С появлением Великого Разлома и атаки Нургла на владения Гиллимана эта ситуация резко изменилась – теперь они двигались постоянно, поддерживая всех, кто в них нуждался, а нуждались в них все.

Три из них пали перед чумным флотом Тифуса. Будучи атакованными целенаправленно, они были сметены подавляющими силами противника. Их защитники погибали от болезней, после чего сами крепости разрушались до основания.

Никто и подумать не мог, что что-то подобное может произойти с Галатаном. Галатан был старейшей и самой крупной крепостью. Он нёс в себе оружия, механизм работы которых понимали лишь единицы. Никто не мог атаковать его и выжить после этого.

Приказ для подготовки к отбытию с орбиты Дрола пришёл во время дежурства первой смены, когда Юстиниан только вошёл в тренировочный зал. К концу второй смены он облачился в свою броню и заступил в дозор, в то время как подготовка к отбытию шла полным ходом. Гигантские реакторы, состоящие из четырёх отделений и расположенные в специальном помещение крепости, были включены на полную мощность. Тысячи техножрецов возносили свои молитвы, дабы убедиться в том, что все процессы идут нормально, не забывая при этом выражать древним машинам своё глубочайшее уважение. Все остальные из Культа Механикус отбрасывали все свои личные дела, желая отдать дань секретным механизмам прошлого, которые являли им свою мощь.

Пятая смена застала реакторы на пике их мощности. Их колоссальные пульсации заставляли крепость содрогаться. Спустя небольшой промежуток времени был запущен основной двигатель, в то время как остальные двигатели, что были расположены по всей оси крепости, были приведены в полную готовность. Каждый из них ревел, отталкивая гигантский форт от Дрол Магна – планеты, которую он защищал. Именно такая мощь требовалась для того, чтобы заставить Галатан двигаться, но большая часть этой энергии направлялась на поддержание полей целостности и конструкционных укрепляющих поршней, что не давали крепости разорвать саму себя.

Дрол Магна содрогнулась – движение Галатана вызвало серию землетрясений по всему южному континенту. Городские постройки, что были ослаблены войной, в которой Новамарины одержали победу, обрушились. На берега бесчисленных островов Дрол Магна обрушились цунами. Если бы население планеты не было так уменьшено в результате войны, то от подобных катастроф могли погибнуть миллионы.

Медленно, даже очень медленно Галатан отдалялся от планеты. Гравитационное поле форта расталкивало обломки уничтоженных кораблей, что дрейфовали на его пути, оно же смещало огромные глыбы камня с их орбиты на астероидном поясе. На протяжении семи дней великая крепость продолжала своё движение вперёд, минуя Дрол Секундус, Ганимедус, Атоли и выжженные блоки прежде обитаемых станций на орбите Думара. На всё путешествие к внешнему краю Дрольского Пояса Койпера Галатану потребовалось семь дней и вот, наконец, крепость прибыла к точке сбора Мандевилль.

Путь был пройден. Звёздная крепость остановилась, но для отдыха времени не было.

По крепости прокатилась волна завывающего крика, что доносился из центральных отсеков, проникая в каждый уголок этого судна. Огромное население форта укрылось в специальных убежищах. Галатан ревел полтора дня, по чего, наконец, подготовки к прыжку были окончены.

С оглушительно громким звуком засасывания, что разрывал тишину, царившую в пустоту космоса, варп-двигатели Галатана разорвали барьер, разделяющий реальный мир и имматериум. Плазменные двигатели, будучи раскалёнными добела, начали заталкивать Галатан в образовавшуюся дыру, тем самым перемещая звёздную крепость из реальности в варп.

Образовавшийся раскол схлопнулся, сопроводив своё отбытие взрывом. Кометы, что находились в бесконечном дрейфе, были вытолкнуты Галатаном со своих позиций, в результате чего все они полетели в сторону звезды. Если исключить этот факт, то можно было сказать, что в это месте не осталось ни одного знака, говорящего о том, что здесь была звёздная крепость.

