Вои была готова к бою и застыла в ожидании. Иоланта вошла в комнату с болтером наготове, но Обсидиановый Рыцарь была настолько быстра, что её выстрелы причиняли вред лишь стене, перед которой всего мгновение назад стояла Сестра Безмолвия. Девочка закричала. После этого Обсидиановый Рыцарь перешла в наступление.

В монастыре боевые навыки Иоланты ставили в пример всем остальным сёстрам. Она относилась к этому как к живому доказательству того, что женщины могут быть такими же боеспособными, как и мужчины. Она была чемпионом своего ордена. Ксеносы, демоны, еретики – все погибали от её меча.

Но они никогда не сражалась с кем-то подобным Ашире Вои.

Обсидиановый Рыцарь приблизилась к ней, приготовившись нанести удар. Иоланта отбросила свой болтер, после чего вытащила и активировала силовой меч одним движением руки, за которым последовал удар, что отвёл атаку Вои в сторону. Силовые поля клинков издали характерный для подобных столкновений треск. Вои была невероятно быстра, сделав шаг назад, после чего вновь ринувшись в атаку, в этот раз планируя нанести удар по ногам оппонента. Иоланта взмахнула своим мечом, отведя клинок Сестры Безмолвия в тот момент, когда тот находился всего в одном сантиметре от её бедра. Иоланта била точно и быстро. Её движение были идеальными, но движения Вои были ещё лучше.

‘Хватит! ’ – сказала Иоланта. ‘Мы не должны этого делать. Позволь мне забрать девочку. Я делаю это во имя Императора. ’

В глазах Вои появился огонь, в котором отчётливо виднелась ненависть и отвращение. Ты нарушила свои клятву, читалось в них. Ты предала саму себя. Она вновь бросилась в атаку, делая смертоносные выпады, целью которых была глотка Иоланты.

Иоланта отскочила в сторону. Её приземление оказалось неудачным, ибо она упала на спину, почувствовав, как её ранец трескается о лежащий на полу камень. Вои немедленно воспользовалась этим моментом, направив на неё свой меч подобно копью. Иоланта сделала несколько перекатов в сторону. Клинок Вои вонзился в бетон, образовав небольшой дымящийся кратер. Она возобновила свои атаки настолько быстро, что Иоланта начала чувствовать охватывающий её страх.

Она сделала три парирующих выпада: над головой, слева и справа, после чего взмахнула своим мечом для того чтобы парировать удар, грозящий разрубить её туловище на две части. Вои была настолько быстрой, что у Иоланты не было никакой возможности атаковать в ответ – всё, что она могла сделать, заключалось в парировании атаки Обсидианового Рыцаря. Шум идущей снаружи комнаты становился всё громче и громче. Пространство с каждой секундой заполнялось звуком стрельбы лазганов, в ответ на который раздавался рёв летящих в цель болтов. Полк Деворуса был готов нанести решающий удар. Ей нужно действовать быстро.

Единственный вариант окончания этой дуэли, который она видела, была её смерть. Она не могла побороть Вои.

Обсидиановый Рыцарь без устали наносила удары по теряющей надежду Иоланте, в результате чего она отбросила Сестру Супериор от девочки. Жуткое влияние пустой души Вои охватило разум Иоланты, замедляя её движения так, будто она попала в болото. Её действия стали заторможенными, её желудок был готов взорваться. Она теряла силу так быстро, как никогда раньше. Она теряла концентрацию. Присутствие Вои погружало её в пучину своих собственных мыслей, что казались омерзительными для Иоланты. Её жажда славы, её стремление служить, её отрицание индивидуальности и её гордыня. Иоланта чувствовала себя маленькой и грязной по сравнению с женщиной, что была величественным воплощением воли Императора.

‘Хватит! ’ – вновь вскрикнула она, заблокировав оттолкнувший её назад удар, удерживая свой клинок двумя руками. ‘Ты знаешь Его так же, как и я. Мы Его слуги! Я исполняю Его волю так же, как и ты! ’

Глаза Вои впились в её сознание. Иоланта едва не пропустила удар. Этот выпад пробил брешь в её броне, открывая уязвимое место. Кромка клинка обожгла оголённую плоть.

Вои вновь занесла меч для удара.

‘Достаточно! ’ Голос. Этот голос. Его голос. Иоланта застонала, услышав его. Это слово звучало подобно игле, что пронзала её барабанные перепонки. Она почувствовала вкус крови, что заполнял её рот.

