— Тем более, — вздохнул Ингар, — если вы думаете что-либо с меня вытрясти, то огорчу, аграфы это сделали еще девяносто лет назад.

— У тебя выбор не велик, — вздохнула женщина, что в основном и беседовала с ним, — присяга и служба арийской империи или возвращение в стазис капсулу.

— Знаете, мне ужасно надоело быть пушечным мясом, вылетая с этого линкора на пародии истребителя, — честно поделился своими мыслями Ингар.

— Я не сумасшедшая аварка, чтобы использовать главного инженера третьих королевских верфей таким образом.

— Надо же, — покачал головой Ингар, — аварцы не смогли пробить мой природный блок и посмотреть на мое прошлое.

— Мне оно тоже до одного места твое прошлое, но я не буду возражать, если ты при встрече крепко обнимешь аграфов, что законопатили тебя на столь интересную работу. Любое доброе дело должно быть оплачено.

— Если так, то я согласен, — усмехнулся Ингар и немного расслабился.

— Ты присядь, подожди немного, мы разбудим еще одного твоего бывшего коллегу по линкору.

— Можно посмотреть? — попросил дварф.

— Да, пожалуйста, — пожала плечами женщина, а вторая начала возиться с капсулой, напоминавшей образцы техники древних.

С легким шорохом отъехала в сторону крышка капсулы и из нее, размазанной от скорости фигурой, выскочил снукс, являвшийся серьезным противником даже для Ингара. Даже такое быстрое движение снукса, оказалось бесполезным против женщины. Она сделала неуловимое взгляду движение, и снукс оказался лежащим на полу.

Ингар с изумлением увидел, что снукс связан по рукам и ногам тонким пояском, что до этого крутила в руках женщина.

— Будешь дергаться, отправишься в стазис капсулу, — заговорила женщина.

— А если не буду дергаться? — голос снукса, несмотря на недавнее ускорение, был спокоен, словно он лежал не на полу, а на ложе капсулы.

— Я предложу тебе войти в экипаж моего крейсера и присягнуть на верность арийской империи.

— Если я не соглашусь?

— Окажешься в стазис капсуле по соседству с двумя чудными аграфами.

— Ну, уж нет, лучше убей меня, но в стазис я не хочу, надоело. Тем более, как специалист я бесполезен, ваши нейросети мне не подходят.

— Тебе уже ставили арийский симбионт? — поинтересовалась вторая женщина.

— Доктор, что устанавливал мне нейросеть, сказал, что она меня убьет в течение года.

— А сейчас, как ты себя чувствуешь?

— Да, вроде ничего, — снукс попытался пожать плечами, — руки, правда, затекли, а так нормально.

— Обещаю, что если развертывание симбионта пойдет во вред твоему организму, я извлеку его.

— Может лучше использовать простой нейроком?

— Ладно, кончай пререкаться и вставай, — Ингар с удивлением заметил, что поясок, стягивавший руки и ноги снукса уже снова в руках женщины, — вам нужно перед операцией поесть, а то делали это приятное занятие вы давненько. Да и кормили аварцы вас не деликатесами.

— Это точно, — усмехнулся снукс, поднимаясь на ноги, — маловероятно, правда, что в вашем пищевом комбайне есть любимые мной блюда.

— Кто бы сомневался, — с усмешкой подумал Ингар, — у этих ариек, скорее всего не окажется даже блюд дварфов, что тогда говорить о снуксах.

— Да, малый крейсер, — подумал он, следуя по коридору, — а какого размера у них тяжелый крейсер?

В кают-компании им со снуксом, который так и не назвал себя, выдали по незнакомому, блюду лично Ингару весьма пришедшемуся по вкусу.

— Можно узнать, как будет обеспечиваться моя лояльность? — отставив в сторону, пустую посуду, поинтересовался снукс.

— Можно, — женщина усмехнулась и посмотрела на вторую женщину, словно ведя безмолвный спор.

— Ты сам будешь заинтересован в этом, — женщина отпила глоток тоника, — как думаешь, что сделают в любом государстве содружества, если узнают, что у тебя установлены нейроимпланты древних?

