Особого внимания заслуживает третья причина — недостаточное знание нашими современниками реальных условий жизни в эпоху Шекспира, в результате чего действительные факты этой жизни сейчас кажутся малопонятными и даже невероятными. Так как подобная трудность восприятия пьес Шекспира может привести к необоснованной недооценке его художественного мастерства, на этом вопросе стоит специально остановиться.
В качестве примера рассмотрим сюжет трагедии «Макбет», которую критики справедливо считают одной из вершин творчества Шекспира. Нельзя отрицать наличия в этой выдающейся трагедии слабых сцен — к ним относится, например, разговор Малькольма с Макдуфом, в котором Малькольм, желая выяснить истинные намерения Макдуфа, приписывает себе тяжелые и явно неправдоподобные пороки. Причина такого недостатка ясна — Шекспир переписал эту сцену почти дословно из использованной им хроники Холиншеда, не обладающей какими-либо художественными достоинствами.
Совсем другого ответа заслуживает вопрос: насколько реальной для времени Шекспира была центральная сцена трагедии, в которой король, посетивший дом одного из наиболее знатных людей королевства, после гостеприимной встречи был убит хозяином дома, мечтавшим открыть себе путь к престолу.
Из существующего источника удалось выяснить, что такая история действительно должна была произойти за несколько лет до написания «Макбета» и что предполагаемой жертвой был тот самый король, для которого Шекспир написал свою шотландскую трагедию.
Королевская охота. 5 августа 1600 г. король Шотландии Джемс VI рано утром выехал из Фолклендского дворца на охоту в сопровождении герцога Леннокса, графа де Ла Мар и других придворных. Охота на оленей прошла успешно, но после ее окончания король не вернулся в свой дворец, а поехал в принадлежащий графу Гаури замок, расположенный около г. Перта, в 14 милях от Фолклендского дворца. С королем поехало около 15 человек, и все событие, происшедшие в этот день, впоследствии стали известны из рассказов короля и членов его свиты.
Еще до начала охоты к королю подъехал младший брат графа Гаури Александр Ратвен, который сообщил, что накануне он задержал неизвестного человека, имевшего кувшин, наполненный золотыми монетами. Ратвен предложил королю допросить пленника, причем обещал передать ему захваченное сокровище. Король не сразу дал согласие на это предложение, но после охоты все же решил поехать в Перт с небольшой свитой. В замке Гаури короля встретил граф и предложил ему обед, после чего Александр Ратвин попросил короля подняться вместе с ним без каких-либо спутников в одну из башен замка, где находился задержанный человек и где были спрятаны отобранные у него деньги. Король согласился, причем он обратил внимание, что на пути в башню Ратвен запер каждую из двух дверей, через которые они проходили. Оказалось, что в верхнем помещении вместо пленника находился вооруженный слуга графа. Там Ратвен сообщил королю, что он задержан, но при подчинении аресту его жизнь будет в безопасности. После этого Ратвен вышел, заперев за собой дверь. Король уговорил оставшегося слугу открыть окно, и когда Ратвен, вернувшись, попытался связать короля, тот стал сопротивляться и кричать «Измена!».
В это время граф Гаури успел убедить спутников короля, что король, закончив свои дела в замке, уехал другой дорогой. Члены свиты уже собирались выехать за королем, когда они услышали его крики, причем фигура борющегося короля стала видна в окне башни. Придворные устремились к башне, но были остановлены запертыми дверями, которые они начали ломать. Двое из них нашли узкий запасной проход в башню, через который они сумели подняться в верхние помещения. За ними устремился граф Гаури со своим слугой, и в последовавшей схватке граф и его брат были убиты. Опасаясь мести жителей Перта, король задержался в замке Гаури и только вечером вернулся в Фолклендский дворец.