‘Остановись сейчас же, ’ – сказал голос. ‘Я повелеваю тебе. ’

Она и Вои застыли – эти слова оказывали такое давление, что сопротивляться ему было невозможно. Девочка встала со своей кровати, после чего её тело начало подниматься над полом. Её кожа сияла золотом. Гексаграммные цепи раскалились докрасна, после чего они попросту пропали, превратившись в пар.

Девочка начала лететь вперёд, выпрямившись во весь рост. Из её глаз бил огонь невероятной яркости. Священный огонь. Огонь Императора.

Вои остановилась. Иоланта решила воспользоваться моментом, подло атаковав Сестру Безмолвия, но та увидела приближающуюся угрозу, легко парировав удар. Они схлестнулись в поединке, пытаясь задавить друг друга силой. Две Сестры стояли лицом к лицу, в то время как золотое сияние лишь усиливалось.

Вои встряхнула своей головой, после чего сделала мощный рывок, что выбил оружие Иоланты из её рук. Оно упало на пол, его энергетическое поле тут же отключилось.

Вои занесла свой меч для последнего удара.

‘Нет, ’ – сказал священный голос. Вои отлетела в сторону, согнувшись от того, что её тело было охвачено гигантским хлыстом. Она врезалась прямиком в стену, после чего упала вниз.

Иоланта подняла свои глаза на парящую девочку, чья голова была украшена священным нимбом. Девочка тоже взглянула на неё, но в её взгляде чувствовалась огромная власть.

‘О, мой повелитель, ’ – сказала Иоланта. Она упала на колени, её голова склонилась, а глаза тут же закрылись, словно ожидая вердикта. ‘О, мой Император. ’

‘Прости меня, ’ – сказала девочка своим собственным голосом. ‘Прости меня. ’

Свет исчез. Лёгкий хлопок от упавшего на пол тела заставил Иоланту открыть глаза. Девочка лежала на полу, едва дыша и уставившись на потолок. Кожа вокруг её глаз была покрыта волдырями, белки покраснели. По её щекам текли слёзы. Тишина вновь была нарушена звуками братоубийства, идущего снаружи.

Поморщившись от боли, причиной которой было свежее ранение, Иоланта вновь взялась за своё оружие, после чего подобрала девочку. Она позволила себе взглянуть на Сестру Безмолвия, что лежала без сознания. Иоланта решила, что подобный удар сломал ей позвоночник. Её разум посетила мысль о том, чтобы прикончить оппонента, после чего она тут же прокляла себя за подобные помыслы.

Она оставила Рыцаря позади, вознеся молитву о том, чтобы её нашли и вылечили.

Укрывая обмякшее тело девочки своей бронёй, Иоланта выскочила из двери. Огонь лазганов тут же врезался ей в спину, тем самым поджигая её плащ в тот момент, когда она поднималась по лестнице. На крыше здания её ожидал лихтер Арвус.

Вокс-передатчик, расположенный в кабине, издал громкий треск, который вывел Иоланту из состояния шока.

‘Сестра Супериор, мы будем на месте через две минуты. ’

Иоланта начала готовиться к высадке. Её путь к погибели вот-вот начнётся.

Арвус летел в сторону восходящего солнца, которое на данный момент представляло собой лишь небольшую полоску оранжевого света на горизонте. Вода под судном начала разлетаться в стороны в тот момент, когда лихтер начал подбираться к суше. Через небольшую перегородку, что отделяла кабину пилота от отсека для пассажиров, Иоланта могла увидеть горы тел существ, что были убиты болезнями Чумного Бога. Арвус резко повернулся неподалёку от песчаных дюн, после чего начал замедляться и, спустя несколько секунд, полностью остановился у Носорога, что был прикрыт камуфляжной сетью.

‘Выходим. На этом судне не должно остаться ни одного следа от нашего пребывания, ’ – сказала она двум Сёстрам, сидевшим в кабине пилота. ‘Сожгите его немедля. ’

Она повернулась к отсеку для пассажиров. Девочка обмякла в своём кресле, но всё ещё продолжала смотреть в пустоту, не сменив выражения лица. Иоланта отстегнула её ремень безопасности и подняла на руки. Послышалось шипение трапа, что начал выдвигаться из борта корабля. Снаружи её ждало трое Сестёр Битвы, что тут же помогли ей сойти с корабля. Иоланта передала девочку в их руки.