— Распотрошат, чтобы посмотреть, как это все работает, — усмехнулся Ингар, передернув плечами, представив себе подобное.

— Да… где-то так, но ведь есть еще информация, — заметил снукс.

— Здесь еще веселей, — произнесла вторая из женщин, — мы еще до конца не знаем, как работают службы безопасности в различных государствах, но встреченные нами представители этой службы двух разных рас, показали, что наша защита информации идеальна. Любого кто попадет к ним в руки, проведут через процедуру ментосканирования, чтобы записать все ваши знания. И здесь таких любопытников ждет сюрприз. У них в руках окажется организм с пустыми мозгами. Вся та информация, что накапливается с годами обучения, будет стерта.

— Жестко, — поежился Ингар, — но справедливо. А если кто-то попал в плен не по своей воле?

— Если разумный доживет до нашей медкапсулы, есть шанс восстановить до девяноста процентов его знаний, — ответила вторая женщина.

Из вопросов снукса, Ингар понял, что тот до своего попадания к аварцам занимал не малое положение в федерации Снакк, располагавшегося довольно далеко от аварской империи. Снуксы использовали в своей жизни аналоги нейрокомов содружества, позволявших изучать стандартные базы знаний и управлять различными устройствами, правда, до пятого уровня включительно. Управление более новым оборудованием было им не доступно. Заключая долголетние контракты с другими разумными, они использовали их при работах на современном оборудовании.

Еще Ингара зацепило обращение к нему в момент открытия крышки капсулы. Сразу он не обратил на это внимания, но теперь древнее название дварфов крутилось в сознании, не давая покоя. Никто даже из самых знающих дварфов не знал, почему расу, заселившую не одну сотню планет, называли подгорным народом. И уж из его ментограммы эти странные женщины не могли почерпнуть подобные знания.

— Может быть, они и есть древние, — подумал Ингар, — тоже провалялись в стазисе несколько тысяч лет, и вот теперь вылезшие из своих капсул.

За своими размышлениями Ингар упустил нить разговора, и, вслушавшись в него, вздрогнул.

— Вы говорите, что принадлежите к военным силам арийской империи, — снукс, очевидно выпросил добавку, и с удовольствием поглощал кусочки мяса, завернутые в тесто, — в современном содружестве нет такого государства.

— Разве я сказала, что империя входит в содружество, — усмехнулась женщина, — мы тоже слыхом не слышали про содружество. И что?

— Археологам федерации попадались капсулы, похожие на те, в которых нас лечили, последний раз они использовались тысячи лет назад. Никто не смог запустить ни одного предмета из того бункера, хотя внешне все выглядело вполне работоспособно.

— А вашим ученым не приходила в голову мысль, что срабатывает защита от дурака, что применяется и в современных приборах, — женщина откровенно веселилась.

— У нас работают лучшие ученые, и не только среди снуксов, — несколько обижено произнес снукс.

— Искин истребителя запустит двигатель, если в него сядет разумный без подтвержденного допуска?

— Конечно, нет.

— Ну вот, а вы хотите, чтобы техника, являющаяся более сложной чем истребитель допустила к работе разумного не имеющего нужную метку, да и вообще с отсутствующим симбионтом. Или ваши ученые знают язык создателей техники, чтобы запустить ее в ручном режиме?

— Понял, — вздохнул снукс, — получается замкнутый круг. Для управления капсулой древних нужны знания, которые можно получить только в этой капсуле.

— Примерно так, но не все так безнадежно ведь у аграфов, дварфов и хуманов получается хоть что-то запускать.

— Они сходны между собой, хоть и имеют внешнее различие, мы другие, хоть и похожи на хуманов.

— Да… — протянула женщина, — потрудилась над вами мать природа. У нас несколько сот миллионов лет назад на планете встречались похожие существа, правда разумом там и не пахло, да и размерчик не тот.

— Может быть, я уже займусь нашими рекрутами? — поинтересовалась вторая женщина.

— Я тоже думаю, что товарищи уже окончательно отошли от стазиса и могут дать нам осмысленный ответ будут они служить во флоте арийской империи или нет.