Глава десятая

Чумные Корабли

Крестовый поход «Копьё Эспандора» проделал в сущности варпа дыру и вырвался наружу прямиком в центре Системы Парменио, расположившись недалеко от основной планеты этой системы. Корабли флота были забиты до отказа, ибо подкрепления прибывали со всего Ультрамара. Некоторые из них были специальными отделениями, что выполнили свои боевые задачи по вытеснению Гвардии Смерти с миров, на которые те осмелились напасть, остальные же представляли собой подкрепления, собранные со всего сегментума. Большинство из них являлось силами Адептус Механикус: легионы скитариев, боевые роботы и три полу-легио Титанов Оберон, Фортис и Атарус. Также на кораблях находились десятки полков Астра Милитарум, монастыри Сестёр Битвы, ударные группы Милитарум Темпестус и многие другие.

Гиллиман, конечно, просил о помощи, но большая часть пришла без приглашения, желая помочь примарху спасти его дом.

Робаут Гиллиман, воссидая на командном мостике Чести Макрагга, отдавал приказы флотилий, над которой у него был абсолютный контроль. Крупные ряды экранов были расположены вокруг его трона в виде полукруга, дабы он мог видеть всё происходящее вокруг. Его советники располагались по правую руку от него, в то время как орды различных исполнителей собрались слева, будучи готовыми донести его приказы куда бы он не потребовал.

Корабли использовали свои двигатели на полную мощность на протяжении всего дня, достигая скоростей, приближающихся к десятой доле скорости света, дабы достичь внешних границ как можно скорее и, наконец, начать своё длительное торможение. Уязвимые транспортные суда летели в самом центре формации, которую сохранял флот, будучи окружёнными группой эскортных судов. Самые могущественные боевые суда формировали «копьё», наконечником которого являлась Честь Макрагга.

На всех кораблях постоянно велась подготовка к атаке. Мужчины и женщины то приходили к примарху, то уходили, в то время как сам Гиллиман не сдвигался со своего места. Он ел и пил, не вставая со своего трона, но он не позволял себе ни минуты отдыха. Он следил за каждой проводимой операцией, ибо его невероятный разум был способен обрабатывать огромное количество данных, постоянно вводя какие-то коррективы в каждую из них. Командующий кораблём Брей, что сидел в мизерном по сравнению с троном примарха кресле, позволял себе небольшие перерывы, в которых нуждался каждый человек, лишь тогда, когда сам Гиллиман приказывал ему отправляться спать.

Замедляясь с каждой секундой, они быстро передвигались по системе, обходя миры, что были разорены войной и чумой.

‘Самые маленькие планеты Парменио пострадали больше всего, ’ – сказал Тетрарх Феликс, нынешнее доверенное лицо Гиллимана. Его задачей было командовать первоначальной высадкой на миры Парменио, из-за чего он довольно часто был занят тем, что отдавал приказы своим воинам, но даже с таким напряжённым графиком он всегда находил один или два часа для того, чтобы побыть рядом со своим генетическим отцом и чему-нибудь от него научиться.

‘Со временем и они будут исцелены, ’ – сказал Гиллиман. ‘Парменио должен быть освобождён в первую очередь, иначе нам придется довольствоваться участью осаждающих. Мы нанесём быстрые и смертоносные удары в самое сердце порчи. Все эти банды предателей станут лёгкой добычей, если мы сможем разделаться с моим братом. Нам нельзя медлить. ’

Никто не стал спорить с примархом, но у каждого находящегося на капитанском мостике было мрачное лицо. Увидеть так много когда-то бывших прекрасными миров Ультрамара, поражённых заразой Чумного Бога – страшное испытание для решимости любого. Тем не менее, в их сердцах и головах не было места ни для чего иного, кроме как для мести.

Характерный для Парменио блеск становился всё ярче. Будучи самым ярким среди бесчисленного множества источников света, вскоре он стал сиять так ярко, что свет звёзд мерк на его фоне, а спустя ещё немного времени сияние планеты затмило все остальные точки, что являлись соседними планетами, вращающимися вокруг местной звезды. Гиллиман не стал придерживаться написанной им же стратегии и вёл свой флот максимально быстро, ничем не выдавая своё присутствие. Он отвергал саму мысль о том, что их могут заметить и подвергнуть обстрелу. Своим бесстрашным приближением он хотел сказать своему брату следующее: тебе здесь не рады, убирайся или умри.