Гибель графа Гаури и его брата вызвала сенсацию как в Шотландии, так и в Англии. Многие выражали убеждение, что братья не были ни в чем виноваты, и что они явились жертвой короля, который решил их убить с помощью своих приближенных. В ходе расследования обстоятельств этого дела были представлены письма, в которых говорилось о заговоре графа Гаури с целью убить короля. Однако впоследствии стало ясным, что эти письма были поддельными.
Трудность выяснения виновника происшествия в Перте заключалась в том, что имелись существенные мотивы как у графа Гаури для убийства короля, так и у короля для убийства графа Гаури. В связи с этим даже историки нашего столетия относят причины происшедшего кровопролития к неразрешимым историческим загадкам. Признавая отсутствие точных доказательств имеющихся объяснений этих событий, можно, однако, указать на объяснение, которое является наиболее вероятным.
Король Джемс. Шотландский король Джемс был единственным ребенком Марии Стюарт от ее брака с Генри Стюартом, обычно называемым лордом Дарнли. Незадолго до рождения Джемса его мать перенесла тяжелое потрясение, когда по приказу Дарнли был убит искавший у нее спасения Риччио — итальянец, служивший секретарем у королевы, которого Дарнли считал ее любовником. Предполагалось, что это потрясение нанесло большой ущерб здоровью ребенка Марии Стюарт, который до семи лет не мог ходить и всю жизнь предпочитал двигаться, опираясь на кого-нибудь. Хотя он часто и охотно ездил верхом, но из-за слабости его ног короля обычно привязывали к седлу.
Королем Шотландии Джемс стал в возрасте одного года после вынужденного отречения его матери, которая была тяжело скомпрометирована убийством своего мужа лорда Дарнли, организованным королевой и ее любовником лордом Босуелом. Даже для жестоких нравов Шотландии того времени, это убийство выделялось крайним цинизмом его исполнителей.
Мария Стюарт привезла своего больного мужа в здание, подготовленное к взрыву, и под незначительным предлогом оставила его, надеясь, что он там и погибнет. Взрыв оказался слишком слабым, и Дарнли смог выйти из дома, но сразу же после этого он был задушен другими участниками убийства.
Эти события не могли не произвести сильного впечатления на подрастающего ребенка, у которого физическая слабость соединялась с хорошим умственным развитием.
Дальнейшая жизнь Джемса была довольно драматичной. В молодые годы он был игрушкой в руках шотландских феодалов, которые стремились завладеть им для более успешной борьбы со своими противниками. В возрасте 16 лет он был похищен, причем свидетели похищения вспоминали, что при этом он плакал, как ребенок, — вероятно, в результате физической слабости, не позволявшей ему сопротивляться похитителям. Пробыв около года в заключении, Джемс сумел освободиться и постепенно стал захватывать контроль над делами в стране, раздираемой смутами между своевольными баронами.
Высокое звание короля дает довольно превратное представление о положении Джемса — даже, когда он приобрел некоторую свободу действий, он оказался бедным правителем одного из беднейших государств Европы. Холодный климат и плохие почвы Шотландии препятствовали развитию сколько-нибудь продуктивного сельского хозяйства — главной в то время отрасли экономической деятельности. Не удивительно, что уже мать Джемса, находившаяся в некотором родстве с правящей Англией династией Тюдоров, мечтала унаследовать английское королевство, несравненно более богатое по сравнению с полунищей Шотландией. Как известно, попытка Марии Стюарт осуществить эту мечту закончилась ее гибелью. Джемс был гораздо осторожнее своей матери, но положение его, как возможного наследника английской короны, было достаточно сложным и довольно малоперспективным.
К 1600 г. стало ясно, что престарелая королева Англии Елизавета скоро умрет, причем сколько-нибудь близких родственников у нее не было. Все знали, что Елизавета ненавидела любые разговоры о необходимости заранее назначить ее наследника. В результате этого, предсказать, кто будет этим наследником, было невозможно. Джемс был внуком двоюродного брата Елизаветы, но примерно в такой же степени родства с ней находились и некоторые другие английские и шотландские вельможи. Все это создавало достаточно причин для возникновения сложных политических интриг.
