- Ханы?

- Они, родимые! Ты же не против?.. Мне так спокойнее.

- Мне тоже.

Женщина шагнула к дому, слыша за спиной тихие шаги тигра. Они вошли в маленькую квартиру. Виджей с наслаждением втянул тёплый воздух. Это место уже пахло его кошкой. Калина посмотрела на мужчину.

- Спасибо, что помог.

Тигр кивнул и спросил:

- Может, покормишь меня?

- Да. Но придётся подождать, - оборотница кивнула на пакет, который он всё ещё держал в руках. — Ужин ещё нужно приготовить.

- Хорошо.

Тандекар сидел на кухне и смотрел на жену. Хотелось обнять её, прижать к себе. Но знал, что рано. Кошке не понравится и, скорее всего, она оттолкнёт его. Их отношения откатились на десять лет назад, когда они только присматривались друг к другу, связанные течкой и, как следствие, беременностью.

- Я готовлю гуляш из курицы, - женщина неуверенно глянула на Виджея. - Не самый изысканный ужин, но повар я так себе.

- Пахнет вкусно! — успокоил её тигр.

Ужин стоял на столе, но оборотни так и не притронулись к еде. Виджей всё ещё злился из-за Элкади. А Калина это чувствовала, но сейчас не знала, как утихомирить тигра. Раньше она забралась бы ему на колени, поцеловала бы - и альфа наверняка оттаял бы. А сейчас? Оборотница видела, что Тандекар переживает потерю друга, и очень хотела помочь. Не выдержав, пересела к тигру и положила голову ему на плечо. Виджей поцеловал жену в висок.

- Знаешь. котёнок, я таким г..в нищем себя ещё не чувствовал. Пошёл на поводу у этих так называемых друзей... Наследник! Наследник! Последний род с Земли. А в итоге не живу, а мучаюсь. Тебя люблю до безумия - и постоянно делаю больно. жертвую тобой. Эта Лея. . Я видеть её не могу!

- Она носит твоего ребёнка, - напомнила кошка.

- Знаю, иначе давно вышвырнул бы из дома.

Калина закрыла глаза, собираясь с мыслями и силами.

- Джей, мы пережили самое сложное. Не без проблем. конечно. Но уже случилось то, ради чего мы это затеяли. Нам осталось подождать.

- Не могу. Кали! — Тандекар запрокинул голову - Не могу избавиться от плохого предчувствия. Я уже тысячу раз договор перечитал. Мы предусмотрели, кажется. всё Лея не может пойти на попятную, не может, отобрать ребёнка или не дать развод. Да её согласие и не нужно. Срок договора истекает, когда у детёныша появятся все зубки. Это значит, что он больше не нуждается в материнском молоке.

После этого договор перестаёт действовать автоматически. Его не обжалуешь и не оспоришь. Но, ракшас мне муторно так, что хочется выть!

Женщина осторожно погладила тигра по голове.

- Найди баланс. Тебя никто не просит любезничать с женой...

- Не называй её так! — рыкнул альфа. - Моя жена ты.

Кошка усмехнулась и выгнула бровь. Мол. а как же брачная церемония? Но

Виджею было не до шуток, и она сказала:

-..Будь вежлив с ней, как с любой другой оборотницей прайда. В конце концов. если леопардица начнёт волноваться и трястись перед тобой от страха. то навредит ребёнку.

Мужчину перекосило. Он сжал кулаки и шумно выдохнул.

- Кали, полетели со мной в Иринг! Я не могу без тебя!

- Нет, любимый, - она покачала головой и пояснила: - Мне хорошо здесь. Легче...

Весна уверенно шагала по земле. Отзвенел капелями белояр, заиграл первыми красками цветень. Вот-вот должен был наступить тёплый тревень. Калина всё это время работала. Моудри исправно забрасывал её заказами, не давая отвлечься ни на минуту. Шпынял за каждый пропущенный баг. Только потом кошка поняла, как Осси помог ей в этот трудный период жизни, не дал скатиться в чёрную депрессию.

А ещё каждую неделю прилетал Виджей. И это, конечно. не осталось незамеченным. Кошку подкарауливали репортёры. Верные ханы не подпускали к оборотнице наглых папарацци, но они упрямо искали лазейки. Один из них пришёл в фирму Моудри под видом клиента. Но, когда дело коснулось заказа, мужчина пошёл не к проектировщику, а к Калине, которая занималась тестированием уже готовых сайтов. Пока фальшивого клиента остановили, он успел сунуть кошке визитку и назвать сумму за интервью.

