Раздался крик.

‘Тифус! Предатель, повелитель болезней и мерзости! Я бросаю тебе вызов! Иди сюда! ’

Бардан Доваро, магистр Новамаринов, сделал несколько шагов вперёд, желая вступить в битву.

Использовав свою колдовскую мощь, Тифус раскидал двух оставшихся Серых Рыцарей по сторонам. Его стража тут же накинулась на них со своими собственными косами, что порождали фонтаны крови с каждым своим взмахом. Люди Доваро выдвинулись вперёд дабы перехватить стражников Тифуса, окружая трёх монстров в то время как их повелители вступили в бой друг с другом.

В этой битве не было ни разговоров, ни пафоса. Оба бойца атаковали друг друга с невиданной прежде яростью. Оба были облачены в терминаторские доспехи. Доваро носил облегчённый вариант брони Индомитус, в то время как Тифус был заключен в массивный доспех Катафракта, что сковывал движения своего обладателя, но защищал его могучим силовым полем. Доваро предпринял серию чудовищно быстрых атак, при каждой из которых его двуручный силовой меч потрескивал от находящейся в нём энергии. Тифус отступил назад, вращая своей косой обеими руками, отражая те удары, что давно бы обдурили и нашли свою цель, сражайся Доваро с кем-нибудь другим.

‘Доваро загнал предателя в угол! ’ – прокричал Бруцеллус. ‘Победа близка! ’

Ему показалось. Магистр ордена сражался с такой проворностью, что Юстиниан подумал, что сейчас Тифус падёт и сражение будет выиграно. Он наблюдал за дуэлью так внимательно, будто его разум был прикован к ней каким-то заклинанием.

Тифус сделал ещё несколько шагов назад, после чего увидел возможность, которую не смог заметить Юстиниан. Его коса взмыла вверх с беспощадной решимостью, разрывая броню. Доваро резко остановился, поддерживающая мускулатура его доспеха заставило тело дёрнуться из-за странных сигналов с сенсоров. Его меч упал, после чего его руки потянулись к лезвию косы, что было вогнано в его грудь до упора.

Из белого шлема Тифуса раздался похожий на кашель смех, после чего он вырвал косу обратно. Клинок вышел из туловища Доваро, переломав все рёбра, ибо его энергетическое поле уничтожало всё, с чем встречалось. То, что осталось от внутренностей Доваро, вылетело со своих мест, после чего разлетелось по полу.

Магистр ордена погиб в одно мгновение.

‘Всё потеряно, ’ – сказал Бруцеллус.

‘Не смей так говорить! ’ – проревел Юстиниан. Он не ожидал этого, но смерть магистра ордена тронула его до глубины души. Доваро был одним из тех, за кем он бы последовал.

Несмотря на царящий вокруг страх, Новамарины стойко удерживали свои позиции, но обычные люди были готовы сдаться. Юстиниан удивился тому, что они продержались так долго даже несмотря на то, что они узрели подобные ужасы и кошмары. Строй лоялистов дрогнул.

‘Всем стрелять по страже предателя! Сотрите его телохранителей в порошок! ’ Юстиниан вновь открыл огонь, вкладывая в каждый выстрел свою ярость. Его болты попадали прямо в цель, но каждый из них отражался энергетическими полями и толстым слоем брони. Повсюду вокруг Тифуса взрывались болты, ибо все Космические Десантники и Лэнд Рэйдеры начали вести огонь по ним. Один из его бойцов пал: безглазая тварь с зубами акулы, чья терминаторская броня была скреплена проржавевшей проволокой. Остальные лишь засмеялись, выдерживая удары, что могли разорвать дредноут, после чего продолжили свою резню. Они собрали великолепный урожай из плоти для своего господина. Весь пол внутреннего двора был залит кровью, но эти твари продолжали неумолимо идти вперёд. Огонь, что вёлся из помещений во внешней стене, полностью прекратился. Враг пробивался внутрь сразу из нескольких мест. Вскоре Гвардия Смерти доберётся до танков и последний рубеж обороны будет прорван.

Юстиниан вновь опустошил свой магазин, но потянувшись за новым к своему поясу, он обнаружил, что патроны закончились.

‘Боеприпасы! ’ – крикнул он.

‘Мы расстреляли всё, что было! ’ – ответил Бруцеллус.

