‘Гиллиман! ’ – крикнул Септикус, подзывая всех. ‘Гиллиман здесь! Он пришёл, пришёл чтобы встретить здесь свой конец! Вперёд, мои чудесные, вперёд! ’

Проржавевшие колокола начали бить в полную силу. Демоническое легионы заковыляли в сторону сил Империума. Чумная Гвардия была в первых рядах.

Где-то в небесах Мортарион издал пронзительный боевой клич, после чего полетел вниз, паря в нескольких метрах над землёй.

‘Выходи, братец! ’ – кричал он. ‘Иди сюда! ’

Мортарион кружил вокруг Чумной Гвардии. Сделав очередной круг, он взревел вновь.

‘Робаут Гиллиман! Выходи! Иди ко мне! ’

Его вызов не остался без ответа. Левиафан остановился. Его передняя дверь отворилась.

Гиллиман вышел из танка и Мортарион тут же бросился на него.

Глава двадцать четвёртая

Побеждённый герой

Круциус Портис II сотрясался от взрывов в тот момент, когда отряд Паррис бежал в сторону внутреннего бункера, в котором они заняли позиции, что позволяли им вести огонь по бреши в воротах. Со своего места Юстиниан мог видеть лишь небольшую частичку той огромной дыры, что была проделана во вратах. Расплавленный металл всё ещё стекал с конструкции, горя ярким светом. В те моменты, когда его доспех оповещал его лишь частью своих тревожных сигналов, Юстиниан чувствовал умиротворение. Некоторые системы были повреждены, его броня была разгерметизирована. Он больше не мог надеяться на то, что она защитит его от вражеских проклятий и ядов.

Он отключил поступление боевых наркотиков и препаратов в свою кровь, ибо они не смогут справиться с тем, что ожидает его впереди. Юстиниан направил свою винтовку в маленькую бойницу.

Образовывающая полукруг линия терминаторов ожидала врага у входа. Тысячи орудий были нацелены в одно место – врата в крепость.

Момент тишины. Каждый воин стоял без единого звука, направив своё орудие в сторону приближающегося врага. Вдохи и выдохи застыли в глотках каждого присутствующего.

Из туннеля послышались мерзкие боевые кличи, что разлетались по помещению эхом.

Враг ворвался внутрь, будучи готовым учинить настоящую резню.

Сыны Мортариона вступили в бой в полную силу. Они несли перед собой тяжёлые щиты, периодически перекидывая через них свои наполненные ядом гранаты и ведя огонь через специальные прорези с непревзойдённой дисциплиной. Тем не менее, ни материальная, ни божественная защита не могли уберечь их от того огненного шторма, что Новамарины обрушили на них. Дюжины погибали, их щиты падали на землю с дырами, что оставались от выстрелов лазупушек и мультимельт. Несмотря на это, среди присутствующих было слишком много тех, кто руководствовался безграничной ненавистью к Космическим Десантникам – именно они продолжали идти вперёд, погоняю раздувшихся мертвецов идти в атаку вместе с ними. Шаг за шагом, убийство за убийством, Гвардия Смерти захватила внутренний двор. Их сомкнутые щиты отсоединились друг от друга, после чего мантелеты открыли свои двери, через которые тут же начали вырываться орды последователей Нургла. К этому моменту погибших в их рядах стало ещё больше. Каждый убитый медленно падал на пол подобно цветку, что увядал от чумы, но каждая погибшая волна позволяла следующей продвинуться чуть дальше, подбираясь к пушкам первой роты всё ближе и ближе. Издаваемый врагом шум был чудовищен настолько, что даже авточувства не могли совладать с ним. Системы Юстиниана заглушали грохот, оставляя его лишь с глухим рёвом бесчисленных выстрелов и статическим шипением заражённых вирусом вокс-каналов.

Отряд Паррис вёл огонь прямо по дыре во вратах. Гвардия Смерти продвигалась в настолько плотных формациях, что промахнуться было невозможно. Древние шлемы разрывало от попаданий болтов. Создания, что должны были сгинуть триста поколений назад, наконец-то находили свою смерть.

Возможно, что всё могло закончиться хорошо, если бы битва продолжала идти в таком ключе, но там, на предшествующих крепости площадях, где не осталось ни одного бойца Империма, враг пробирался абсолютно свободно. Защитники внешних рубежей уже пали жертвами болезней и ядов, либо отступили к внутренним укреплениям. Чумные Десантники Гвардии Смерти были не единственными бойцами легионов Нургла.