Виджей посмеялся, когда она рассказала ему об этом случае, но мысленно сделал себе пометку обсудить с Моудри вопрос охраны.

- Калина, этого стоило ожидать. Всё-таки мы не рядовые оборотни...

Закончить свою мысль тигр не успел из-за зазвонившего гилайона. По перекошенному лицу альфы женщина поняла, что новости неприятные.

- Что? ... Я же сказал, что завтра буду дома.

И мужчина, не прощаясь, отключился.

- Кто это? — не утерпела кошка.

- Лея, - выплюнул альфа имя новой жены. - Завтра первый визит к лекарю.

- Пойдёшь с ней?

- Да.

Оборотница натянуто улыбнулась:

- Это правильно. Так ты будешь в курсе, как протекает беременность.

Разговор разладился. И Виджей. и Калина думали о завтрашнем дне, а говорить об этом не могли или не хотели. И вскоре Тандекар, поцеловав женщину, полетел домой.

На следующий день у кошки работа валилась из рук Оборотница не могла собраться и сконцентрироваться на тестируемом сайте. Все мысли были с тигром.

Он сейчас с той, другой... Что чувствует, глядя на экран, где бьётся крохотное сердечко?..

Моудри с обеспокоенным видом прошёлся мимо раз, другой. Кошка выдавила улыбку и что-то стала набирать на клавиатуре.

- Линка, может тебе помочь?

- Нет, Осси. Всё нормально, - она тряхнула головой. - Я нашла ошибку в коде.

Мужчина присел рядом.

- Ну-ка покажи. Я сам делал этот сайт. Тут не может быть багов!

- Вот!.. Посмотри...

На обед Оскар вытащил оборотницу в кафе. Женщина улыбнулась другу.

- Спасибо.

- За что?

- За помощь, - Шутишь? Это же моя фирма и моя прибыль, - отмахнулся мужчина.

Хотя оба понимали, за какую помощь благодарит кошка. Осси полдня отвлекал её от тоскливых мыслей.

Вечером Калина сидела дома перед ноутбуком, что-то жевала и набирала ответ

Сашке. И вдруг по телевизору услышала имя Тандекара. Она подняла голову. В новостях показывали репортаж из Иринга. Альфу прайда с новой женой подстерегли, когда они выходили из того самого перинатального центра, где когда-то наблюдалась кошка. Калина видела, как к Виджею подскочили репортёры.

- ...Можем ли мы надеяться на скорое пополнение в главной паре прайда?

- Без комментариев, - отрезал оборотень.

Хрупкая девочка за его спиной улыбнулась и прикрыла живот ладошкой. Она тут же отдёрнула руку, но камера успела заметить первое движение. Ведущая новостей уже рассказывала следующую новость, а Калина всё ещё сидела бледная, потерянная. А перед глазами тонкая женская рука, прикрывающая... защищающая

ЕГО детёныша.

Слухи о беременности новой фири-гахум разлетелись по прайду за несколько дней.

Более того, непонятно почему, но эту новость освещали с таким размахом, как будто речь шла о рождении наследного принца королевства. Все радовались, поздравляли Виджея. Восторженные отклики прилетали из самых разных королевств и империй. А Калина как никогда чувствовала себя не у дел. Для всех она перестала существовать. Те, кто недавно так рьяно клялись в преданности и дружбе, забыли о ней. Оборотница старалась не читать статьи в Сейпонете, не смотреть видеоролики. Собрав силы, шла на работу и... работала... работала... работала... Пока Оскар не выгонял её из офиса. Да ещё Кайрат звонил по вечерам.

Но барс сам по себе был немногословным, поэтому, при всём желании отвлечь кошку, долго болтать у него не получалось. От него Калина узнала ещё об одной новости. Уже некоторое время Настя вела себя странно: редко звонила, а стоило сестре поинтересоваться делами Аскаровых, кошка замолкала. И Кайрат случайно проболтался о причине.

- Настя ждёт ребёнка...

Что может чувствовать женщина, жизнь которой рушится из-за невозможности родить, когда рядом беременеют подруги и знакомые?! ... Это была персональная пытка кошки! Калина начинала терять надежду, что когда-нибудь её мучения закончатся!