‘Брат, снаружи что-то происходит! ’ – сказал Микаэлус, кивая головой на дверь.

Раздался грохот молотов. Короткий момент тишины оборвался оглушающим звуком огромного объекта, что был принесён внутрь. Спустя мгновение металл начал визжать от вонзающихся в него буров. С другой стороны двери раздались угрожающие звуки.

‘Они пробиваются внутрь! ’ – крикнул Максентиус-Дронтио. Он отбросил свой болтер в сторону, после чего достал болт-пистолет и боевой нож. ‘Бросайте гранаты сразу же после открытия двери. Затем в дело пойдут пистолеты и ножи! ’

Юстиниан бросил свой болтер на пол. Снаружи очередной герой бросил вызов Тифусу. Этим храбрецом оказался один из Серых Рыцарей, что был могущественным псайкером. Его броня выглядела так, будто была сделана из чистейшего серебра. Неестественный свет, что излучали ангелы на его броне, освещал его нагрудный доспех. Символы, на которых были изображены сложные геральдические узоры, украшали его наплечники. Нимб энергии варпа сиял вокруг его головы, в то время как его огромная алебарда сверкала от переполняющей её силы.

Шум за дверьми бункера достиг пика своей громкости.

‘Приготовиться! ’ – сказал Максентиус-Дронтио.

Во дворе Тифус начал свою дуэль с псайкером Серых Рыцарей, как и Доваро всего несколько минут назад. Псайкер обладал колдовскими способностями, соизмеримыми с силами Тифуса. Воздух заполнился демоническими криками и стонами, что ознаменовывали битву двоих мастеров варпа, каждый из которых пытался испепелить душу противника.

За дверью раздался громкий звук, похожий на биение колокола, что отвлёк Юстиниана от идущей во дворе дуэли. В тот момент, когда он вновь обратил своё внимание вниз, он увидел, как библиарий с силой вонзает свой клинок в предателя.

Издав нехарактерный для Гвардейца Смерти крик, Тифус сделал несколько коротких шагов назад в то время как сияющая алебарда его противника сделала большой надрез в его броне. Из раны начала течь тонкая струйка крови. Орудие породило выброс энергии, что заставил предателя пошатнуться.

Юстиниан бы с удовольствием понаблюдал за триумфом серого брата, но через мгновение дверь бункера сорвало с петель, после чего та полетела внутрь. Последней вещью, которую он увидел, стало то как раскалённые добела металлические фрагменты разрывают Микаэлуса на части, после чего он узрел ослепляющую вспышку света, за которой последовала пустота.

Глава двадцать пятая

Судьба мира

Иоланта уводила девочку в лихтер класса «Арвус» в то время как её сестры жертвовали своими жизнями, сдерживая натиск Астра Милитарум.

Они покинули комплекс ещё до того, как бойцы Империума пробились к их позициям, после чего отправились в путешествие над гаванью к берегу, где их ожидал кроваво-красный Носорог.

Иоланта отключила свой вокс-передатчик и сигнус, дабы её присутствие было невозможно засечь. Девочка застыла в одном положении, уставившись вперёд своими глазами, что не моргали уже долгое время. Лихтер начал своё движение по водной глади, отдаляясь от Тироса с каждой секундой. Корпус машины, пролетая над водой, вызывал кучу брызг, что тревожили спокойное Речное Море.

Девочка не двигалась, но Иоланта чувствовала, какую жуткую боль ей причиняют обугленные останки её цепей. Сорочка девочка была подпалена во многих местах, а там, где мягкая ткань поддалась наибольшему тепловому воздействию, виднелись дыры, что были окаймлены чёрными полосами. Тем не менее, её кожа оказалась нетронутой – на девочке не было ни малейшего шрама.

‘Прости меня. ’ Это были единственные слова, которые она услышала из уст девочки. ‘Прости меня. ’

Так всё и произошло.

Убив Деворуса, Иоланта прошла внутрь, наставив свой болтер на Обсидианового Рыцаря. Одна лишь мысль о том, что ей предстоит сражение с приближённой Императора, наполняла её отвращением к своим действиям.

‘Я пришла забрать девочку во имя Императора. Её присутствие на поле боя необходимо для победы на этой войне, ’ – сказала Иоланта, понимая, что Сестра Безмолвия не внемлет её словам.