Нужно, однако, думать, что, начав с максимально широкого использования устного рассказа Пушкина, Гоголь пошел дальше и включил в пьесу недавние эпизоды из жизни Пушкина, в том числе те, о которых говорить было небезопасно (например, о столкновении с императором из-за нежелания Пушкина продолжить службу, а также о том, как Пушкина приняли за императора). Эти эпизоды были изложены в сильно завуалированной форме, в связи с чем Пушкин мог согласиться на их включение в пьесу (совершенно очевидно, что без согласия Пушкина Гоголь не мог бы при создании образа Хлестакова столь широко использовать сведения о жизни поэта).

Таким образом, следует заключить, что «друг Пушкина» — Хлестаков — был фактически его двойником, преображенным усилиями двух авторов — Гоголя и Пушкина. В основе блестящего вымысла создателей этой фигуры было незаметное для широкой публики включение реальных фактов из биографии «умнейшего человека в России» (как иногда говорили о Пушкине) в рассказ о своей жизни «пустейшего человека», как назвал Хлестакова Гоголь. Зерно такого замысла находилось в упомянутом выше письме Пушкина жене, где, передавая рассказ, в котором он был представлен заурядным пьяницей, Пушкин справедливо увидел в нем несомненное свидетельство своей славы.

Попытка Хлестакова присвоить себе многие события из жизни Пушкина, включая те, о которых мало кто знал, могла служить другим доказательством того, насколько знаменит был Пушкин.

Можно думать, что созданная Гоголем и Пушкиным мистификация, которую не могли понять рядовые зрители спектакля «Ревизор», должна была доставить массу удовольствия любителю остроумных шуток Пушкину, который смеялся на протяжении всего чтения пьесы Гоголя.

Морские сражения. История морских сражений восходит к отдаленному прошлому. Задолго до расцвета греческой и римской цивилизаций уже существовали морские флоты, контролировавшие важные коммуникации в Средиземном море. К их числу относился флот Минойского государства, центр которого находился на острове Крите. После падения этого государства (что случилось в XV в. до н. э.) главное место среди морских сил в Средиземном море занял флот финикийцев, который сделал возможным создание ряда отдаленных от Финикии колоний, включавших столь известный впоследствии Карфаген. Затем с финикийцами начали успешно конкурировать флоты греческих государств.

В V в. до н. э. произошло сражение греческого и персидского флотов, которое решило на много лет вопрос о господствующих морских силах в Восточном Средиземноморье. Это сражение возникло при нападении многочисленных персидских кораблей на значительно меньший флот союза греческих городов, сосредоточенный у о-ва Саламин в Эгейском море. Греческий флот, находившийся под командованием Фемистокла, уничтожил 200 персидских кораблей, что сделало неизбежным гибель десанта, высаженного персами в Греции. Саламинская битва явилась образцом для многих последующих морских сражений, которые редко имели ничейный исход и обычно заканчивались полным поражением одного из флотов.

По мере укрепления римского государства развивался и римский флот, который в последние века перед нашей эрой стал главной военно-морской силой в Средиземном море.

К числу крупнейших морских сражений этого времени относилась битва при Акциуме, закончившая эпоху гражданских войн, потрясавших Римскую республику в I в. до н. э. В этой битве флот Октавиана Августа, управлявшего западными областями римского государства, сражался против кораблей Марка Антония, подчинившего себе несколько восточных провинций, и Клеопатры — царицы Египта. Исход боя решило внезапное распоряжение Клеопатры об отступлении египетских кораблей, после чего Марк Антоний также покинул место сражения, чтобы следовать за Клеопатрой. Вскоре после этой битвы Марк Антоний и Клеопатра погибли, после чего на протяжении долгого времени крупных морских сражений на Средиземном море не было.

Через 1600 лет после битвы при Акциуме, в 1571 г. в восточной части Средиземного моря произошло сражение при Лепанто, в котором встретились союзный флот Испании, Венеции, Генуи и других христианских государств с флотом мусульманских стран — Турции и Алжира. В каждый из флотов входило более 200 кораблей. Битва при Лепанто закончилась полным поражением мусульманского флота, который потерял почти все корабли, причем погибло около 20 тыс. членов их команд. Потери победителей были, однако, тоже значительными и достигали 8 тыс. человек. В битве при Лепанто участвовало много известных людей того времени, в том числе Сервантес, который в этом бою лишился одной руки.

Это сражение явилось последним крупным столкновением больших гребных кораблей — галер, бывших с незапамятных времен основой большинства военно-морских флотов. Хотя галеры в дальнейшем не исчезли (они использовались даже в XIX в.), их все чаще сменяли в качестве основных боевых кораблей парусные суда, которые также возникли в отдаленной древности, но долго считались менее пригодными для военных флотов по сравнению с галерами.

Отличием битвы при Лепанто от морских сражений античного времени было использование пушек. Меньшее количество и худшее качество огнестрельного оружия у кораблей мусульманского флота было одной из причин его поражения.

Начавшееся в XVII в. широкое применение парусных военных кораблей продолжалось до второй половины XIX столетия, когда их заменили паровые суда, которые почти сразу получили броневую защиту от артиллерийского огня противника. Быстрый прогресс военного кораблестроения привел к созданию в начале XX в. громадных броненосных линейных кораблей, вооруженных орудиями крупных калибров и обладавших большой скоростью. Эти корабли по имени первого английского броненосца такого типа часто назывались дредноутами. За время существования дредноутов было только одно морское сражение, в котором встретились многочисленные корабли данного класса. Это сражение произошло в южной части Северного моря 31 мая 1916 г. между английским и германским флотами. В большинстве книг по военно-морской истории указанное сражение называется Ютландским боем.

Английский флот. Моря, окружавшие Англию, делали ее недоступной для сухопутных армий континентальных государств Европы. Однако это преимущество могло обеспечить защиту английского государства только при наличии достаточно сильного морского флота, который должен был предотвратить высадку военных сил противника. Такое положение требовало большего внимания к поддержанию военно-морских сил в Англии по сравнению с континентальными странами.

Отсутствие сколько-нибудь крупных вторжений на территорию Англии на протяжении 900 лет (после высадки норманнов в 1066 г.) показывает, что задача, стоявшая перед английским флотом, была выполнена.

Было бы ошибкой, однако, считать, что военный флот Англии имел только оборонительные задачи. Уже сотни лет тому назад могущество этого флота стало играть большую роль при захватах колоний, в результате чего в XIX в. возникла Британская империя, территории которой были расположены на всех континентах. Хотя эта империя была самым большим государством в истории человечества, ее существование оказалось непродолжительным — менее чем через 100 лет после ее официального создания она исчезла в результате стремления населения входящих в нее стран к независимости. Распаду Британской империи предшествовали многие предвестники, к которым, в частности, относилось ослабление традиционного могущества английского флота.

Сравнивая результаты действий этого флота в начале XX в. с его историей в предшествующие века, легко заметить большое различие в успехах английских военных моряков.

Немногим более 100 лет до Ютландского боя произошло одно из самых крупных сражений парусных кораблей в истории морских войн. В 1805 г. вблизи юго-западных берегов Испании состоялся Трафальгарский бой, в котором 27 английских линейных кораблей под командой Нельсона сражались против 33 линейных кораблей Франции и Испании, находившихся под командованием французского адмирала Вилланёва. Бой закончился полной победой англичан, уничтоживших или взявших в плен большое количество кораблей противника. В бою был убит адмирал Нельсон.