой метод перехода через гипер, и для нормальных полетов эта система являлась узловой. С выводом системы из транспортного сообщения, торговцам пришлось прокладывать новые маршруты, на которых время полета увеличивалось вдвое.

Аня задумалась, разглядывая разворачивающуюся у нее перед глазами систему. По мере поступления данных те или иные отметки преобразовывались в планеты, скопления астероидов или группы полудохлых кораблей, продолжавших свою войну, пока хватало ресурсов.

Система идеально подходила для создания в ней этакого вокзала на перекрестке дорог. Две планеты-гиганта могли с избытком обеспечивать нужды пролетающих кораблей. Огромные скопления астероидов служили неплохой защитой для внутренних планет, возле одной из которых находилась военная база антранцев, вернее то, что от нее осталось. Кроме защиты, астероиды могли быть источником металлических руд для работы обслуживающих предприятий.

— А скажи ка Нолис, кто является формальным хозяином этой системы?

— В одном прыжке в сторону аварской империи находится королевство Стольц, в которое входит две обитаемые и десяток систем подобных Заслону. Здесь до антранских военных вообще ничего не было. Вся заваруха произошла из-за незаконности постройки в этом месте военной базы. Если бы антранцы купили эту систему, то проблем не возникло.

— И много это королевство хотело за эту систему?

— Двадцать лет назад они хотели за нее двадцать миллиардов кредитов, — усмехнулся Нолис, — для антранской империи это небольшие деньги, стоимость одного линкора, для королевства же это годовой бюджет.

— Да… — протянула Аня, — как это узнаваемо. Зачем платить, если можно отобрать.

— Интересно, а сколько сейчас стоит эта система? И кто ее может купить?

— Думаю, что цена мало изменилась, только второго капитана, что рискнул влететь в Заслон, вряд ли найдется. А вот с тем, кто может совершить подобную сделку вопрос интересный, нужно выходить в галанет и скачивать законы королевства. На уровне слухов, могу сказать, что покупателем может быть только гражданин королевства. И формально система остается в королевстве, становясь наследным владением.

— Ксюш, будем принимать гражданство в королевстве? — усмехнулась Аня.

— Мне и на корабле хорошо, — ответила Ксюша.

— А придется принимать, — выдохнула Аня, — а то, как ты будешь систему покупать?

— Мне все бросить и бежать принимать гражданство? — обиделась Ксюша.

— Зачем бросать, зачем бежать? — удивилась Аня, — как раз наоборот, сначала нужно все разузнать, разведать обстановку, и только потом осторожненько влезть в королевство и принять гражданство.

— А… — протянула Ксюша, — раз бежать не надо, то мы готовы. Но согласись, герцогиня Воронина звучит лучше Сергеевой. Да и дома графья Воронины были, а Сергеевых я не помню.

— Ворониных тоже не было, были Воронцовы.

Аня отвлеклась на причаливание к крупному астероиду, который на несколько дней станет их схроном.

Неделю зонды исследовали систему, передавая данные на корабль. Объем данных поражал, ведь оставленные экипажами корабли располагались группами по несколько штук на огромной площади. Между этими группами попадались как единичные корабли, так и минные объемы различной плотности. Особо много обломков располагалось в стандартных местах выхода из гипера, поскольку плотность минных объемов там просто зашкаливала.