‘Стена пробита в секторе ро-семь, запрашиваем помощь! ’

Юстиниан проигнорировал это сообщение. Ро-семь находилась в полумиле от их позиции, слишком далеко для того, чтобы помочь. Его битва шла здесь, у ворот. Постоянно поступающие донесения о захваченных врагом участках лишь усиливали оказываемое на него давление.

‘Давай к двери, ’ – приказал он Максентиусу-Дронтио. ‘Прикрывай вход в помещение. ’

Его заместитель едва достиг указанной позиции, как от него тут же послышались донесения. ‘Они поднимаются по внутреннему коридору! ’

Юстиниан выругался и сделал ещё три выстрела из своей винтови, после чего присоединился к Максентиусу-Дронтио. Боковой коридор протягивался через всю стену, соединяя все внутренние бункеры. В ста метрах от их позиции несколько укреплённых дверей были пробиты и через них уже пробирались Чумные Десантники, что двигались в направлении отряда Паррис, который занимал тупиковый бункер. Защитники атаковывали их с боковых бункеров, но Гвардия Смерти быстро расправлялась с ними, зачищая редуты и укрепления с невероятной скоростью.

Юстиниан открыл огонь, Максентиус-Дронтио сделал то же самое. Их болты отскакивали от брони латунного монстра, коим являлся зеленокожий гигант, чья броня сочилась чёрной жидкостью. С каждым отражённым выстрелом Гвардеец Смерти словно пританцовывал, всё ещё стоя на ногах даже несмотря на то что в него было выпущено такое количеств боеприпасов, которого было бы достаточно для уничтожения целого взвода обычных гвардейцев. Тем не менее, через несколько секунд Новамаринам всё же удалось свалить это чудовище, на место которого тут же прибыла группа его товарищей, стрельба которых заставила отступить Юстиниана и Максентиуса-Дронтио.

‘Мы попали в него четырнадцать раз и только после этого он соизволил умереть, ’ – сказал Максентиус-Дронтио, укрываясь от вражеского огня.

‘Крак-гранаты, ’ – отрезал Юстиниан.

Через пару мгновений они бросили в проход несколько таких гранат. Приглушённые хлопки их взрывов заставили врага отступить.

‘Заблокируйте дверь в бункер. Микаэлус, прикрывай. ’

Огромная дверь встала на свою позицию, после чего её поршневой замок защёлкнулся, издав при этом громкий хлопок.

‘Мы убьём как можно больше тех, что снаружи, пока находящиеся внутри не доберутся до наших позиций, ’ – сказал Юстиниан.

‘Есть, ’ – сказал Максентиус-Дронтио. ‘Ибо рано или поздно они всё равно прорвутся. ’

Юстиниан вновь переключил своё внимание на бойню, что шла снаружи. Ситуация во дворе крепости стала ещё более плачевной. Множество брешей в стене вынудили Доваро отозвать тех людей, что сдерживали врага у ворот. Повсюду гудели сигналы тревоги, что были едва слышны в нескончаемом урагане из выстрелов. Враг появлялся из коридоров в стене, что находились позади. По началу их было не так много и защитники расправлялись с ними достаточно быстро, но с каждой минутой их количество лишь увеличивалось. Будучи застигнутыми врасплох, Новамарины начали нести большие потери. Терминаторы стойко выдерживали все атаки противника, продолжая вести огонь, но те воины, что были облачены в обычную силовую броню, не могли сдерживать подобные атаки слишком долго. Множество из них погибало от выстрелов из плазменных орудий и болтов, в то время как снующие повсюду сервы, что торопились перезарядить орудия своих повелителей, гибли ещё быстрее, оставляя голод орудий неутолённым. Юстиниан и его люди вели огонь с высоты прямо по основной массе предателей, но их винтовки не могли убить какое-либо существенное количество врагов.

Несколько минут битва продолжалась на равных условиях. Новамаринам удавалось сдерживать натиск Гвардии Смерти, но вскоре критическая точка была преодолена. Первая Рота перестала получать боеприпасы, в которых она так нуждалась. Стволы орудий замолчали от отсутствия снарядов, в то время как многие бойцы, державшие эти орудия, уже лежали мёртвыми. Сыны Мортариона захватывали контроль над местностью. Отсутствие огня Первой Роты позволило ещё большему количеству Гвардейцев Смерти пробиться внутрь. Вскоре каждый квадратный метр двора крепости был занят бойцами одной из сторон. Издавая безумные вопли, враг бросался в свирепый ближний бой с терминаторами.